El Masters 1000 de Roma no había iniciado de la manera más favorable para la delegación española de tenis, que encadenaba cinco derrotas consecutivas en los cuadros principales de la ATP y WTA. El miércoles, Jessica Bouzas, Pablo Carreño y Jaume Munar se despidieron en sus debuts, y la jornada del jueves tampoco trajo buenas noticias inicialmente con las eliminaciones matutinas de Dani Mérida y Cristina Bucsa. Sin embargo, la persistencia ibérica encontró su recompensa con Roberto Bautista. En su última participación en el prestigioso Foro Itálico, el veterano castellonense superó al tenista local Francesco Maestrelli por 6-3 y 7-6 (2) en dos horas de juego, marcando la primera victoria española en la capital italiana y avanzando a la segunda ronda. Poco después, Pablo Llamas también se unió a la celebración al imponerse al estadounidense Ethan Quinn por 6-3, 5-7 y 6-3 en un disputado encuentro de 2h31, dejando el balance español en 2 victorias y 5 derrotas.
Roberto Bautista: La Veteranía Rompe el Hielo Español en Roma
A sus 38 años y situado en el puesto 98 del ranking mundial, Roberto Bautista, quien ha anunciado su retirada al finalizar la presente temporada, cosechó su primer triunfo en un cuadro final ATP en casi dos meses. Su última victoria se remontaba al 19 de marzo, cuando venció a James Duckworth en la primera ronda de Miami. Desde entonces, el tenista de Castellón había acumulado un registro de 2-6, con sus únicos éxitos en la fase previa de Montecarlo y en un Challenger francés. Este jueves, Bautista recuperó la sonrisa exhibiendo un tenis sólido ante el joven italiano Maestrelli, de 23 años y 112º del ranking, quien accedió al torneo por invitación de la organización. El duelo, cargado de intensidad, se decidió gracias a un solitario break de Bautista en el primer set, donde Maestrelli salvó 7 de 8 bolas de rotura, mientras que el español defendió exitosamente sus 3 opciones de quiebre. En la segunda manga, la superioridad de Rober se manifestó claramente en el tie-break. El próximo sábado, Bautista se enfrentará al estadounidense Brandon Nakashima, el trigésimo favorito del torneo, en busca de un puesto en la tercera ronda del Masters de Roma.
Ascenso Prometedor: Pablo Llamas Celebra su Primera Victoria en un Masters 1.000
Por su parte, el jerezano Pablo Llamas, con 23 años y ocupando el puesto 139 del ranking, logró un hito significativo al sumar el primer triunfo de su carrera en un Masters 1.000. El prestigioso torneo de Roma representa apenas su segundo cuadro final en esta categoría de élite de la ATP, tras su debut en Madrid 2024, donde cayó en primera ronda ante Lukas Klein. En esta ocasión, Llamas, que superó la exigente fase previa para acceder al cuadro principal, consiguió doblegar al estadounidense Ethan Quinn, de 22 años y 48º del mundo. El partido se caracterizó por su alta tensión, especialmente hacia el final del segundo set, pero el tenista español demostró una notable entereza para mantener la calma y llevarse la victoria. Gracias a este crucial resultado, Pablo Llamas ascenderá al número 126 del mundo, su mejor clasificación histórica. En la segunda ronda, tendrá un desafiante encuentro contra el francés Corentin Moutet, vigésimo octavo cabeza de serie, quien viene de enfrentarse a Dani Mérida en Madrid.
Adiós de Mérida y Bucsa: Despedidas con Sabor Agrio en el Foro Itálico
Precisamente, la jornada matutina había traído las eliminaciones de otros talentos españoles. Dani Mérida dijo adiós al caer ante el georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-4, 2-6 y 6-3. El inicio del encuentro fue cuesta arriba para el madrileño, ya que Basilashvili logró un quiebre en el primer juego y consolidó, obligando a Mérida a jugar a remolque. Aunque Dani mostró gran capacidad de reacción al darle la vuelta al partido en el segundo set, rompiendo el saque de su oponente y tomando una ventaja de 0-3 que no soltó, el tercer parcial fue decisivo. Mérida recuperó una desventaja inicial, pero la determinación de Basilashvili se impuso con un nuevo quiebre crucial, poniendo fin a la aventura del tenista de Madrid, que venía de una destacada tercera ronda en el torneo de casa, en la fase previa de Madrid, mostrando su progreso en el circuito.
Asimismo, Cristina Bucsa también se despidió del torneo al no poder superar a la potente tenista china Qinwen Zheng, entrenada por el español Pere Riba. El marcador final fue 7-6 (6) y 6-2. Bucsa demostró resiliencia al sobreponerse a un quiebre inicial de Zheng, devolviendo la rotura cuando la china sacaba para cerrar el set y llevando la manga a un emocionante tie-break. Sin embargo, Zheng mostró mayor efectividad en los momentos cruciales, asegurando los puntos clave. En el segundo set, Zheng salvó hasta tres bolas de break a favor de Bucsa antes de romper el servicio de la española en dos ocasiones, sellando así el set y el partido con un 6-2. Un debut complicado para Bucsa ante una Qinwen Zheng que parece renacer en el circuito tras superar sus problemas con las lesiones y que se perfila como una rival formidable en el Masters de Roma.
DnG