Aprobación de Aulas Preescolares: Un Ahorro Millonario para el Proyecto Escolar
La junta escolar ha dado un giro significativo en la planificación de un proyecto educativo clave, votando a favor de reincorporar aulas de preescolar. Esta decisión no solo busca abordar la creciente necesidad de espacios para la primera infancia, sino que también se proyecta generar un considerable ahorro de hasta $5 millones en el costo total del proyecto. La clave reside en una tasa de reembolso adicional del 15% que el estado ofrece a los proyectos que incluyen instalaciones de educación preescolar, según informes de la junta escolar. El ahorro total con estas dos aulas podría alcanzar los $5 millones, en comparación con el costo de excluir las aulas del proyecto global.
Debate y Votación Clave en la Junta
La moción para reintegrar las aulas de preescolar al proyecto fue aprobada con un voto de 6-2 durante la reunión del jueves por la noche. Michael-Joseph Mercanti-Anthony, presidente de la junta, y Wendy Vizzo Walsh votaron en contra, expresando reservas ya planteadas anteriormente.
La defensora de la medida, Veronica Chiavaroli, destacó el doble beneficio: «Algunas de nuestras escuelas están alcanzando el 100% de su capacidad, donde vamos a necesitar esas aulas para nuestros estudiantes de K-5», argumentó, enfatizando tanto el ahorro de costos como la urgente necesidad de más espacio pre-K en el distrito. Karen Hirsh, otra miembro de la junta, calificó la moción como una «decisión obvia e inteligente».
Preocupaciones y Perspectivas Históricas de los Oponentes
Mercanti-Anthony y Walsh, sin embargo, cuestionaron la sabiduría de revertir una decisión previa. «El año pasado, la junta votó específicamente en contra de esto porque sentimos que no era lo mejor para ese campus agregar pre-K», afirmó Mercanti-Anthony. No se dejó convencer por los ahorros adicionales, declarando: «No creo que esa sea una razón suficientemente buena para cambiar nuestro proceso de pensamiento».
En febrero de 2025, la junta escolar había decidido inicialmente no incluir las dos aulas al aprobar las especificaciones educativas del proyecto. En ese momento, las preocupaciones giraban en torno al estacionamiento, el tráfico y los costos asociados a la incorporación de aulas pre-K. Riverside, la segunda escuela primaria más grande de Greenwich con 430 estudiantes, según las cifras de matrícula más recientes de octubre, fue el foco de estas discusiones. Walsh reiteró estas preocupaciones durante la reciente votación, lo que motivó su voto negativo.
Clarificando el Impacto Financiero y la Necesidad Regional de Pre-K
Una de las principales objeciones de Mercanti-Anthony fue que la construcción de aulas pre-K en cualquier otro lugar también podría calificar para un reembolso estatal. Sin embargo, Sophie Koven, vicepresidenta de la junta, refutó esta afirmación. «La cantidad que recuperamos se basa en el costo total del proyecto de construcción, por lo que al construirlo en otro lugar podríamos no obtener ese beneficio en absoluto», explicó Koven. «Básicamente, estaríamos rechazando tomar un dinero que de otro modo no obtendríamos».
Koven también subrayó la importancia estratégica de estas aulas en Riverside para la comunidad, señalando la distribución desigual actual. Actualmente, el sistema de Escuelas Públicas de Greenwich cuenta con 17 aulas preescolares, pero solo dos de ellas están ubicadas en el lado este de la ciudad. Añadir estas aulas en Riverside «traería una programación pre-K muy necesaria al lado este de Greenwich», concluyó, destacando el valor comunitario y educativo.
DnG