Cam Schlittler: La Ira como Combustible del Éxito en los Yankees
La semana pasada, Cam Schlittler subió al montículo del Tropicana Field llevando consigo más que un simple informe de exploración sobre la alineación de los Tampa Bay Rays. Horas antes del primer lanzamiento, Chad Bohling, director de rendimiento organizacional de los New York Yankees, le mostró a Schlittler un clip de «Baseball is Dead», un popular podcast copresentado por Jared Carrabis, fanático de los Boston Red Sox. En el video, Carrabis declaraba que «la regresión está ocurriendo ante nuestros propios ojos» tras la mala salida de Schlittler contra los Detroit Tigers.
Bohling le muestra videos a Schlittler antes de cada apertura, aunque no siempre contienen críticas. Schlittler no pidió ver el clip de Carrabis; los Yankees se lo mostraron porque sabían cómo reaccionaría. «Definitivamente me cabreó», dijo Schlittler a The Athletic. «Fue bastante fácil salir y rendir basándome en la última salida, en cómo hemos estado jugando, y luego esa cereza en la cima». Schlittler permitió solo una carrera en ocho entradas contra Tampa Bay, en lo que fue posiblemente su actuación más importante de la temporada, recuperándose de una inusual mala salida.
El Perfil del Lanzador: Un Contendiente al Cy Young Impulsado por la Adversidad
Durante la primera mitad de la temporada, Cam Schlittler se ha consolidado como un serio contendiente al Premio Cy Young. Su efectividad de 2.05 lidera la Liga Americana, pero el rasgo definitorio detrás de su explosión como estrella podría ser menos cuantificable: lanza con ira. Cada desaire, cada escéptico y cada desafío se convierte en combustible para este lanzador estrella de los Yankees. Esta mentalidad no es nueva.
En una de las aperturas más memorables de su carrera universitaria —y con los cazatalentos de los Yankees presentes—, dominó a un equipo de NC State que contaba con Tommy White, el Novato del Año de la ACC. Schlittler era un prospecto poco conocido en Northeastern en ese momento, y se esforzaba por consumir cobertura mediática que no lo mencionaba. Ese día de 2022, Schlittler lanzó ocho entradas en blanco contra los Wolfpack.
Años más tarde, los Yankees han aprendido a capitalizar la competitividad y la mentalidad de Schlittler. El mánager de los Yankees, Aaron Boone, afirma que el cuerpo técnico sabe que Schlittler abraza los desafíos personales. Amigos le envían memes y comentarios poco halagadores. Incluso sus compañeros de equipo saben que la crítica agudiza su filo. «La gente probablemente te critica porque desearía haber estado en tus zapatos, pero no lo están», dijo Jazz Chisholm Jr. sobre la crítica externa en general. «Tienes que aguantar y encontrar la manera de convertir eso en tu fuego».
La competitividad de Cam Schlittler aflora en el montículo cuando maldice en su guante tras conceder bases por bolas. (Elsa / Getty Images)
Afrontando la Presión de Nueva York con Determinación
Ser un atleta en Nueva York conlleva tanta presión como cualquier otro rol en el deporte. Innumerables jugadores se han desmoronado en este mercado porque no pueden manejar la crítica. Schlittler, de 25 años, no le teme. «Hemos visto a muchos muchachos venir aquí y tratar de jugar, y no pueden hacerlo», dijo Schlittler. «Por eso se van. Podrían haber tenido carreras exitosas. Sin embargo, es mi primer año completo. Podría estar diciendo todo esto, y en unos años, podría no funcionar. Confío en que sí. Siento que manejo bien esas cosas. Hay una presión adicional, pero la acepto. Creo que debemos ser mantenidos a un alto estándar».
Los fanáticos de los Yankees siempre han querido ver a los jugadores mostrar más urgencia después de las derrotas. Schlittler lo hace. Se esfuerza por la perfección. Maldecirá en su guante después de conceder bases por bolas, y pasó la temporada baja revisando su comando porque le molestaba mucho su tasa de bases por bolas la temporada pasada. Ahora se encuentra entre los mejores de la MLB en limitar las bases por bolas.
El Villano Favorito de Boston: Una Rivalidad Personal y Profesional
Schlittler está cerca de la cima de las tablas de clasificación de lanzadores en cada estadística importante esta temporada, pero ha tenido algunas salidas flojas. El mes pasado, permitió cuatro carreras no merecidas en Fenway Park. Volver a Boston siempre es una experiencia para él, ya que creció como fanático de los Red Sox. Ahora, sin embargo, se ha convertido en uno de los villanos favoritos de la afición, después de crecer en Walpole, Massachusetts, un suburbio a unos 35 minutos al suroeste de Fenway.
Él mismo ha generado parte de esa hostilidad, provocando regularmente a Boston y a sus fanáticos, tanto en entrevistas como en redes sociales, cuando tiene la oportunidad. «Pueden decir lo que quieran», dijo Schlittler sobre esa apertura del 25 de junio en Boston, «pero en realidad no están en posición de hablar, considerando cómo están las clasificaciones. Digan lo que digan, es inútil. Entra por un oído y sale por el otro».
La rivalidad entre Schlittler y los fans de Boston comenzó en la postemporada. Después de su salida sin anotaciones y con 12 ponches contra los Red Sox en los playoffs del año pasado, una de las aperturas más dominantes en la historia de la postemporada de los Yankees, Schlittler reveló que su familia había recibido ataques personales en línea. Por eso, se propuso como misión terminar la temporada de Boston.
Él cree que solo los fanáticos de los Toronto Blue Jays tienen derecho a atacar a los Yankees esta temporada, porque su equipo eliminó a Nueva York la temporada pasada. No puede entender por qué Carrabis y otros fanáticos de los Red Sox sienten que pueden hablar mal de los Yankees, basándose en la historia reciente, al menos desde que se unió al equipo. «Creo que hay personas involucradas en el deporte que tienen voz y probablemente no deberían tenerla», dijo Schlittler. «No hay nada que pueda hacer al respecto, así que si quieren seguir hablando, genial. Es la temporada regular. Al final del día, lo que importa es lo que sucede en los playoffs. Ciertos fanáticos no pueden decir nada. Y luego hay ciertos fanáticos que pueden decirnos cosas, porque nos patearon el trasero al final de la temporada pasada».
Jared Carrabis vs. Schlittler: ¿Hostilidad Genuina o Actuación?
Pero Carrabis cree que la hostilidad de Schlittler hacia Boston es performática, e incluso le molesta que el lanzador se vincule a Boston, ya que creció a unas 25 millas de la ciudad. «Me resultas molesto porque dices ‘Soy de Boston'», dijo Carrabis. «La gente de Boston odia cuando dices que eres de Boston y eres de una hora de distancia. Ese es Cam. Él es de Walpole. No puedes decir que eres de Boston cuando eres de Walpole. Ni siquiera es algo parecido».
Schlittler puede sentir que la afición que apoyó de niño se ha vuelto contra él, argumenta Carrabis, pero no es sincero. «Se siente inauténtico», dijo sobre el conflicto de Schlittler con Boston. «No lo dices en serio. Estás dolido porque te sientes rechazado por la gente de tu ciudad natal. Sin embargo, debes entender que eres un Yankee. Por supuesto, no nos vas a gustar. Se siente rechazado por la afición de la que formó parte, y ahora está tratando de ir con todo con lo de los Yankees».
El Poder de la Réplica: De la Crítica al Rendimiento
Quizás haya algo de verdad en eso. O quizás Carrabis acaba de darle a uno de los mejores lanzadores de béisbol exactamente lo que quería: otra razón para demostrar que alguien estaba equivocado. «Este año, siento que he hecho un trabajo bastante bueno ignorando a la gente en línea, pero también he podido respaldarlo», dijo Schlittler. «Si quiero decir algo, puedo hacerlo, porque lo he respaldado con mi rendimiento».
DnG