El reciente y alarmante brote de hantavirus a bordo del crucero HV Hondius ha puesto en alerta a la comunidad global. Con un saldo trágico de tres vidas perdidas y al menos ocho casos sospechosos, la atención se centra en el virus Andes, la cepa responsable de estos contagios. A diferencia de otros hantavirus, que se transmiten exclusivamente de roedores a humanos a través de sus heces, el virus Andes posee la peligrosa capacidad de la transmisión entre personas, elevando su nivel de amenaza.
Hantavirus Andes: Rastreando la Pista en el Crucero HV Hondius
Las autoridades argentinas han reconstruido meticulosamente el periplo de la pareja neerlandesa, considerada el «caso índice» de este brote. Esta pareja, lamentablemente fallecida por hantavirus, arribó a Sudamérica el 27 de noviembre de 2025. Durante 40 días, exploraron Argentina en automóvil, para luego visitar Chile y Uruguay antes de embarcar en el lujoso HV Hondius en Ushuaia, la «ciudad del fin del mundo».
Se especula que la afición de la pareja por la observación de aves pudo haberlos llevado a un vertedero en Ushuaia. Allí, existe la hipótesis de un contacto directo con roedores portadores del hantavirus Andes, un posible punto de origen para la cadena de contagios. Resulta crucial destacar que una gran parte de los pasajeros del crucero eran adultos mayores, una población que puede ser más vulnerable a las complicaciones de esta enfermedad respiratoria.
¿Cuál es el Origen y la Peligrosidad del Virus Andes (ANDV)?
El virus Andes (ANDV) es una variante de hantavirus descubierta en 1995 en la región que le da nombre. Su rasgo más distintivo y preocupante es la ya mencionada capacidad de transmisión de persona a persona, una particularidad que lo diferencia de la mayoría de los hantavirus, que solo se contagian de roedores a humanos. Esta transmisión interpersonal fue confirmada por científicos chilenos en 2002, tras aislar el virus de una muestra humana.
Expansión Geográfica y Casos Inesperados
Aunque el hantavirus Andes es endémico del sur de Chile y Argentina, su aparición en Ushuaia en este contexto es inusual, ya que no se tenían registros de infecciones en Tierra del Fuego desde 1996. Sin embargo, este no es el primer caso de su diseminación fuera de su área habitual. En 2018, un estudio en Clinical Infectious Diseases documentó a dos pacientes en Suiza que desarrollaron la enfermedad tras un viaje por Sudamérica, demostrando su potencial de propagación.
El Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPS): Una Amenaza Letal
El virus Andes es el principal causante del grave Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPS), conocido en español como SCH. Este síndrome presenta una alarmante tasa de mortalidad, oscilando entre el 20% y el 40%, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A pesar de que anualmente se registran pocos casos en Sudamérica, su elevada letalidad lo convierte en una preocupación constante para las autoridades sanitarias.
Países Afectados por Hantavirus y el Rol del Ratón de Cola Larga
Además de Chile y Argentina, otros países sudamericanos como Brasil y Paraguay también han reportado casos de hantavirus. El principal reservorio natural del temido virus Andes es el ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor que habita en zonas rurales del sur de Chile y Argentina, típicamente a menos de dos mil metros de altitud. Se estima que aproximadamente el 5% de estos roedores son portadores del virus, subrayando la importancia de la prevención y el control de roedores en las áreas de riesgo.
DnG