El BMO Field se Prepara para la Copa del Mundo: Un Ensayo Histórico con Messi y Récord de Asistencia
Este sábado, el BMO Field de Toronto no solo será el escenario del último partido en casa del Toronto FC hasta agosto, enfrentándose al campeón defensor de la MLS, Inter Miami, con la superestrella Lionel Messi. El estadio, con sus 17.000 asientos temporales ya instalados para el Mundial de 2026, será el verdadero protagonista. Este evento crucial servirá como una «prueba de fuego» para el recinto de Toronto antes del torneo de 48 equipos, utilizando por primera vez toda su capacidad expandida.
Se espera una multitud récord de aproximadamente 45.000 aficionados, superando los 40.148 asistentes al Centennial Classic de la NHL en 2017. Esta cifra récord de 45.000 asientos en el BMO Field, incluyendo los temporales para la Copa del Mundo, anticipa un lleno total para la visita del Inter Miami.
Un Estadio a Prueba: Capacidad Expandida y Nuevos Puntos de Acceso para el Mundial
Los asistentes deberán familiarizarse con nuevos puntos de entrada al estadio, a través de un par de puertas en el lado este del recinto, más cerca del Coca-Cola Coliseum y el Enercare Centre. Estas dos puertas servirán como los principales puntos de acceso durante la Copa del Mundo, formando parte del perímetro ampliado diseñado para el torneo.
Desafíos Logísticos en Toronto: Tráfico y Múltiples Eventos Simultáneos
La experiencia de los aficionados no estará exenta de desafíos logísticos. Es probable que enfrenten el ya conocido tráfico de Toronto, exacerbado por el cierre de la Don Valley Parkway (una importante arteria norte-sur) por mantenimiento durante todo el fin de semana. «He tenido algunos viajes desastrosos al estadio para los partidos de la selección canadiense en los últimos seis u ocho meses», advirtió Robin Fraser, entrenador del Toronto FC. Su consejo es claro: «Aconsejaría a todos que salgan temprano y/o utilicen el transporte público».
La congestión se verá aumentada por un partido de béisbol de los Blue Jays por la tarde, a tres kilómetros al este en el Rogers Centre, que comenzará dos horas después del pitido inicial de la Major League Soccer. «El volumen de eventos en la ciudad es enorme este fin de semana», afirmó Chris Shewfelt, vicepresidente de operaciones comerciales del Toronto FC. «Y prepararse para un evento de prueba [del Mundial] es diferente a albergar un partido normal del Miami».
La Visión de la FIFA y la Experiencia Mejorada del Aficionado
La mirada de la FIFA y otras agencias municipales, como la ISSU (Unidad Integrada de Seguridad), estará puesta en este evento. Para facilitar el flujo de aficionados, las puertas se abrirán 90 minutos antes del inicio a la 1 p.m. ET, en lugar de la hora habitual. Para el partido inaugural del Mundial el 12 de junio, las puertas del perímetro se abrirán cuatro horas antes para permitir el acceso a la «Zona de Experiencia del Aficionado» en el lado este del estadio y ocupar sus asientos antes del calentamiento de los equipos. Para los demás partidos del torneo en Toronto, las puertas se abrirán tres horas antes del inicio.
Metrolinx también está colaborando, añadiendo trenes GO adicionales en las líneas de Lakeshore para facilitar el transporte de los aficionados a la estación Exhibition GO antes y después del partido del sábado. Además, aumentará la seguridad en Union Station y casi duplicará el personal en la estación Exhibition. «También están utilizando esto como un verdadero evento de prueba», comentó Shewfelt.
Un Calendario Mundialista Cargado para Toronto
El BMO Field acogerá seis partidos de la Copa del Mundo, comenzando con el partido inaugural de Canadá el 12 de junio contra Bosnia y Herzegovina. Le seguirán cuatro partidos más de la fase de grupos con Ghana, Panamá, Alemania, Costa de Marfil, Croacia, Senegal e Irak, antes de un partido de dieciseisavos de final el 2 de julio. Debido a cuestiones de patrocinio, el recinto se conocerá simplemente como Toronto Stadium durante el torneo.
El Duelo Deportivo: Messi Lidera a un Miami en Busca de Redención contra un Toronto FC Resiliente
Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE), propietaria del TFC y administradora del estadio municipal, ha incrementado el personal para el día del partido —desde trabajadores de alimentos y bebidas hasta seguridad y limpieza— con el fin de gestionar la gran afluencia de público. «El edificio está a tope», dijo Shewfelt. «Nunca hemos metido a casi 45.000 personas en el edificio. Así que esta es nuestra forma de asegurarnos de hacerlo bien… La presión está ahí, pero nos hemos estado preparando para esto durante mucho tiempo».
El partido del sábado no solo pondrá a prueba los asientos temporales, sino también nuevas concesiones y baños, así como la capacidad de entrada y salida de los aficionados de manera oportuna a través del perímetro ampliado. El perímetro expandido del BMO Field ya se puso a prueba el viernes por la noche con el partido de ‘Leyendas’, que enfrentó a ex estrellas del TFC como Sebastian Giovinco y Jozy Altidore contra íconos brasileños como Ronaldinho y Adriano. Más de 27.000 entradas se vendieron para este partido, abriendo por primera vez los asientos temporales en la grada sur superior. También se han abierto gradualmente nuevas suites en la grada norte y el vestuario de los visitantes ha sido ampliado.
Tanto Miami como Toronto vienen de resultados decepcionantes en casa. Miami vio su racha invicta de nueve partidos (5-0-4) en la liga romperse de manera impactante el sábado, perdiendo 4-3 contra su rival de Florida, Orlando City, tras desaprovechar una ventaja de 3-0. Miami, tercero en la Conferencia Este con un récord de 5-2-4, aún no ha ganado en su nuevo estadio, con un registro de 0-1-3 en el Nu Stadium.
Messi, sin embargo, sigue impresionando. El capitán argentino de 38 años está empatado en el cuarto lugar de la tabla de goleadores de la MLS con ocho tantos, además de dos asistencias. «Pienso en la vieja expresión de Michael Jordan: ‘No puedes detenerlo, solo puedes esperar contenerlo'», dijo Fraser sobre Messi. «Se podría decir lo mismo [de Messi]. Desde hace muchos, muchos años, siento que es el mejor jugador del mundo».
Un mermado Toronto, por su parte, perdió 3-1 contra el campeón de la Canadian Premier League, Atlético Ottawa, en la Canadian Championship. Fraser espera que su equipo responda el sábado. «Este equipo ha sido increíblemente resistente durante todo el año», dijo después de la derrota ante Ottawa. «Así que eso es lo que les dije: ‘Espero que estén lo suficientemente avergonzados como para que el sábado den un golpe sobre la mesa'».
La lista de lesionados de Toronto sigue siendo extremadamente larga. El TFC probablemente estará sin los defensores Nicksoen Gomis (Aquiles), Benjamin Kuscevic (ingle), Richie Laryea (muslo), Matheus Pereira (ingle) y Henry Wingo (muslo), los centrocampistas Jose Cifuentes (rodilla) y Djordje Mihailovic (pelvis), y los delanteros Theo Corbeanu (rodilla), Jules-Anthony Vilsaint (ingle) y Josh Sargent (muslo).
«Tenemos algunos jugadores que se están acercando cada vez más [a regresar], sin duda, pero no creo que recuperemos a nadie [el sábado]», dijo Fraser. El partido del sábado marca el último de nueve consecutivos para Toronto en la liga en el BMO Field. El TFC, octavo en el Este con un récord de 3-3-5, ganó solo dos de los ocho anteriores (2-1-5) y no ha logrado una victoria en casa desde un 3-2 sobre Colorado el 4 de abril.
Mirando Hacia el Futuro: Próximos Eventos y la Entrega a la FIFA
El AFC Toronto recibirá a las Montreal Roses en la Northern Super League el domingo, antes de que la FIFA tome posesión del estadio el miércoles. Una vez que esto ocurra, se construirá un perímetro completo alrededor del recinto, culminando las preparaciones para ser el epicentro de la Copa del Mundo en Toronto.
DnG