Al-Hilal Conquista su 12.ª King Cup en una Temporada de Éxitos y Desafíos
Riad, Arabia Saudita — En una temporada marcada por la turbulencia tanto en el campo de juego como en la directiva, el Al-Hilal de Riad tendrá un motivo de celebración rotundo al concluir la campaña, independientemente del desenlace de su intensa batalla con Al-Nassr por el título de la Saudi Pro League.
Los «Blues» aseguraron su 12.º título de la Copa del Rey (King Cup) el viernes, poniendo fin a la sorprendente trayectoria de Al-Kholood en la competición con una victoria de 2-1. Tuvieron que remontar un marcador adverso, ya que Al-Kholood tomó la delantera en los primeros tres minutos. Sin embargo, dos goles en un lapso de cinco minutos justo antes del descanso le dieron a Al-Hilal una estrecha ventaja que resultó ser suficiente para alzar el trofeo por tercera vez en cuatro años.
La Trayectoria Inspiradora de Al-Kholood en la King Cup
A pesar de no lograr la victoria, fue una noche memorable para Al-Kholood, que se encuentra 12 posiciones por debajo de sus oponentes en la Pro League y que apenas fue ascendido a la máxima categoría saudita por primera vez en su historia en 2024. Un año después, se convirtieron en el primer equipo de propiedad extranjera en Arabia Saudita, cuando el inversor estadounidense Ben Harburg adquirió el club. Bajo su liderazgo, el equipo ha adoptado un enfoque impulsado por la comunidad, lo que ha contribuido al crecimiento que los llevó a esta histórica final.
Al-Kholood se alineó con la formación 4-4-2 que tan buenos resultados les había dado al mantener a raya al campeón de la Pro League de la temporada pasada, Al-Ittihad, en un empate sin goles el lunes anterior. Con una variación clave: intercambiaron las posiciones de Iker Kortajarena y Abdulaziz Al-Aliwa en las bandas para explotar mejor los espacios detrás de la defensa de sus oponentes.
Análisis Táctico: Remontada de Al-Hilal con Estrategia
El entrenador de Al-Hilal, Simone Inzaghi, continuó desplegando a su equipo en una distintiva formación 3-1-4-2, en la que Ruben Neves y Hassan Al-Tambakti se turnaban como líberos. Esto resultó ser una debilidad en los primeros compases del partido, cuando un balón largo de Al-Kholood en el tercer minuto los dejó desubicados y permitió a Ramiro Enrique abrirse paso y batir a Yassine Bounou para el gol inaugural.
Tras tomar la delantera, los hombres de Des Buckingham cambiaron rápidamente a una formación defensiva profunda y pronto se compactaron, lo que por un tiempo pareció bloquear cualquier camino para el avance de Al-Hilal.
Sin embargo, la ansiada remontada llegó en el minuto 42, cuando Malcom superó a Shaquille Pinas por la banda derecha antes de centrar hacia Karim Benzema. Ramzi Sawlan ganó el cabezazo para despejar la amenaza inmediata, pero Nasser Al-Dawsari fue el más rápido en reaccionar dentro del área y envió el balón al fondo de la red superando a Juan Cozzani, logrando el empate.
La banda derecha fue también el origen del segundo gol de Al-Hilal. Sergej Milinkovic-Savic se abrió en el segundo minuto del tiempo de descuento de la primera mitad y entregó un centro raso que una vez más fue despejado solo parcialmente por la defensa de Al-Kholood, esta vez llegando únicamente a Benzema, quien cedió el balón a Theo Hernandez para que este disparara un potente remate raso al palo lejano, asegurando la ventaja.
Una vez en desventaja, Al-Kholood no pudo recuperar su ritmo inicial ni amenazar la portería de nuevo. Al-Hilal, por su parte, se mostró cómodo en el control del juego, aunque Sultan Mandash desaprovechó una oportunidad de oro al final del partido para ampliar su ventaja.
Como resultado, el momento más destacado de la segunda mitad se desarrolló fuera del campo, cuando el estadio estalló en ovaciones al aparecer el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, asistiendo en nombre del Rey Salman, en el minuto 80 para presenciar el final del partido y luego entregar las medallas y el trofeo a los vencedores.
Al-Hilal y Al-Kholood: Mirando al Futuro Inmediato
La atención de Al-Hilal se centra ahora en el 12 de mayo y un crucial Clásico Capitalino contra Al-Nassr en la Pro League. Una victoria para Al-Nassr aseguraría el campeonato; un triunfo de Al-Hilal dejaría su destino en sus propias manos, ya que la victoria en sus dos partidos restantes les garantizaría el primer puesto en la liga.
Al-Kholood, mientras tanto, tiene prácticamente garantizada su permanencia en la Pro League por otra temporada. Deben sentirse inmensamente orgullosos de haber logrado alcanzar la final de la King Cup solo dos temporadas después de su ascenso, y pueden comenzar a mirar hacia la siguiente etapa de su crecimiento en el fútbol saudí.
DnG