Argentina-España: «enemigos íntimos» en final mundial inédita

El último enfrentamiento entre las selecciones masculinas de fútbol de Argentina y España resultó en una victoria para los europeos. Sin embargo, la única vez que se cruzaron en un partido oficial, los sudamericanos salieron victoriosos. Actualmente, el historial se mantiene equilibrado con seis victorias para cada equipo y dos empates.

Este domingo, ambos equipos protagonizan una final sin precedentes en la historia de los Mundiales. No solo es su primer enfrentamiento en esta instancia decisiva, sino que marca la primera vez que los campeones de la Copa América y la Eurocopa se disputan la Copa del Mundo.

Además, Argentina llega al torneo como número uno en el ranking FIFA, y España como número dos. Desde la creación de esta clasificación en 1992, nunca antes los dos equipos nacionales líderes se habían enfrentado en una final mundialista.

Españoles y argentinos comparten una historia y cultura que se entrelazan profundamente. La masiva migración europea a Sudamérica a fines del siglo XIX y principios del XX se refleja en la presencia de numerosos apellidos como Martínez, Álvarez, Fernández, González y López en la Albiceleste, un claro testimonio de este legado.

El fútbol es un pilar central de esta conexión cultural. Jugadores nacidos en un continente han defendido la camiseta del otro país, y estrellas argentinas han brillado con luz propia en la liga española, con Lionel Messi como el caso más emblemático e influyente.

A pesar de esta rica interacción, el historial mundialista directo es sorprendentemente escaso: solo un partido oficial. Argentina venció a España 2-1 el 13 de julio de 1966, durante la fase de grupos del Mundial de Inglaterra.

El primer choque entre ambas naciones data de diciembre de 1952, con victoria 1-0 para los sudamericanos en Madrid, marcando el inicio de una rivalidad con respeto.

Su último encuentro fue un amistoso el 27 de marzo de 2018 en la capital española, previo al Mundial de Rusia. El resultado, 6-1 a favor de España, fue contundente y dejó una huella en el historial.

Este domingo, en virtud de su historia compartida y profunda conexión, más que rivales, serán «enemigos íntimos», como titulaba aquel mítico disco de 1998 de Fito Páez y Joaquín Sabina, simbolizando su compleja relación.

Será, además, la segunda final mundialista donde los 22 jugadores y ambas aficiones hablen la lengua de Cervantes. El único antecedente se remonta a la histórica final de 1930, protagonizada por Argentina y Uruguay, elevando el valor cultural del encuentro.

Ambas selecciones pueden enorgullecerse de sus extraordinarios logros en el siglo XXI, marcando una era dorada para sus respectivas federaciones.

España conquistó su primer Mundial en Sudáfrica 2010, con una generación de jugadores superlativos como Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Iker Casillas y Sergio Ramos. Esa «Roja» forjó una seguidilla de éxitos única en las últimas décadas: dos Eurocopas (2008 y 2012) y la Copa del Mundo (2010) entre ellas, consolidando su hegemonía.

Como un eco al otro lado del Atlántico, la Argentina de Lionel Scaloni alzó dos Copas Américas consecutivas (2021 y 2024) y un Mundial (2022) en el medio, demostrando una consistencia envidiable.

Para esta final en EE.UU., Argentina llega como vigente campeona mundial (Qatar) y actual campeona de América. España, por su parte, es la campeona europea, tras su triunfo sobre Inglaterra hace dos años en Alemania, garantizando un choque de titanes.

De hecho, la «Finalissima» entre los campeones de América y Europa, que debía jugarse a principios de este año, está pendiente entre ambas selecciones debido a la falta de acuerdos federativos y el conflicto en Medio Oriente, añadiendo un matiz de expectación.

Si España gana, se convertirá en la cuarta selección de la historia en ostentar simultáneamente los títulos de campeona del mundo y campeona de Europa, un logro que pocos han alcanzado.

Pero si triunfa Argentina, se unirá a un club aún más selecto: será la tercera selección en ganar dos mundiales consecutivos, emulando a potencias históricas como Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962).

Tras su contundente victoria 2-0 sobre Francia en las semifinales de este Mundial, la Roja alcanzó 37 encuentros consecutivos sin conocer la derrota. Su última caída fue ante Colombia en marzo de 2024 por la mínima diferencia, una racha impresionante que subraya su dominio.

Curiosamente, con ese triunfo, España superó el invicto de 36 partidos que ostentaba la selección de Scaloni entre 2019 y 2022, racha que se rompió con la derrota 2-1 frente a Arabia Saudita en el partido inaugural del Mundial de Qatar, un dato que añade picante a este enfrentamiento.

La última derrota de Argentina antes de viajar a la actual Copa del Mundo fue contra Ecuador en septiembre de 2025, en la última fecha de las eliminatorias mundialistas, un revés que buscarán borrar con la gloria final.

Un dato que añade aún más intriga y emoción al partido del domingo es la posibilidad de que el «10» argentino pudo haber sido el «10» español, un giro del destino que marcaría la historia.

Lionel Messi desarrolló casi toda su carrera en España, específicamente en el Fútbol Club Barcelona. El club no solo lo convirtió en su máximo ídolo y referente global, sino que costeó el crucial tratamiento médico para su crecimiento físico, algo que ningún equipo en su país natal había querido asumir, sentando las bases de su leyenda.

De hecho, la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) se enteró de su talento descomunal gracias a un video de jugadas que hizo el padre de Messi. Para evitar que el futuro ídolo representara a España en un Mundial, la AFA organizó a contrarreloj un amistoso Sub-20 contra Paraguay el 29 de junio de 2004, donde Lionel vistió por primera vez la camiseta albiceleste, sellando su destino.

Otro dato curioso que subraya la interconexión es que el gran heredero del dorsal número 10 en el Barcelona, tras la partida de Messi, es la actual estrella de la selección española, Lamine Yamal. Ambos astros se enfrentarán por primera vez en esta final, en un duelo generacional de alto voltaje.

Yamal, quien debuta en un Mundial, nunca ha jugado contra la Albiceleste. Messi, en cambio, ostenta un historial perfecto frente a España (tres partidos, tres victorias en amistosos de 2006, 2009 y 2010), habiéndole convertido dos goles. Cabe destacar que el capitán argentino no participó en la abultada derrota de 2018, lo que lo hace un duelo aún más esperado.

Si la historia de Messi y Yamal como ídolo y discípulo en el Barcelona es fascinante, la relación de maestro y alumno entre los dos técnicos de las selecciones finalistas es verdaderamente única y digna de mención.

En 2017, el actual entrenador argentino, Lionel Scaloni, realizó un curso para perfeccionar sus conocimientos de dirección técnica, dos años después de colgar las botas. Allí, en Las Rozas, sede de la Real Federación Española de Fútbol, uno de sus profesores fue Luis de la Fuente, entonces técnico de la selección Sub-19 de España, forjando un lazo especial.

Entre ambos surgió una amistad y admiración mutua que se manifiesta en cada una de sus declaraciones a la prensa, un testimonio de respeto profesional y personal.

Curiosamente, además del afecto, comparten un rasgo muy poco común entre entrenadores de selecciones nacionales: ninguno ha dirigido un club a nivel profesional, una trayectoria que los hace aún más singulares.

Otro aspecto particular de Scaloni es su residencia en España, no en Argentina, un hecho que generó cierto revuelo en la prensa argentina en sus inicios como seleccionador mayor. La residencia oficial del técnico argentino se encuentra en Mallorca, tierra natal de su esposa, Elisa Montero, lo que demuestra su arraigo a la cultura española.

Según el portal deportivo español Marca, un selecto grupo de nueve jugadores nacidos en Argentina tuvieron el honor de vestir la camiseta de La Roja: Alfredo Di Stéfano, Héctor Rial, Juan Carlos Touriño, Óscar Valdez, Roberto Juan Martínez, Rubén Cano, Juan Carlos Heredia, Juan Antonio Pizzi y Mariano Pernía, una lista que destaca la profunda conexión.

Dos de ellos sobresalen en este selecto grupo: Di Stéfano, el único en haber vestido la camiseta de ambas selecciones, y Pizzi, por la particularidad de haber marcado un gol a su país de origen, un momento agridulce en su carrera.

«La Saeta Rubia» Di Stéfano, leyenda inmortal del Real Madrid, jugó seis partidos con la selección argentina y 31 con la española, tras nacionalizarse en 1956. Esto fue posible gracias a un reglamento de la época que permitía cambiar de combinado nacional, un privilegio que pocos pudieron disfrutar.

Con Argentina, obtuvo la Copa América (entonces Copa Sudamericana) en 1947, un título que lo marcó. Con España, viajó al Mundial de Chile 1962, pero una inoportuna lesión muscular le impidió jugar, dejando un sabor amargo en su ilustre carrera.

Pizzi, quien destacó en clubes como Tenerife, Valencia, Barcelona y Villarreal, fue convocado por la selección europea para la Eurocopa de 1996 y el Mundial de 1998, defendiendo con honor los colores españoles.

Disputó un total de 22 partidos con España y anotó ocho goles, uno de ellos contra Argentina en el amistoso del 20 de septiembre de 1995, un partido recordado por su singularidad.

Por otro lado, el medio digital Bolavip en Argentina señala que no existen muchos antecedentes de jugadores nacidos en España que hayan representado a la Albiceleste. Sin embargo, esta tendencia ha cambiado en los últimos años gracias al esfuerzo de la AFA por reclutar a hijos de argentinos en el extranjero, buscando ampliar su base de talento.

En la primera mitad del siglo pasado, destaca Pedro Suárez, un español que incluso jugó con Argentina en el Mundial de Uruguay de 1930, dejando su marca en la historia. Manuel de Saá fue otro que vistió la celeste y blanca en aquella época, contribuyendo a la naciente identidad futbolística.

Pero este domingo, en la gran final, será Argentina quien contará con un jugador nacido en España, un detalle que resalta la globalización del deporte.

Nicolás Paz, una de las prometedoras figuras del equipo sudamericano e hijo del exinternacional argentino Pablo Paz (participante en el Mundial de 1998), nació en Santa Cruz de Tenerife, lo que añade una capa más de conexión entre ambas naciones.

Por eso, más allá de las estadísticas, los invictos y los palmarés, el vínculo entre España y Argentina tiene raíces profundas y numerosos capítulos de una historia compartida que trasciende el terreno de juego.

Este domingo se escribirá uno nuevo en la final del Mundial, donde por primera vez se enfrentarán dos «enemigos íntimos», como en el inolvidable disco de Fito Páez y Joaquín Sabina. Allí el español cantaba:

He llorado en Venecia. Me he perdido en Manhattan. He crecido en La Habana. He sido un paria en Parí­s. México me atormenta. Buenos Aires me mata. Pero siempre hay un tren que desemboca en Madrid…

Y el argentino respondía:

En Buenos Aires falta guita, pero sobran corazones condenados a latir. En Buenos Aires amanezco, resucito. Me defiendo a gritos, quiero ser feliz…