El Sueño Americano: ¿El Momento de la Historia para EE. UU. en el Mundial 2026?
Este es el partido que Mauricio Pochettino y sus jugadores de EE. UU. han estado planeando desde que el exentrenador del Chelsea, Paris Saint-Germain y Tottenham Hotspur asumió el cargo hace dos años.
De hecho, podría decirse que este es el partido que el fútbol estadounidense ha estado esperando desde 2002, la última vez que la selección masculina de EE. UU. alcanzó los cuartos de final de un Mundial. Desde entonces, los octavos de final han sido el techo de cristal de EE. UU.
Contra Bélgica en Seattle, los coanfitriones del Mundial pueden romper ese techo. EE. UU. ha ganado tres de sus cuatro partidos hasta ahora; su única derrota fue en un partido de grupo sin trascendencia contra Turquía, para el cual Pochettino dio descanso a la mayoría de sus mejores jugadores.
Bélgica, por otro lado, ha tenido problemas para encontrar su mejor forma en este Mundial, llegando hasta aquí solo gracias a una remontada tardía contra Senegal en la ronda anterior. Esta no es la generación dorada belga contra la que EE. UU. perdió en 2014.
Jugadores Clave: Duelos Estelares y Figuras Determinantes
Ante la esperada ausencia de Folarin Balogun por suspensión, la responsabilidad habría recaído en Christian Pulisic para dar un paso al frente por EE. UU. El extremo del AC Milan solo ha sido titular en dos partidos de este Mundial debido a una lesión, pero ya está en forma y será una amenaza para los coanfitriones en el último tercio del campo.
Tal como está, el extraordinario indulto de Balogun, influenciado por la Casa Blanca, significa que el máximo goleador del USMNT en este torneo estará disponible para jugar. Para más detalles sobre esta historia, haga clic aquí.
Nadie ha creado más oportunidades para el USMNT en el Mundial 2026 que Weston McKennie, quien se ha combinado bien con el impresionante Malik Tillman en el centro del campo.
Las figuras defensivas Tyler Adams, Tim Ream y Chris Richards han avanzado con soltura hasta este punto del torneo. Sin embargo, Bélgica los pondrá a prueba de una manera que Paraguay, Australia y Bosnia y Herzegovina no pudieron.
Kevin De Bruyne quizás no sea el jugador que fue hace unas temporadas, pero el exmediapunta del Manchester City sigue siendo el principal factor diferencial de Bélgica desde el mediocampo hasta el ataque.
Leandro Trossard ha registrado tres goles y asistencias en cuatro apariciones y será una amenaza dentro del área, mientras que Youri Tielemans podría dictar el juego para los Diablos Rojos en el centro del campo.
Incluso si el plan de juego de EE. UU. funciona y logran crear oportunidades, tendrán que encontrar una manera de superar a Thibaut Courtois, todavía posiblemente el mejor portero del mundo en este momento.
Novedades de los Equipos: Alineaciones y Lesiones
La disponibilidad de Balogun es, sin duda, un gran impulso para las esperanzas de EE. UU. en los octavos de final. En el resto de la plantilla, Mark McKenzie y Cristian Roldan son dudas por lesión, aunque no se esperaría que ninguno fuera titular incluso si estuvieran completamente en forma.
Rudi Garcia tiene una decisión importante que tomar sobre la identidad de su delantero centro titular, con Charles De Ketelaere y Romelu Lukaku como opciones. Zeno Debast es la única preocupación por lesión de Bélgica para el partido en Seattle.
Nuestro Pronóstico: ¿Quién Avanzará a Cuartos de Final?
Por mucho que Pochettino haya estado satisfecho con los acontecimientos de ayer en torno al levantamiento de la suspensión de Balogun, se puede apostar a que esto ha encendido la mecha en el campamento belga, con García cuestionando si el 5 de julio era en realidad el Día de los Inocentes en la sede de la FIFA.
Y si bien la injusticia puede ser un gran motivador, también puede resultar una distracción. Creemos que los coanfitriones del Mundial podrían mantener su racha: EE. UU. 2-1 Bélgica.
DnG