Fin a la mala racha: Los Nats resurgen con una dramática victoria en 11 entradas
Por fin terminó la mala racha. Requirió de un juego salvaje, pero los Washington Nationals están de vuelta en la columna de la victoria gracias a batazos oportunos que ya tardaban en llegar y a un toque de bola que será recordado durante años. Fue un triunfo muy sufrido en 11 entradas, pero los Nats aceptarán cualquier respiro que puedan conseguir en este momento.
Al principio del encuentro, la sensación era de más de lo mismo. Los Nats amenazaron con corredores en primera y tercera sin outs. A diferencia de partidos recientes, al menos lograron fabricar una carrera, pero el daño pudo haber sido mucho mayor.
Jake Irvin y el sólido trabajo monticular
Como era de esperarse, los Nats no pudieron mantener esa ventaja por mucho tiempo. El normalmente bateador de contacto Luis Arraez conectó su primer cuadrangular como jugador de los Filis. Más tarde en esa misma entrada, los Filis lograron fabricar otra anotación.
Sin embargo, Jake Irvin estuvo muy sólido fuera de ese episodio. Lanzó 5.2 entradas de dos carreras y evitó daños mayores más allá del jonrón de Arraez. Fue un paso en la dirección correcta, muy necesario para el lanzador derecho de 29 años. A pesar de esto, la ofensiva seguía batallando para carburar.
El despertar ofensivo de Brady House y CJ Abrams
Después de que el recién llegado Will Dion consiguiera una doble matanza para salir ileso del sexto episodio, los Nats necesitaban desesperadamente chispa ofensiva. Eso fue exactamente lo que aportó Brady House, al desaparecer un «sweeper» colgado hacia el jardín derecho-central. Fue el primer cuadrangular de su carrera como emergente, y no pudo haber llegado en mejor momento.
Tras un doblete de Jacob Young, los Nats finalmente pudieron capitalizar con corredores en posición anotadora (RISP) gracias a CJ Abrams. Esta fue una noche monstruosa para el campocorto de los Nats, quien cargó literalmente con el equipo al hombro. Conectó tres imparables y se embasó en cuatro ocasiones, además de realizar una excelente jugada defensiva.
Con James Wood lesionado y Luis Garcia Jr. traspasado, una enorme parte de la responsabilidad recae sobre Abrams. Es el único bateador de poder real en la alineación actual y el hombre al que los equipos rivales vigilan de cerca. Esta noche estuvo a la altura de las circunstancias y sacó a los Nats del fango.
Sus heroicas acciones en la undécima entrada prácticamente sentenciaron el juego. Abrams conectó un triple que se quedó dentro del parque para darle la ventaja a los Nats. Cuando nadie más respondía a la hora buena, Abrams fue el hombre que dio la cara.
El bullpen resiste y un toque histórico sella el triunfo
Llegar al undécimo episodio requirió de mucho esfuerzo. El nuevo relevista de los Nats, Yovanny Cruz, mostró lanzamientos eléctricos, pero su control no estuvo fino. Es fácil notar el potencial de Cruz, pero definitivamente esta no fue su noche. Afortunadamente, Tom Cosgrove hizo un gran trabajo limitando los daños y apagando el fuego dejado por Cruz.
En términos generales, el bullpen cumplió una labor destacada al mantener al equipo en la pelea. Finalmente, la reacción llegó, mostrando una enorme muestra de entrega y determinación por parte de un plantel que se había visto falto de energía y mermado recientemente.
El mejor momento de la noche llegó justo después del turno de Abrams. Los Nats se metieron en un predicamento táctico tras eliminar el bateador designado luego de que Andrew Pinckney entrara a corredor emergente por Abimelec Ortiz. Esto significaba que al lanzador le correspondía batear tercero en el orden al anularse el designado y con la banca vacía.
El piloto interino Blake Butera recurrió a Miles Mikolas para batear como emergente en lugar de Clayton Beeter. Como veterano curtido de la Liga Nacional, Mikolas pasó varios años en el viejo circuito en la época en que los lanzadores bateaban. De entre todos los serpentineros, Mikolas era el más capacitado para manejar el madero y ejecutar un toque de bola. Y eso fue exactamente lo que hizo, colocando un toque perfecto hacia el primera base que impulsó a Abrams al plato.
Esa jugada desató una alegría en el dugout y entre la afición que no se veía desde hacía un par de semanas. Las sonrisas se multiplicaron cuando los Nats abrieron la compuerta en Filadelfia, fabricando un racimo de 6 carreras en el undécimo episodio para colocar un marcador definitivo de 10-4.
En su primera aparición tras salir de la lista de lesionados, Brad Lord retiró la entrada en orden (1-2-3) para asegurar la tan ansiada victoria. La racha de siete derrotas consecutivas quedó atrás y, con suerte, esto liberará la presión del equipo. Tras el batazo oportuno de Abrams en el séptimo episodio, se sentía como si un enorme peso se hubiera quitado de encima. La ofensiva buscará mantener este impulso para asegurar dividir la serie mañana en Filadelfia.
DnG