Sean Strickland ha vuelto a alzarse con el campeonato de peso medio de la Ultimate Fighting Championship (UFC) por segunda vez en su carrera. Derrotó a Khamzat Chimaev por decisión dividida en un emocionante combate que, afortunadamente, no escaló a los niveles de hostilidad y amenazas de violencia que ambos luchadores habían mostrado fuera de la jaula antes del evento principal del UFC 328.
Strickland se impuso en dos tarjetas de los jueces con un 48-47, mientras que Chimaev se llevó la tercera con idéntico marcador (48-47), ante una multitud de 17,783 aficionados en el Prudential Center el pasado sábado.
Strickland, el segundo excampeón de peso medio en recuperar el título, simuló colocarse el cinturón alrededor de la cintura al finalizar el quinto asalto, cerrando una pelea en la que ninguno de los dos contendientes pareció estar en serio peligro. Curiosamente, fue Chimaev quien le hizo los honores dentro de la jaula, ayudándole con su nuevo y reluciente accesorio.
Tensión Pre-Combate: De la Vituperación a la Profesionalidad en UFC 328
La UFC intensificó la seguridad en hoteles, eventos públicos y alrededor de la jaula para este combate, tras una de las exhibiciones más desagradables de «trash talk» en la historia reciente de las peleas, específicamente por parte de Strickland. Este último llegó a amenazar con disparar a Chimaev y lo calificó de «terrorista» debido a sus vínculos con el líder checheno Ramzan Kadyrov.
Chimaev, quien sufrió su primera derrota en 16 peleas profesionales, es de etnia chechena y compite bajo la bandera de los Emiratos Árabes Unidos. Había respondido diciendo que le «cortaría la cabeza» a Strickland.
Sin embargo, al inicio de la pelea, ambos luchadores se tocaron los guantes en señal de profesionalidad, y las hostilidades previas al combate nunca se trasladaron al octágono. Después de la contienda, Strickland, de 35 años, quien ganó el cinturón de 185 libras (84 kg) en septiembre de 2023 y lo perdió en su primera defensa, se disculpó con aficionados de todas las etnias, admitiendo que «se excedió» al usar estereotipos para vender el combate.
La UFC celebró su última gran cartelera antes de su espectáculo del 14 de junio en la Casa Blanca, organizado por el Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Este evento —que el CEO de la UFC, Dana White, describió como un «evento único»— está programado para el 80 cumpleaños de Trump y como parte del 250 aniversario de la nación. Trump, quien asiste frecuentemente a los principales eventos de la UFC, no estuvo presente en el evento de Nueva Jersey.
Joshua Van Defiende con Éxito su Título de Peso Mosca en UFC 328
En el evento co-estelar, Joshua Van dominó a Tatsuro Taira hasta dejarlo ensangrentado, defendiendo su título de 125 libras (56,6 kg) en la primera pelea por el título de UFC disputada entre dos luchadores asiáticos.
Van, de 24 años y originario de Myanmar, dominó con sus habilidades superiores de boxeo y ganó por detención a los 1:32 del quinto asalto, ante el estruendo de la multitud en su primera defensa del título desde que venció a Alexandre Pantoja en el UFC 323.
Van (17-2) tomó el control en el segundo asalto con un violento derechazo a la mandíbula que provocó la caída, y golpeó repetidamente a Taira (18-2) en la cara. Aunque Van no logró finalizar el asalto, continuó lanzando golpes al rostro y al cuerpo durante los asaltos restantes, dejando la cara y el pecho de Taira manchados de sangre.
La contienda entre Van y Taira marcó la primera vez que la UFC celebró una pelea por el título con ambos competidores nacidos en los años 2000. Van ha ganado siete peleas consecutivas y 10 de 11 desde que firmó con la UFC, siendo esta una de las más importantes en la undécima parada de la UFC en Newark.
Taira fracasó en su intento de convertirse en el primer luchador japonés en ser campeón de la UFC.
Otros Resultados Destacados del UFC 328
En otras peleas notables de la cartelera principal, Sean Brady derrotó a Joaquin Buckley por decisión unánime; King Green sometió a Jeremy Stephens por estrangulamiento; y Alexander Volkov venció a Waldo Cortes-Acosta por decisión unánime.
Jim Miller Gana su Primera Pelea Tras la Batalla de su Hijo Contra el Cáncer
En las preliminares, Jim Miller, de 42 años, logró una victoria por sumisión, aumentando sus récords de combates y victorias en UFC en su primer regreso a la jaula desde que su hijo adolescente superó una rara forma de cáncer infantil.
Originario de Nueva Jersey, Miller derrotó a Jared Gordon en una pelea de peso ligero en el UFC 328 con un estrangulamiento trasero a los 3:29 del primer asalto, con su familia animándolo desde el Prudential Center. Miller amplió su récord con 28 victorias en 47 peleas bajo la bandera de UFC.
Miller también consiguió su vigésimo finalización, la segunda mayor cantidad en la historia de la UFC.
Wyatt Miller, de 14 años, fue diagnosticado el año pasado con rabdomiosarcoma, un tipo raro de cáncer que comienza como un crecimiento de células en el tejido blando y es más común en la infancia. Wyatt se sometió a dos ciclos de quimioterapia y cinco semanas de radiación de protones en el Instituto del Cáncer de la Universidad de Rutgers, y finalmente fue dado de alta.
«Mi hijo pasó por momentos realmente difíciles en los últimos meses», dijo Miller dentro del octágono.
«Hoy está bien. Está libre de cáncer. Una de las cosas que le dije cuando le diagnosticaron por primera vez fue: a los Miller nos han llamado muchas cosas a lo largo de los años, pero ‘frágiles’ nunca ha sido una de ellas. Él luchó para superarlo».
El susto del cáncer de su hijo mantuvo a Miller fuera de la jaula durante 13 meses, una eternidad para un luchador que tenía la costumbre de competir varias veces al año. Miller había perdido contra Chase Hooper en su última pelea en el UFC 314 en abril de 2025.
DnG