Este artículo es parte de la Red de Expertos de la Copa Mundial 2026 de The Guardian, una cooperación entre algunas de las mejores organizaciones de medios de los 48 países clasificados. theguardian.com publicará previas de tres países cada día antes del inicio del torneo el 11 de junio.
El Plan de Inglaterra: ¿El Fin de 60 Años de Espera en el Mundial 2026?
La fase de clasificación fue un paseo. Inglaterra la superó con facilidad, registrando ocho victorias en ocho partidos, 22 goles a favor y ninguno en contra, pero la oposición apenas fue exigente. Como suele ocurrir, la pregunta es cómo les irá a los Tres Leones cuando se enfrenten a los mejores en una eliminatoria directa del Mundial.
Es el turno de Thomas Tuchel. Contratado después de una serie de oportunidades fallidas bajo Gareth Southgate, el alemán ha sido encargado de llevar a Inglaterra a la gloria, poniendo fin a 60 años de sequía para el equipo masculino. El objetivo, dijo Tuchel en su presentación en octubre de 2024, es «intentar poner una segunda estrella en la camiseta». Sin embargo, el exentrenador del Chelsea es realista sobre las esperanzas de su equipo este verano. «No podemos ser uno de los favoritos ya que hace mucho que no lo ganamos», dijo Tuchel esta semana. «Hay ganadores probados en el torneo. Esos son los favoritos.»
Guía Rápida
Inglaterra: Partidos del Grupo L
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17 de junio contra Croacia, Dallas (15:00 hora local, 21:00 BST, 18 de junio 6:00 AEST)
23 de junio contra Ghana, Boston (16:00 hora local, 21:00 BST, 24 de junio 6:00 AEST)
27 de junio contra Panamá, Nueva York/Nueva Jersey (17:00 hora local, 22:00 BST, 28 de junio 7:00 AEST)
No ha sido la preparación más sencilla. Ha habido algunos errores bajo Tuchel – las actuaciones contra Andorra y Senegal el verano pasado generaron una respuesta negativa – pero también ha habido algunas salidas excelentes. Inglaterra es buena cuando tienen un propósito común. Tuchel ha hablado de construir una hermandad. Ha buscado implementar la cultura adecuada en el campamento y tiene una plantilla talentosa. Tomó decisiones audaces con su equipo, omitiendo a Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold, pero llevando a Ivan Toney, y parece haber encontrado claridad.
Se espera que Inglaterra se alinee con un sistema 4-2-3-1. Cuentan con opciones ofensivas envidiables, una plétora de números 10 y a Declan Rice, uno de los mejores mediocampistas del mundo. Sin embargo, existen interrogantes sobre las opciones defensivas y, como siempre, preocupaciones sobre la forma física de los jugadores clave. En cuanto a la relación de Tuchel con Jude Bellingham, deberá manejarse con cuidado. Si el mediocampista del Real Madrid está inspirado, podría ser el jugador que ayude a Inglaterra a levantar el trofeo.
Era importante que Bellingham jugara bien, ya que Inglaterra consiguió victorias cómodas en los partidos de preparación contra Nueva Zelanda y Costa Rica en Florida. «Esperamos que esta sea una experiencia increíble», dijo Tuchel tras vencer a Costa Rica.
El Entrenador: Thomas Tuchel al Mando
¿Un alemán dirigiendo a Inglaterra? Podría resultar chocante para algunos, pero lo cierto es que Thomas Tuchel es un anglófilo. Comprende la cultura y es uno de los mejores entrenadores del mundo. Tuchel ganó títulos de liga con el Bayern Múnich y el Paris Saint-Germain, y la conquista de la Liga de Campeones con el Chelsea en 2021 demostró su maestría en el fútbol de eliminación directa. Sin embargo, esta es su primera incursión en el fútbol internacional. Southgate fue excelente creando el ambiente adecuado durante un torneo. ¿Podrá Tuchel, quien recientemente extendió su contrato hasta la Eurocopa 2028, asegurar que la camiseta no pese demasiado?
Jugador Estrella: Harry Kane, El Motor Goleador de Inglaterra
Pensar que hubo dudas sobre el futuro de Harry Kane en Inglaterra cuando fue sustituido durante la derrota contra España en la final de la Eurocopa 2024. El delantero se esforzó durante ese torneo, sus actuaciones eran las de un jugador que claramente no estaba al 100%, pero sigue siendo la inspiración y el líder del equipo. Sencillamente, Inglaterra no funciona sin su capitán y máximo goleador histórico. Tuchel necesita que Kane esté fresco. El delantero del Bayern Múnich ha tenido otra temporada prolífica y un Mundial sólido lo colocará en la contienda por el Balón de Oro.
La Revelación a Seguir: Morgan Rogers
A Inglaterra no le faltan números 10, pero el que ha llamado la atención bajo Tuchel es Morgan Rogers. El atacante del Aston Villa tuvo una actuación destacada el pasado septiembre en la victoria por 5-0 contra Serbia en Belgrado, y es valorado por su trabajo con y sin balón. A Tuchel le encanta el ‘counterpressing’ de Rogers. Esto podría significar que el jugador de 23 años, un confeso obsesivo del fútbol, esté por encima de jugadores como Bellingham y Eberechi Eze en el orden jerárquico. Nombres importantes a los que superar, pero Rogers está seguro. «La forma en que era de niño, sigo pensando que soy esa persona ahora, queriendo mostrar mi libertad en la forma en que juego», afirma.
El Héroe Silencioso: Elliot Anderson, el Equilibrio en el Medio Campo
¿Declan y quién? Durante mucho tiempo la pregunta fue quién debería jugar junto a Rice en el mediocampo. Southgate no pudo encontrar la respuesta después de que Kalvin Phillips desapareciera de la escena, pero Tuchel tiene a Elliot Anderson. El mediocampista del Nottingham Forest es todo un hallazgo. Ha ido de menos a más desde que debutó profesionalmente el pasado septiembre. En la víspera del torneo, el Forest rechazó una oferta de 122 millones de libras del Manchester City y Anderson ya es un titular indiscutible para Inglaterra. «Es uno de los mejores mediocampistas de la Premier League», dice Tuchel. «Por eso está con nosotros y es titular. Es un mediocampista muy completo y móvil.»
El Once Inicial Probable de Inglaterra
¿Qué Esperar de la Afición Inglesa en los Partidos?
Prepárense para que el resto del mundo finja no saber que «It’s coming home» es una frase irónica y autocrítica sobre años de fracasos. El anhelo continúa, pero si bien Inglaterra suele contar con un gran apoyo en los torneos, este ha generado muchas quejas sobre el costo. La Asociación de Aficionados al Fútbol ha calificado los precios de las entradas de «escandalosos» y en febrero se supo que Inglaterra no agotará su asignación oficial de la FA si llega a la final. Los grupos de aficionados han criticado la codicia, llamando a este el Mundial del «atraco».
Relación de Inglaterra con EE. UU. y el Escenario Político (Trump)
La familia real ha estado recientemente en la ciudad, así que quizás el presidente Trump entone «God Save The King» antes de los partidos de Inglaterra. Y aunque las relaciones de Trump con el gobierno del Reino Unido son decididamente frías en este momento, no se espera que la FA se inmiscuya en política: el organismo rector inglés se mantuvo al margen cuando la última Copa del Mundo se celebró en Qatar. Es probable que el enfoque siga siendo el fútbol. La FA no ha sido muy vocal a la hora de defender a los aficionados respecto a los precios de las entradas.
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