Wembanyama Resta Importancia a la Derrota en el Game 1 de las Finales de la NBA
Pese a sus afirmaciones de calma, Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs cayeron en casa ante los New York Knicks por 105-95 en el primer partido de las Finales de la NBA. La joven estrella trascendente de los Spurs lució desorientado gran parte de la noche, enfrentando el tamaño de los Knicks y fallando 15 de sus 21 intentos de tiro, incluyendo siete de nueve desde el triple.
A sus 22 años, Wembanyama fue cuestionado sobre el significado profundo de la derrota, pero insistió con concisión en su conferencia de prensa post-partido que no había preocupación alguna. «Lo resolveré…», «Creo que dejamos escapar ese…», «Realmente no me estoy lamentando por nada… No estoy preocupado en lo más mínimo», declaró.
La Estrategia Defensiva de New York Knicks: Un Desafío Único para Wemby
Aunque Wembanyama finalizó con otra de sus estadísticas completas de playoffs —26 puntos, 12 rebotes y tres tapones—, esta actuación, que también incluyó seis pérdidas de balón, sirvió como prueba adicional de que los Knicks poseen un equipo capaz de frenar su tamaño y habilidad inigualables. Al igual que en la victoria de los Knicks sobre los Spurs en la final de la NBA Cup el 16 de diciembre, el trío de Karl-Anthony Towns (2.13m, 112kg), OG Anunoby (2.01m, 109kg) y Mitchell Robinson (2.13m, 109kg) contuvo a Wembanyama (2.24m, 107kg) de tal manera que terminó con un +/- de -18. New York demostró ser uno de los pocos equipos en la liga equipados para manejar este desafío tan particular.
Antes de esta serie, los Knicks a menudo señalaban aquel partido como un plan maestro para conseguir el primer título de la franquicia desde 1973. Los Spurs, sin embargo, se apresuraron a señalar que habían evolucionado y madurado considerablemente en los seis meses siguientes. Esto es ciertamente cierto, pero el hecho es que Wembanyama simplemente no fue él mismo contra los Knicks, una vez más.
Análisis del Desempeño y las Declaraciones Post-Partido de la Estrella Francesa
«Estuve mal esta noche», afirmó Wembanyama con franqueza. «No es más complicado que eso». Si tan solo hubiera jugado con la misma intensidad que mostró cuando el partido se escapaba al final del último cuarto. Con 3:24 por jugar y los Spurs abajo por cuatro puntos, Wembanyama se enfrentó en cobertura individual a Towns en el ala izquierda. No perdió tiempo en atacar, clavando su hombro derecho en el pecho de Towns mientras penetraba a la pintura, y luego culminó la bandeja con falta mientras el pívot de los Knicks caía al suelo y se deslizaba unos 3 metros fuera de los límites detrás de la línea de fondo. Towns, quien terminó con 18 puntos (7 de 15 tiros), 12 rebotes, cuatro asistencias, dos pérdidas de balón y un +/- de +14, permaneció en el suelo durante varios segundos sujetándose el pecho antes de levantarse.
El problema para los Spurs, sin embargo, es que esa jugada de tres puntos de Wembanyama fue una excepción. «Parecía que falló algunos tiros temprano», dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. «Tenemos que hacerlo moverse en el espacio y hacia el aro, ya sea en bloqueos y continuaciones o corriendo en transición. Necesitamos esa presión en el aro y la fuerza en la pintura. Ellos hicieron un buen trabajo siendo físicos y mostrando aglomeraciones. Tenemos que mejorar en establecer eso desde el principio, sin duda».
Este es el problema para los Spurs en un enfrentamiento con los Knicks. Como se anticipó el mes pasado, cuando tres ejecutivos de la directiva anónimamente evaluaron el desafío de lidiar con Wemby, los Knicks fueron señalados como uno de los pocos equipos bien equipados para manejarlo. El resto de la liga probablemente se sentirá obligado a añadir aún más defensores grandes y ágiles en los próximos meses, pero a New York le viene muy bien que su plantilla ya esté configurada de la manera correcta. O así parece después del primer partido de la serie.
«Simplemente intentar hacerlo difícil», dijo Towns sobre el enfoque contra Wembanyama. «Es un jugador increíble, un jugador único en esta NBA, que la liga jamás ha visto, y uno simplemente trata de hacerlo lo más difícil posible».
El Desafío del Game 2 y la Resistencia de los Knicks
Lo intrigante ahora es que veremos en el Game 2 el viernes cómo responderá este novato a su último encuentro con la adversidad. Hasta ahora, en los playoffs, se ha recuperado cada vez, impulsando a estos Spurs más allá de su calendario proverbial. Pero esta vez no hay un Chet Holmgren a quien intimidar, ni un rival como los Oklahoma City Thunder que carecía de varios jugadores clave en las finales del Oeste. Estos Knicks están sanos, en su mayor parte, con Jalen Brunson (30 puntos, incluyendo 13 en el último cuarto) luchando con dolencias en el tobillo y la rodilla, y Robinson capaz de ayudar a pesar de la lesión en el dedo meñique que sufrió antes de la serie.
Los compañeros de Wembanyama tampoco estuvieron a la altura como lo hicieron contra los Thunder; De’Aaron Fox falló 10 de sus 13 intentos de tiro y Dylan Harper, quien tuvo un buen comienzo, anotó solo cuatro de sus 16 puntos en la segunda mitad. Los Spurs acertaron solo 11 de 43 intentos de triples en total (25.6 por ciento).
Wembanyama quizás no esté preocupado aún, pero hay argumentos para pensar que debería estarlo. «Quiero decir, casi no es como si tuviera algo que resolver», dijo. «Es casi como si tuviera que jugar normal, ni siquiera bien. Hacer lo correcto es suficiente. Cuando jugamos mal, cuando juego mal, es cuando nos disparamos en el pie. Por eso no estoy preocupado. Vamos a ser mucho mejores. Yo voy a ser mucho mejor».
DnG