The Athletic ofrece cobertura en vivo delUSMNT vs Bélgica en laCopa Mundial de la FIFA 2026.
Folarin Balogun ha sido incluido en la alineación titular de Estados Unidos para su crucial partido de octavos de final del Mundial contra Bélgica, después de que la FIFA desestimara una impugnación sobre la elegibilidad del talentoso delantero.
A pesar de haber sido expulsado en el enfrentamiento contra Bosnia y Herzegovina, el delantero de 25 años fue habilitado para el encuentro en Seattle el lunes por la noche. Esta decisión se produjo tras una serie de gestiones que involucraron al presidente de EE. UU., Donald Trump, altos funcionarios gubernamentales, la Federación de Fútbol de EE. UU. y un experimentado equipo legal.
Bélgica objetó formalmente la decisión de suspender su prohibición de un partido, declarando que no tenía «otra alternativa que impugnar la elegibilidad (de Balogun) para el próximo encuentro».
No obstante, el comité de apelaciones de la FIFA ha declarado «inadmisible» la solicitud presentada por la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA). La FIFA fundamentó su decisión en que «la RBFA no es parte en el procedimiento y, como tal, carece de legitimación para apelar la decisión», según un comunicado oficial.
En respuesta, la RBFA acusó recibo de la decisión, pero indicó que aún tenían «otras acciones» abiertas para la federación.
Un comunicado de la RBFA señalaba: «Hasta la fecha, la RBFA aún no ha recibido ningún fundamento para esta decisión, ni ha recibido la información que ha estado solicitando desde el inicio de este procedimiento para una copia de la decisión y la motivación que declara al jugador elegible, así como el informe del árbitro. Lo cual constituye una infracción de las regulaciones de la FIFA».
«La RBFA ha informado a la Federación de Fútbol de Estados Unidos que impugna la elegibilidad del jugador, en caso de que este sea incluido en el acta del árbitro. Esto deja abiertas todas las demás acciones futuras».
The Athletic se ha puesto en contacto con la Federación de Fútbol de EE. UU. para obtener comentarios sobre esta situación.
La Controversia Detrás de la Elegibilidad de Folarin Balogun en el Mundial 2026: ¿Cómo llegamos aquí?
La saga comenzó cuando Balogun fue expulsado tras una entrada sobre el defensa bosnio Tarik Muharemovic durante la primera mitad de la victoria de EE. UU. por 2-0 en los dieciseisavos de final el pasado miércoles. Inicialmente, el árbitro Raphael Claus no lo amonestó, pero tras revisar el incidente en el monitor a pie de campo, revocó su decisión y le mostró la tarjeta roja.
Es importante destacar que las tarjetas rojas en la Copa del Mundo de 2026 conllevan una suspensión automática de un partido. Además, no existe un mecanismo para que los equipos apelen directamente, siendo un panel independiente el que ostenta el poder de aumentar las sanciones si lo considera oportuno.
El domingo, The Athletic reveló en exclusiva que la FIFA había decidido suspender la sanción de Balogun por un período de un año, citando el Artículo 27 de su código disciplinario. Esta decisión generó inmediatamente un torbellino de preguntas por parte de muchos observadores, quienes cuestionaron la integridad de la competición.
El entrenador de Bélgica, Rudi Garcia, cuyo equipo se preparaba para enfrentar a EE. UU. el lunes, bromeó con ironía sobre si toda la situación no sería una broma del Día de los Inocentes.
«La federación belga no solo se defiende a sí misma o a la selección nacional; defiende el fútbol en general, su integridad y su ética», añadió Garcia en una conferencia de prensa dominical.
«Que yo recuerde, creo que esta es la primera vez en la historia de la Copa del Mundo que se toma una decisión como esta. De todos modos, soy el entrenador, así que me centraré en mi equipo y en el partido; no importa quién forme la alineación titular de EE. UU. Lo que me importa es el campo, mi equipo, ganar y llegar a los cuartos de final».
Tras la exclusiva de The Athletic, un informe del New York Times añadió más leña al fuego al afirmar que el expresidente de EE. UU., Donald Trump, había llamado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a raíz del partido del miércoles para solicitar una revisión de la suspensión de Balogun.
El papel de Trump en la anulación de la suspensión está bajo escrutinio. (Mandel Ngan / POOL / AFP vía Getty Images)
Una fuente familiarizada con la situación confirmó a The Athletic que la llamada entre Trump e Infantino efectivamente tuvo lugar.
«¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!», publicó Trump en Truth Social tras la difusión de la noticia.
Balogun ha sido una pieza clave para EE. UU., siendo titular en todos los partidos excepto en uno, y anotando dos goles en el partido inaugural del equipo contra Paraguay. Descansó en el intrascendente último partido de grupo contra Turquía antes de regresar con fuerza para anotar en la primera mitad contra Bosnia.
El entrenador de EE. UU., Mauricio Pochettino, salió en defensa de la decisión de la FIFA, mostrándose inflexible en que se había hecho justicia, pues, según él, la tarjeta roja nunca debería haberse mostrado.
«Para mí, no hay mucho debate aquí, aunque entiendo la perspectiva de Bélgica y el punto de vista de Rudi», declaró Pochettino a los periodistas. «Entiendo por qué la gente mezcla los problemas —la gente siempre lo hace, porque a menudo hay una agenda para mezclar las cosas— pero en este caso, no creo que sea correcto».
«Si alguien salió perjudicado en toda esta situación, fue Estados Unidos. ¿Puede alguien justificar la idea de que no fuimos castigados? Es decir, ¿jugar 30 o 35 minutos con un hombre menos en un partido de eliminación directa de un Mundial? No es como si nos estuviéramos beneficiando. No, no. No hay una ganancia extraordinaria que estemos obteniendo de todo esto. En última instancia, no somos víctimas, pero tampoco somos los villanos de esta historia».
DnG