Los Ángeles, Estados Unidos/ ¿Un equipo ciclotímico impulsado por una injusticia o el referente del Mundial en cuanto a juego y solidez defensiva? Bélgica y España medirán sus estados de ánimo en Los Ángeles este viernes (19h00 GMT) en los apasionantes cuartos de final. Será un choque de titanes, con el inmenso Thibaut Courtois frente al fenomenal Lamine Yamal, una de las jóvenes promesas del torneo.
A Bélgica la revitalizó el polémico ‘caso Balogun’: la tarjeta roja perdonada al delantero estrella del anfitrión, Estados Unidos, por una intervención que resonó hasta Donald Trump, tuvo un efecto inesperado. El equipo local se desorientó y Bélgica, enrabietada, logró una contundente victoria 4-1. ¿Perdurará este impulso de los Diablos Rojos frente a una implacable España?
Hasta ese momento, la selección belga había transitado entre dudas, conflictos internos y un milagro memorable: la remontada 3-2 ante Senegal en la prórroga de dieciseisavos, después de ir perdiendo 2-0 en el minuto 86, demostrando una resiliencia inesperada.
«La gente se ha equivocado con nosotros», afirmó con determinación Courtois, uno de esos porteros nacidos para decidir eliminatorias cruciales, como bien sabe el Real Madrid por sus legendarias actuaciones.
La Solidez Defensiva de ‘La Roja’: Más Allá del Tiqui-taca
La trayectoria de España ha sido más lineal y contundente, aunque no exenta de sufrimiento. Logró eliminar a su vecina Portugal por la mínima (1-0, 90+1′). Los números de la campeona de Europa son impresionantes en su regreso a los cuartos de final de un Mundial, un hito que no alcanzaban desde su glorioso triunfo en 2010.
A pesar de un estilo de juego quizás menos vistoso que el exhibido en su título continental de hace dos años, la clave del éxito de ‘La Roja’ reside en su inquebrantable estructura defensiva: cero goles encajados y un exiguo total de solo seis tiros a puerta recibidos en sus cinco encuentros. Una fortaleza digna de estudio.
Esta envidiable solidez defensiva ha permitido a España extender su racha invicta en partidos oficiales a 35, igualando así su mejor marca histórica (lograda entre 2007-2009). Ahora se encuentra a solo dos partidos del récord absoluto de Italia (2018-2021), un registro que podría batir si logra coronarse campeona el 19 de julio en Nueva Jersey.
«Somos un equipo que atacamos y defendemos todos. El míster insiste en que el primero en defender es el nueve, y los demás lo siguen; la línea defensiva ha estado espectacular», destacó el miércoles Dani Olmo, uno de los atacantes españoles más en forma y con mayor influencia en el juego ofensivo.
Bélgica: Entre la Polémica y el Espíritu de Lucha
Tras dos empates en un inicio de torneo dubitativo, alternando un juego apático y fases inspiradas, los Diablos Rojos de Rudi Garcia han sorprendido empleando 18 titulares diferentes en sus cinco alineaciones. Esta rotación constante refleja una búsqueda incansable de la fórmula ganadora.
El experimentado técnico francés no ha dudado en cuestionar el estatus de sus grandes estrellas, como el antes intocable Kevin De Bruyne, quien ni siquiera entró en juego contra Estados Unidos, evidenciando que nadie tiene el puesto asegurado en esta selección belga.
Impredecible por naturaleza, Bélgica, con jugadores que a veces se increpan en pleno partido frente a las cámaras (como se vio contra Irán o Senegal), encuentra su pilar fundamental en Courtois, su innegable líder y principal portavoz dentro y fuera del campo.
«La situación recuerda un poco al cuarto de final de 2018 contra Brasil (victoria 2-1): ellos eran favoritos, con más calidad individual, pero nosotros éramos un gran equipo unido, como ahora», comentó el miércoles el portero del Real Madrid, en una zona mixta donde demostró su polivalencia idiomática, alternando entre inglés, francés, flamenco y español.
«Luchamos; contra Senegal demostramos nuestra fuerza colectiva y la capacidad de revertir situaciones adversas. Creo firmemente en nuestras opciones de avanzar», añadió, transmitiendo confianza en el seno del equipo.
Su compañero Diego Moreira, de 21 años, resalta la importancia de los «grandes jugadores del equipo que están para levantar la moral cuando las cosas van mal y aportar su valiosa experiencia», mencionando a figuras como Courtois, De Bruyne y, especialmente, a Romelu Lukaku, quien ya ha anotado tres goles saliendo desde el banquillo, demostrando ser un revulsivo letal.
«A España le gusta la posesión, adormecer al rival y atacar en oleadas. Trabajaremos en los entrenamientos todo lo necesario para frenarlos. Debemos estar listos para la contrapresión, mostrarnos agresivos y demostrarles que nosotros también tenemos una calidad excepcional», prometió Moreira, anticipando una batalla táctica intensa.
En el partido contra Estados Unidos, Bélgica sufrió una baja sensible: la lesión del mediocampista Amadou Onana, quien lamentablemente se rompió el ligamento cruzado de su rodilla derecha, una ausencia importante para el centro del campo belga.
DnG