Culpable Ruthy Trenche Chávez por la muerte de dos jinetes y sus equinos en Loíza
A dos años de la tragedia que conmocionó a Puerto Rico, el juez Edgar S. Figueroa Vázquez, del Tribunal de Carolina, encontró culpable a Ruthy Trenche Chávez en tres de los siete cargos que enfrentaba por la muerte de dos jinetes y sus dos caballos. Los hechos ocurrieron mientras conducía una Toyota Tundra gris por la carretera PR-188, en el municipio de Loíza.
La acusada enfrentaba inicialmente cinco cargos bajo la Ley 22-2000 de Tránsito y dos bajo la Ley 154-2008 para el Bienestar y la Protección de los Animales. Tras evaluar la prueba presentada durante el proceso judicial, el magistrado dictó culpabilidad en dos cargos por imprudencia o negligencia que ocasionaron la muerte (Artículo 5.07(c) de la Ley 22) y en un cargo por maltrato de animales bajo la Ley 154. La lectura de la sentencia ha sido programada para el próximo 24 de septiembre.
Absolución en cargos por embriaguez y daño corporal
A pesar de la condena, la defensa logró que Trenche Chávez fuera absuelta de los cargos relacionados con la conducción de un vehículo de motor bajo los efectos del alcohol (Artículo 7.02 de la Ley 22) y del delito de grave daño corporal (Artículo 7.06 de la Ley 22), el cual conllevaba una pena de hasta 15 años de prisión. Asimismo, fue eximida de uno de los cargos tipificados en la ley de protección animal.
La secretaria del Departamento de Justicia, Lourdes L. Gómez Torres, expresó su solidaridad con los familiares de las víctimas mortales, identificadas como José J. Díaz Serrano y Eduardo E. Álvarez Sosa, ambos de 43 años, amigos de infancia y compadres. Gómez Torres enfatizó que la decisión de manejar intoxicado destruye vidas en segundos y que la justicia debe responder con firmeza ante estas acciones.
Detalles del trágico accidente en la PR-188
De acuerdo con la investigación de la División de Patrullas y Carreteras de la Policía de Puerto Rico, la noche del 23 de marzo de 2024, la conductora impactó a los dos jinetes en la vía. Las víctimas utilizaban chalecos reflectores para aumentar su visibilidad en la zona.
Tras el impacto, las pruebas de alcohol practicadas a la acusada arrojaron un resultado de 0.15%, casi el doble del límite legal permitido de 0.08% en la isla. Por su parte, José “Memo” González, director ejecutivo de la Comisión para la Seguridad en el Tránsito (CST), lamentó el fallo parcial y reiteró que conducir bajo los efectos del alcohol tiene consecuencias devastadoras e irreversibles.
Argumentaciones finales y posturas en el juicio
Durante la jornada de argumentaciones finales, el fiscal Juan M. Mencacci Bagú sostuvo que la evidencia demostraba que la acusada viajaba a unas 60 millas por hora al momento de atropellar a los jinetes en el área del paseo. Además, cuestionó que, a pesar de percatarse de la magnitud de la escena, Trenche Chávez no llamó al Sistema de Emergencias 9-1-1.
En contraparte, el abogado defensor Edwin Castro Fontánez argumentó la existencia de «duda razonable», alegando que la carretera carecía de iluminación adecuada y que su clienta se enfrentó repentinamente a los jinetes y equinos en dirección contraria. La defensa también cuestionó la legalidad de la prueba de alcohol obtenida por las autoridades.
Testimonio del perito de la defensa
En la recta final del juicio, el perito en reconstrucción de accidentes Edgar José Tirado testificó a favor de la defensa, señalando deficiencias metodológicas en la investigación policial, específicamente en el cálculo de la velocidad y la ubicación exacta del impacto. Sin embargo, durante el contrainterrogatorio, el fiscal logró que el experto reconociera que no realizó una extracción de datos directa del vehículo implicado.
DnG