Elecciones a Gobernador de California: Una Primaria Sin Precedentes Decidirá el Futuro Estatal
Tres candidatos se encuentran en una carrera sumamente reñida por dos plazas en las elecciones de noviembre para gobernador de California, mientras los funcionarios electorales continúan el recuento de millones de votos emitidos en las primarias.
La Noche de los Resultados: Un Triplete Inesperado
Los resultados iniciales de la noche del martes mostraban a Steve Hilton, republicano y ex presentador de Fox News, y a Xavier Becerra, demócrata y ex fiscal general de California, ocupando las dos primeras posiciones para avanzar a la elección de noviembre. Sin embargo, Tom Steyer, ex gestor de fondos de cobertura, se situaba en un cercano tercer lugar, prometiendo esperar hasta que «cada voto sea contado» y darle «tiempo a la democracia para trabajar».
El Sistema «Top-Two»: Un Desafío Histórico
En las primarias de California, candidatos de todos los partidos compiten en la misma papeleta, y los dos primeros, sin importar su afiliación, avanzan a la elección general de noviembre. Esta es la primera vez desde que California adoptó el sistema de primarias «top-two» en 2012 que una contienda para gobernador es tan ajustada, abriendo la posibilidad de que dos demócratas compitan por el cargo principal del estado.
La incertidumbre entre los votantes californianos y el retraso en la emisión de votos contribuyeron a la lentitud del recuento. Los resultados iniciales reflejaban votos tempranos, favoreciendo a candidatos republicanos como Hilton, dado que estos devolvieron sus papeletas a un ritmo más rápido.
El Fin de una Era y el Nuevo Escenario Político en California
Esta elección marca el fin del dominio de una generación de demócratas de San Francisco que ejercieron una enorme influencia en la política de California durante décadas. El gobernador Gavin Newsom finaliza su mandato y la representante Nancy Pelosi se retira. Ninguno respaldó a un candidato para gobernador, y la volátil carrera para reemplazar a Newsom reveló un debilitamiento del poder dinástico entre los demócratas californianos.
Fue la contienda más abierta para gobernador que California ha visto desde la década de 1990, careciendo de «pesos pesados» y sin un favorito claro al inicio. Comenzó con diez candidatos competitivos, incluyendo a los demócratas Katie Porter, Matt Mahan y Antonio Villaraigosa, y el republicano Chad Bianco, junto a los tres punteros actuales. La falta de un liderazgo dominante intensificó el escrutinio sobre el sistema primario no partidista del estado.
Giros Inesperados y Estrategias de Campaña
Inicialmente, la falta de entusiasmo por los candidatos demócratas sugirió la posibilidad de que dos republicanos avanzaran en las primarias. La mayoría de los candidatos prometieron abordar el alto costo de vida en California con soluciones variadas, desde recortes de impuestos hasta la construcción de más viviendas y la expansión de servicios gubernamentales. Sin embargo, sus propuestas políticas a menudo quedaron eclipsadas por giros impredecibles en la contienda.
Los líderes demócratas se unieron detrás de Eric Swalwell, un congresista del Área de la Bahía, por temor a que su partido quedara excluido de la elección general. Pero en abril, Swalwell se retiró de la carrera y renunció al Congreso tras acusaciones de agresión sexual y mala conducta. Esto impulsó a Becerra, quien había tenido números tan bajos que fue excluido de un debate, a una rápida ascensión. Con décadas de experiencia gubernamental, Becerra se convirtió en una opción segura para muchos demócratas del “establishment”, declarando: «El desvalido se mantuvo en la lucha».
El apoyo republicano se solidificó detrás de Hilton después de recibir el respaldo del presidente Trump, reduciendo la probabilidad de que dos republicanos avanzaran, pero abriendo la nueva posibilidad estadística: dos demócratas compitiendo en noviembre.
La Batalla de Intereses: Dinero y Populismo
En las últimas semanas de campaña, las encuestas mostraron una estrecha carrera a tres bandas entre Becerra, Hilton y Steyer. Tom Steyer invirtió más de 216 millones de dólares de su fortuna personal en su campaña, argumentando que su riqueza lo liberaba de la influencia de intereses corporativos que apoyaban a Becerra. Compañías petroleras, inmobiliarias, gigantes tecnológicos, eléctricas y empresas de salud, entre otros grupos de interés, aportaron colectivamente unos 54 millones de dólares para apoyar a Becerra y oponerse a Steyer.
Steyer llevó a cabo una campaña anti-establishment, prometiendo desmantelar compañías de servicios públicos, promover un sistema de salud de pagador único y aumentar los impuestos a corporaciones y propiedades comerciales. Su argumento final en las primarias fue una elección entre su campaña populista y la de un demócrata corporativo como Becerra. Sorprendentemente, sindicatos y socialistas demócratas, incluyendo Our Revolution (fundado por Bernie Sanders), respaldaron al multimillonario Steyer, quien también obtuvo apoyos de sindicatos de enfermeras y maestros.
Perfiles en Contraste: Experiencia vs. Nuevas Voces
Becerra presentó la contienda como una pugna entre un multimillonario sin experiencia en cargos electos y un experimentado líder gubernamental. Como fiscal general de California durante la primera administración Trump, Becerra presentó más de 100 demandas contra el gobierno federal. Previamente, como congresista por Los Ángeles durante dos décadas, trabajó con Nancy Pelosi para aprobar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Sin embargo, sus credenciales en la administración Biden se vieron empañadas por acusaciones de liderazgo débil durante la pandemia de COVID y la mala gestión de la respuesta a la afluencia de niños migrantes. También se vio afectado por un escándalo de corrupción.
Steve Hilton, ciudadano estadounidense desde hace cinco años, hizo campaña con mensajes republicanos tradicionales, prometiendo reducir impuestos y regulaciones. Hizo eco de la retórica de Trump sobre el presunto fraude en estados controlados por demócratas y se pronunció contra la participación de atletas transgénero en campeonatos estatales. Si bien reconoció que el acceso al aborto está protegido por la constitución de California, Hilton afirmó que, como gobernador, extraditaría a médicos californianos acusados en otros estados por enviar píldoras abortivas por correo. La carrera continúa, con cada voto contando para definir el futuro liderazgo de California.
DnG