El Manchester United consiguió su primera victoria de pretemporada con una contundente goleada de 5-0 sobre el Rosenborg noruego. Tras la derrota ante el Wrexham seis días antes, el equipo de Michael Carrick no solo exhibió actuaciones individuales sobresalientes, sino que también mostró una clara evolución en el estilo de juego bajo la dirección de su nuevo entrenador permanente. La influencia de la célebre academia juvenil de Carrington también fue evidente, aunque persisten interrogantes sobre un joven prodigio.
La filosofía Carrick: Un cambio distintivo
El cambio de fortuna en el United desde que Carrick asumió el cargo de forma provisional se construyó en gran medida sobre un enfoque en las transiciones y la ejecución de contragolpes rápidos a través de extremos veloces como Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu, y las mentes creativas de Bruno Fernandes y Matheus Cunha.
Desde la victoria del United por 2-0 sobre el Manchester City en el primer partido de Carrick al mando hasta el final de la temporada, los Red Devils se clasificaron terceros en contragolpes por partido [1.53]. Compartieron el primer puesto en goles anotados desde contragolpes por cada 90 minutos [0.24] y fueron segundos en goles esperados (xG) de contragolpes [0.23].
Al mismo tiempo, ocuparon el puesto 13 en posesión de balón y el 11 en duración promedio de posesión en segundos. Sus dificultades con el balón, un tema recurrente desde la era post-Sir Alex Ferguson, es la razón por la que continuaron sufriendo contra equipos que se organizaban en bloques bajos.
Aunque el Rosenborg quizás no tenga el nivel de los equipos de la Premier League, el hecho de que lleven 13 partidos en su campaña de liga debería haber significado que estaban físicamente capacitados para usar su ventaja física y dictar la posesión y el ritmo del juego. El United, sin duda, habría tenido que depender de sus transiciones para conseguir algo.
Sin embargo, un equipo del United sin Fernandes ni Cunha se mostró cómodo con el balón. A pesar de no estar tan en forma, desarmaron al Rosenborg en ocasiones, con Joshua Zirkzee jugando un papel importante para retener el balón en ataque y construir desde allí.
Eso no significa que el United no transicione. Sus segundo y cuarto goles, en particular, fueron evidencia de que seguirá siendo una herramienta en su arsenal. No obstante, está claro que, ahora que está en el puesto permanente, Carrick va a introducir cambios en su estilo que quizás den una mayor indicación de por qué el fichaje de Youri Tielemans era tan atractivo.
Algunos jugadores necesitan más minutos que otros a medida que avanzan, y hay que gestionar a algunos jugadores un poco más que a otros. Nunca será perfecto, llevamos dos semanas. Creo que hubo muchas cosas buenas. Algunos de los goles fueron fantásticos. Y tan gratificante como eso fue mantener la portería a cero.
Zirkzee brilla, pero ¿cuál será su rol real?
El jugador no oficial del partido fue, sin duda, Zirkzee. El número 11 del United ha sido una figura muy criticada en Old Trafford desde su llegada en 2024.
Realmente no encaja como un «9» y no es lo suficientemente bueno como para desplazar a Fernandes como «10». Sin embargo, tiene destellos que recuerdan su calidad técnica, que a veces evocan comparaciones con jugadores como Dimitar Berbatov.
Joshua Zirkzee tuvo una actuación destacada en sus 60 minutos.
En Noruega, fue exactamente lo que se esperaba de él. Un «esponja» en la posesión, lo suficientemente hábil en el medio giro para involucrar a otros en el juego. Marcó dos goles en sus 60 minutos de acción: asistió el primero y anotó el segundo.
Su gol fue, sencillamente, impresionante. El neerlandés realizó una hermosa pared con el suplente Harry Amass, seguida de una excelente finta que desorientó a dos defensores. Luego repitió la misma jugada para engañar al portero del Rosenborg antes de empujar el balón a la red vacía.
Fue un momento de magia que coronó una brillante actuación. Algunos aficionados podrían entusiasmarse con esto y pedir que Zirkzee tenga un papel más destacado la próxima temporada. Pero, ¿sucederá realmente?
En verdad, probablemente no. El ritmo del juego le favoreció, y no disipa las dudas sobre si puede manejar la intensidad del fútbol inglés. Benjamin Sesko parece más adecuado para liderar la línea de ataque, y lo que los aficionados vieron de Zirkzee en Trondheim es probablemente más una indicación de cómo Carrick podría querer utilizar al esloveno cuando esté listo para regresar.
El brillo de la cantera de Carrington
El United ha sido famoso durante mucho tiempo por producir excelentes graduados de su academia. Y aunque no todos los que jugaron esta noche llegarán a la cima, siempre recordarán este momento.
Shea Lacey, quien empezó como número 10, fue creciendo en el partido. Ya habíamos visto destellos del joven de 19 años en el primer equipo; notablemente, casi anotó un golazo en un empate 2-2 contra el Burnley. En un rol más prominente, se mostró maduro y su definición para el primer gol fue serena. Incluso fue votado como el jugador del partido por los aficionados del United.
La expectación a su alrededor se ha calmado un poco en los últimos 12 meses. En un momento, fue la estrella más brillante de las categorías inferiores. Pero definitivamente hay un jugador con el potencial para tener un papel importante en el primer equipo.
Lo mismo podría decirse de Harry Amass. Entró como sustituto en el descanso, y su progreso se vio frustrado por lesiones durante la última mitad de la temporada pasada, después de un impresionante comienzo en el Sheffield Wednesday. Su gol mostró un buen instinto para llegar a zonas peligrosas desde el lateral, pero también defendió bien por la banda izquierda y se mostró inteligente con el balón. El United quiere otro lateral izquierdo, pero ¿debería dársele una oportunidad como suplente permanente de Shaw?
Jacob Devaney celebra el tercer gol del Man Utd.
Jacob Devaney y Ethan Williams atesorarán sus goles; siempre podrán recordar esos momentos. Pero el otro joven héroe anónimo fue, sin duda, Jaydan Kamason.
El lateral derecho de 19 años se vio sorprendido posicionalmente sin balón, pero con él fue eléctrico. Sus dos asistencias mostraron una fantástica habilidad para los centros rasos, combinada con un juego de pies propio de un extremo, no de un lateral. El hecho de que Carrick le confiara más minutos que a la mayoría de los otros jóvenes también dice mucho.
¿Dónde estuvo JJ Gabriel?
JJ Gabriel fue un suplente no utilizado para el Man Utd.
¿Qué hacías a los 15 años? Yo recuerdo jugar al fútbol sala y dislocarme el codo al chocar con un compañero. A JJ Gabriel no le pasaría algo así.
El joven de 15 años es la última joya que acapara titulares en el United. Su inclusión en la plantilla que viajó a Noruega emocionó a algunos aficionados, esperando vislumbrar por qué tanto revuelo.
Todos esperaron expectantes, pero no vieron nada del adolescente. Permaneció en el banquillo con su peto fluorescente y no se le concedieron minutos.
¿Es esto una indicación de que los aficionados deberían moderar sus expectativas en la pretemporada? No necesariamente. Hablando antes del partido, Carrick insinuó que Gabriel tendría minutos en los próximos amistosos.
La paciencia es una virtud, un sentimiento que el director de la Academia del United, Stephen Torpey, compartió con Sky Sports en mayo. Solo tendremos que ver si la espera vale la pena.
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