El inicio del verano marca tradicionalmente el momento en que la atención se traslada gradualmente al mercado de pilotos del próximo año, la conocida ‘silly season’ en la Fórmula 1.
Ferrari y Charles Leclerc se adelantaron a este proceso antes del Gran Premio de Mónaco al extender su asociación. La duración exacta del contrato no ha sido revelada, pero Ferrari ha confirmado que es un acuerdo multianual, lo que significa que Leclerc permanecerá con la Scuderia hasta la próxima década.
Esto lo saca del mercado, pero aún quedan muchas piezas del rompecabezas por encajar en los próximos meses. Y, al igual que el año pasado, una parte crucial de ese rompecabezas gira en torno al futuro de Max Verstappen.
El piloto de Red Bull poseía anteriormente el contrato más largo de la F1, con un acuerdo hasta finales de 2028, aunque ahora ha sido superado en ese aspecto por Leclerc.
En declaraciones a los medios neerlandeses, incluido Motorsport.com en Mónaco, Verstappen dejó claro que no está pensando en un nuevo acuerdo en absoluto. Preferiría esperar por dos razones distintas: primero, si quiere permanecer en la F1, y segundo, qué equipo le ofrecería las mejores posibilidades de un paquete competitivo y un entorno adecuado.
«No he firmado un nuevo contrato desde hace bastante tiempo, pero eso es normal», dijo el piloto de 28 años. «Un nuevo contrato no es mi mayor preocupación en este momento. Todavía me quedan dos años.»
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Andrea Diodato / NurPhoto via Getty Images
Cuando se le sugirió que Red Bull podría querer atarlo por más tiempo, Verstappen respondió: «Primero necesito decidir por mí mismo si quiero continuar más allá de 2028. Por eso no tengo ninguna prisa. De lo contrario, ¡ya habría firmado un contrato hasta 2040 hace mucho tiempo!»
En cuanto al primer paso —si Verstappen incluso quiere continuar en la F1 el próximo año—, habló positivamente en Canadá sobre el «acuerdo de principio» para cambiar el equilibrio entre la potencia de combustión interna y la eléctrica a una división 60-40.
Verstappen afirmó que tal medida «definitivamente ayudaría» a mantenerlo en la F1, aunque la realidad política entre bastidores ha resultado ser mucho más sensible. Varios fabricantes se oponen a partes de la propuesta por diferentes razones —desde el enfoque de Ferrari en ADUO hasta las preocupaciones de Audi por los costos—, lo que significa que las discusiones sobre un compromiso aún continúan a puerta cerrada.
Es un factor importante para el futuro de Verstappen, aunque, basándose en la situación actual, parece más que probable que se quede. Precisamente por esa razón, el cuatro veces campeón del mundo también se mostró reacio a emitir juicios sobre el proceso político cuando Motorsport.com le preguntó al respecto en Mónaco.
«Esperemos a ver qué sale de esto», dijo. «Ya he dicho todo lo que quería decir al respecto. Ahora les toca a la FIA y la FOM tomar una decisión juntos, y espero que tomen la decisión correcta para el deporte.»
Cuando se le preguntó si la FIA es consciente de que esto podría ser un factor decisivo para él, el neerlandés rio: «Bueno, creo que ellos también leen vuestras historias. En general, siempre he tenido una buena comunicación con ellos, así que espero que el resultado sea el correcto.»
Red Bull espera la declaración de Verstappen, pero él no tiene motivos para hacerla
Max Verstappen, Red Bull Racing RB22
Foto de: Erik Junius
Suponiendo que el compromiso final sea algo con lo que Verstappen pueda vivir, la siguiente pregunta es, naturalmente, qué colores defenderá en 2027.
Red Bull ha expresado repetidamente su confianza en que Verstappen simplemente continuará en el equipo de Milton Keynes la próxima temporada. Esto se debe en parte a que el neerlandés tiene un entorno construido a su alrededor allí, pero también a la libertad que Red Bull le ofrece fuera de la F1 – por ejemplo, para competir en Nürburgring y elegir con qué fabricante de GT3 quiere hacerlo.
Verstappen ha recalcado repetidamente que la libertad para perseguir sus ambiciones en las carreras de resistencia es absolutamente crucial para él, y que ni siquiera entablaría conversaciones con otro equipo si eso no pudiera acomodarse.
El año pasado, otros dos factores también influyeron en la lealtad de Verstappen a Red Bull. El primero fue, lógicamente, las cláusulas de salida de su contrato. Tras el Gran Premio de Bélgica, quedó claro que Verstappen estaría entre los tres primeros de la clasificación del campeonato antes del parón veraniego, lo que significaba que no podía activar la cláusula para 2026.
En segundo lugar, un ambiente positivo y sus buenas relaciones de trabajo en Red Bull fueron factores decisivos. Políticamente, era un momento en el que se valoraba la estabilidad, por lo que Verstappen declaró en Hungría el año pasado que se habría quedado con Red Bull independientemente de las cláusulas de su contrato.
Este año, la situación podría ser teóricamente diferente. Verstappen se encuentra actualmente séptimo en el campeonato, lo que significa que la situación de las cláusulas podría abrir diferentes posibilidades a las de hace un año.
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer
Foto de: Red Bull Content Pool
Red Bull espera que Verstappen se comprometa públicamente con el equipo antes de esa fecha, en parte para evitar otra saga como la de la temporada pasada y en parte porque el equipo es consciente de la situación contractual.
Pero desde la perspectiva de Verstappen, no hay necesidad de hacer tal declaración ahora. Podría ser mejor esperar, tanto para obtener claridad por parte de la FIA como para evaluar el panorama competitivo, incluyendo cómo se desarrollan las cosas en equipos rivales como Mercedes y McLaren.
Al igual que el año pasado, Red Bull tiene que demostrar a Verstappen que es capaz de convertir un comienzo de temporada difícil en una campaña exitosa. El paquete de mejoras de Miami marcó un primer paso positivo, pero Verstappen y el equipo quieren ver más. Las cosas han ido sorprendentemente bien en Mónaco, pero el neerlandés añadió que Barcelona —un circuito que también cuenta con varias curvas de alta velocidad— será la verdadera prueba para determinar cuán competitivo es realmente el paquete evolucionado.
La temporada 2026 será, sobre todo, una batalla de desarrollo, tanto en el lado del chasis como en el de la unidad de potencia gracias a ADUO, lo que significa que Verstappen se beneficia más esperando antes de hacer cualquier compromiso público.
Inevitablemente, esto trae de vuelta la especulación tradicional sobre equipos como Mercedes. George Russell tiene un contrato y fue categórico durante el parón de abril al afirmar que permanecería con las Flechas Plateadas el próximo año, pero los contratos en la F1 nunca son decisivos por sí solos. El rendimiento siempre juega un papel clave.
Ferrari se ha adelantado a cualquier posible efecto dominó
Charles Leclerc, Ferrari
Foto de: Erik Junius
Significa que Verstappen parece una vez más destinado a desempeñar un papel clave en la próxima ‘silly season’ de la F1. Si algún día se fuera, Red Bull lógicamente necesitaría una lista de posibles reemplazos. Leclerc y Oscar Piastri estarían entre los pilotos más obvios a considerar en tal escenario, aunque el primero ya está definitivamente fuera del mercado tras el anuncio de Ferrari antes de Mónaco.
Piastri respondió hábilmente a los informes anteriores que lo vinculaban con Red Bull diciendo que, aunque está muy contento en McLaren, el interés de otros equipos le resulta halagador, también por su valor como piloto. El australiano también tiene un contrato para las próximas temporadas, pero al igual que con cada piloto en la parrilla, esos acuerdos contienen cláusulas.
Esto significa que el balón está inicialmente en el tejado de la FIA y, posteriormente, en el de Verstappen. Un movimiento del neerlandés desencadenaría un efecto dominó en todo el mercado de pilotos. Pero si se queda, el mercado podría permanecer relativamente tranquilo en la parte alta de la parrilla, tal como ocurrió el año pasado.
Ferrari, al menos, ya se ha posicionado ante cualquier escenario. Al asegurar a Leclerc, el equipo ha retenido su pilar fundamental para el futuro, mientras que Lewis Hamilton ha dejado claro que está «aquí para quedarse» a pesar de la especulación continua. Y si esa situación alguna vez cambiara, la Scuderia todavía tiene a Oliver Bearman esperando en la recámara junto al experimentado Leclerc.
Ferrari está, por lo tanto, bien cubierto sin importar lo que suceda. Si habrá movimiento en otros lugares, parece –al igual que hace 12 meses– depender en gran medida de un solo hombre. A Red Bull le gustaría que ese hombre se pronunciara, pero Verstappen no tiene motivos para hacerlo y sería prudente esperar hasta finales de este verano.
Fotos del GP de Mónaco – Domingo
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