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La Nueva Identidad de la USMNT: De la Posesión a la Presión Incesante bajo Pochettino
Mauricio Pochettino no busca jugar al fútbol de «equipo menos favorito» este verano. El impulso es palpable tras la convincente victoria por 2-0 de la Selección Masculina de Fútbol de Estados Unidos (USMNT) sobre Bosnia y Herzegovina. Este triunfo, apenas el segundo en una fase eliminatoria en la historia de la nación, les ha asegurado un enfrentamiento en octavos de final contra Bélgica la próxima semana.
Protagonistas de su Destino: Más Allá del «¿Por Qué No Nosotros?»
Aunque el lema «¿por qué no nosotros?» ha fomentado un sentido de unidad en el equipo y la afición, la actuación del miércoles demostró la ambición de la USMNT de ser protagonista de su propio destino, exhibiendo una faceta completa tanto con balón como sin él. En los dos primeros partidos, el equipo de Pochettino ostentó un 65% y un 61% de posesión frente a Paraguay y Australia, respectivamente, manteniendo una ligera superioridad con un 53% en su último partido de grupo contra Turquía.
Esa posesión disminuyó al 49% contra Bosnia y Herzegovina, en gran parte debido a la desafortunada tarjeta roja de Folarin Balogun en la segunda mitad. Sin embargo, gran parte del encuentro vio a la USMNT intentando tomar la iniciativa ante un oponente, hay que admitirlo, más débil. Desmontar bloques bajos y compactos ha sido una constante en la Copa del Mundo de este verano. El equipo de Pochettino sostuvo ataques de manera excelente y empujó a sus oponentes a su propia zona defensiva durante la fase de grupos.
Principios de Ataque y la Robusta Defensa de Pochettino
Los principios ofensivos de la USMNT están bien establecidos, con un claro deseo de utilizar los canales amplios con las explosivas carreras de Christian Pulisic y Weston McKennie, liderados por el potente Balogun en el centro. Sin embargo, se debe reconocer a Pochettino por la solidez, intensidad y propósito que ha infundido a la USMNT en la fase sin posesión. Esto no sorprende dado el currículum del argentino, donde una alta tasa de trabajo defensivo ha sido un sello distintivo de sus equipos en Espanyol, Southampton y Tottenham Hotspur a lo largo de su carrera como entrenador.
La Marca Pochettino: La Contra-presión como Arma Táctica
La energía del público local se contagia claramente al campo, con una agresión controlada para presionar al oponente hasta someterlo. Y las cifras respaldan lo que los ojos ven: según datos de la FIFA, ninguna nación ha pasado un porcentaje mayor de su tiempo sin posesión en una fase de «contra-presión». En términos sencillos, esto describe con qué frecuencia un equipo busca recuperar el balón inmediatamente después de perderlo.
Como se ilustra en el gráfico a continuación, el equipo de Pochettino se beneficia de una presión coordinada en casa.
Ejemplos Tácticos: El Pressing en Acción
Un ejemplo de esto se vio en la primera mitad. Después de que McKennie cede la posesión cerca de la banda, su primer pensamiento es correr hacia el balón para recuperarlo, apoyado por tres compañeros para superar en número a Bosnia y forzarlos a cometer un error en un momento de transición.
Normalmente presionando desde una formación 4-4-2, la USMNT se adaptó rápidamente cuando marcaron hombre a hombre a Bosnia durante el intento del oponente de salir jugando desde atrás.
El siguiente ejemplo muestra a Sergino Dest, por la derecha, manteniéndose central en su presión después de una carrera ofensiva previa, lo que significa que Balogun se desplaza para cubrir al lateral izquierdo de Bosnia mientras sus compañeros lo respaldan. Cada jugador de la USMNT tiene a un oponente marcado en la mitad de Bosnia, forzando al rival a buscar pases largos que Tyler Adams intercepta finalmente para ganar un saque de banda. Nótese el papel de McKennie, actuando como un hombre libre para recoger cualquier segundo balón que pudiera surgir si Estados Unidos perdiera la posesión.
Tal fue la intención de Estados Unidos en la primera mitad que el portero de Bosnia, Nikola Vasilj, se vio obligado a buscar el envío largo en la mayoría de sus saques de meta por temor a ser sorprendido en posesión.
El Impacto del Pressing Alto: Recuperación y Oportunidades de Gol
PPDA: La Métrica Clave de la Intensidad Defensiva
Esta presión alta sin balón ha sido un tema central del verano de Pochettino, con la USMNT entre los equipos más intensos del torneo. Esto se demuestra por sus «pases por acción defensiva (PPDA)», que cuentan cuántos pases permite un equipo al oponente antes de intentar recuperar el balón con una acción defensiva. Un número de PPDA más bajo indica una mayor intensidad al intentar recuperar el balón, y una cifra más alta indica un equipo más pasivo sin balón. Cuando se compara con su volumen de contraataques por partido, se destaca cuánto el equipo de Pochettino está abrazando la transición.
De la Defensa al Ataque en Segundos: Goles Nascidos de la Presión
Este estilo no solo permite a Estados Unidos retomar el control del partido para imponer su propio juego, sino que tal intensidad puede proporcionar lucrativas oportunidades de ataque cuando el oponente es más vulnerable. Tomemos el ejemplo del remate en fuera de juego de Balogun en la primera mitad. Estados Unidos se marca de nuevo a cada jugador de Bosnia mientras intentan salir jugando, pero la indecisión con el balón permite a Malik Tillman abalanzarse antes de que McKennie habilite a Balogun hacia la portería. Han pasado de defensa a ataque en segundos.
Un patrón similar condujo finalmente al primer gol de Estados Unidos. Otra presión hombre a hombre no deja a Vasilj otra opción que enviar el balón en largo. Al hacerlo, Tim Ream es el primero en contactar con el balón para que la USMNT avance rápidamente mientras Bosnia no está en su forma defensiva. Cuando el balón le llega a Tillman, un simple pase hacia adelante permite a Balogun definir con precisión.
Desafío Futuro: Bélgica y la Consolidación de un Estilo Global
Adaptación contra Oponentes Técnicos: La Clave ante Bélgica
La USMNT ha demostrado que puede desarticular un bloque bajo con sus rotaciones por las bandas durante la fase de grupos, pero la actuación del miércoles podría ser más instructiva al considerar a sus próximos oponentes. Bélgica quizás ya no sea la fuerza arrolladora que fue, pero aún posee la calidad técnica para mantener la posesión durante largos periodos. Es probable que el equipo de Rudi Garcia tenga más el balón en su eliminatoria de octavos de final, pero eso no debería preocupar al equipo de Pochettino.
Si ejecutan el enfoque de presión coherente que tan bien les sirvió contra Bosnia, la USMNT ha demostrado que también puede ser más peligrosa cuando no tiene el balón, consolidando un estilo de juego moderno y global.
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