Unai Emery expresa su profunda satisfacción con la temporada del Aston Villa, afirmando que no considera a su equipo un contendiente natural entre los siete primeros de la prestigiosa Premier League. El técnico español incluso reveló preocupaciones iniciales sobre la posibilidad de que el club se viera envuelto en una angustiosa lucha por el descenso esta campaña, una realidad muy diferente a la actual.
El Aston Villa de Unai Emery se enfrenta ahora a una semana final de temporada absolutamente crucial, con partidos de alto voltaje contra el Liverpool y el Manchester City, vitales para asegurar una codiciada plaza de clasificación para la Liga de Campeones. Estos encuentros se intercalan con la gran final de la Europa League contra el Friburgo, programada para el próximo miércoles, ofreciendo otra vía hacia la élite europea.
Sin embargo, el Villa llega al decisivo choque del viernes por la noche contra el Liverpool, que será transmitido en vivo por Sky Sports, tras no haber logrado ganar sus últimos tres partidos de liga, incluyendo un empate 2-2 con el ya descendido Burnley el pasado domingo. Una victoria contra el Liverpool aseguraría matemáticamente el fútbol de la Champions League para la próxima temporada, un logro monumental. Por el contrario, una derrota podría generar un final de campaña con gran nerviosismo en la búsqueda de un puesto entre los cinco primeros de la liga.
A pesar de estos desafíos recientes, Emery mantiene una actitud sumamente positiva sobre el desempeño global de la temporada. Su equipo está superando con creces las expectativas y rindiendo a un nivel excepcional, especialmente si se compara con otros clubes que disponen de mayores recursos económicos y plantillas más profundas.
En una entrevista exclusiva con Sky Sports, Emery fue preguntado si todavía existe un ‘Big Six’ en la Premier League. Su respuesta fue clara y concisa: «Para mí, hay un top siete. El Newcastle, creo, está entre los siete primeros. Hemos visto, al principio de la temporada, que hay un top siete por delante de nosotros. Nosotros estamos con el West Ham, estamos con el Everton, quizás con el Fulham o con el Brighton. Somos los equipos detrás de esos equipos del top siete.»
El estratega español también se refirió al excelente rendimiento de otros conjuntos: «Pero también están el Bournemouth, el Brighton, el Fulham, el Brentford. Están rindiendo fantásticamente. Y por diferentes circunstancias, algunos equipos no están alcanzando sus objetivos, e incluso están en la zona de descenso. Normalmente, el West Ham es un equipo que debería estar cerca de nosotros también. Así de exigente es la Premier League.»
De la Preocupación por el Descenso a los Sueños de Título: La Impactante Transformación del Aston Villa
Hablando del West Ham, Emery reveló que al principio de la temporada le preocupaba genuinamente que su equipo pudiera sufrir un destino similar al de los Hammers, que se encuentran actualmente en la zona de descenso con solo dos jornadas restantes por jugar.
El propio Aston Villa tuvo un comienzo de temporada desastroso en la Premier League, sin lograr ganar ninguno de sus primeros cinco partidos de liga. El español recuerda un escenario en el que la lucha por el descenso era una posibilidad muy real y palpable.
Emery añade: «Al principio, estaba muy preocupado. Después del primer mes y los primeros cinco partidos que jugamos, estábamos en la parte baja de la tabla, y me preocupé. Porque sé lo increíblemente difícil que es la Premier League.»
El técnico del Aston Villa, Unai Emery, admite su profunda preocupación por el descenso al inicio de la temporada, un sentimiento que contrastaba drásticamente con los logros posteriores.
«En ese momento, me preocupaba porque pensaba que si no reaccionábamos rápidamente, tal vez no podríamos mantenernos en la Premier League, estaríamos inmersos en la zona de descenso y quizás no podríamos escapar de esa difícil posición», confiesa Emery.
«Por supuesto, lo hicimos, y muy rápidamente. Luego, elevamos nuestro nivel de juego y lo hemos mantenido hasta ahora. E incluso no estando [al nivel de] los últimos dos meses en nuestro rendimiento como antes, estamos manteniendo nuestra posición, lo cual es meritorio.»
El Villa, por supuesto, se recuperó de manera espectacular, ganando 12 de sus siguientes 13 partidos de liga, lo que llevó a Emery a sentir que su equipo era capaz de luchar incluso por el título.
Emery recuerda con cierta nostalgia: «Cuando estábamos en diciembre y estábamos tan cerca del Manchester City y el Arsenal, incluso soñaba en ese momento con luchar con ellos por el título de liga. Pero, por supuesto, no pudimos mantener el mismo nivel de consistencia y la misma brillantez que ellos están mostrando. Su poder y recursos son mayores que los nuestros, eso está claro.»
Añade con orgullo: «Pero estuvimos compitiendo fantásticamente y, por supuesto, somos el Aston Villa, tenemos nuestra rica historia y una forma de ser única. También tenemos nuestro proceso de crecimiento aquí ahora. Y cómo lo estamos llevando a cabo, me hace sentir muy, muy feliz.»
«¿Por qué? Porque estamos compitiendo de tú a tú contra equipos que son teóricamente mejores que nosotros. Al comienzo de la temporada, esos equipos comenzaron siendo claros contendientes, como por ejemplo, el Tottenham, el Newcastle o el Chelsea. Y ahora están detrás de nosotros.»
«Ellos también tienen su ambición, su prioridad y su objetivo de estar en la posición en la que estamos más o menos nosotros. Estar allí es muy difícil, pero hay muchos equipos en la Premier League rindiendo fantásticamente, como el Brighton, como el Bournemouth, y también están cerca de nosotros en la tabla.»
«Así de exigente es la Premier League, es una liga muy difícil y hay que ser increíblemente resiliente cuando no se está rindiendo bien para intentar mantener las posibilidades de reaccionar y mejorar, tal como hicimos nosotros.»
¿La Final de la Europa League Distraerá al Villa en el Crucial Partido contra el Liverpool?
El crucial partido Aston Villa vs Liverpool se transmitirá en vivo por Sky Sports’ Friday Night Football el viernes 15 de mayo, con inicio a las 20:00h (hora del Reino Unido).
Con el decisivo encuentro contra el Liverpool, transmitido en vivo por Sky Sports, llegando apenas días antes de su gran final de la Europa League –una competición que puede asegurar la codiciada clasificación para la Liga de Campeones si la ganan–, surge la pregunta: ¿estarán los jugadores del Villa 100% concentrados en enfrentarse a los Reds de Arne Slot, o tendrán la final europea en mente?
Emery es categórico al respecto: «Estamos absolutamente centrados en el partido [contra el Liverpool]. Y la única manera que conozco es intentar preparar el partido con nuestro análisis exhaustivo de todo lo que estamos haciendo, con nuestro trabajo metódico en la sesión de entrenamiento, en la práctica, intentando prepararnos para el partido – tácticamente, a balón parado.»
«El objetivo es llegar a las 8 de la noche pensando al 100% en el partido que tenemos por delante. Y, por supuesto, es un desafío monumental para nosotros y una gran prueba de cómo nos medimos contra ellos.»
Rob Jones ofrece su veredicto sobre la aplastante victoria del Aston Villa contra el Nottingham Forest, mermado por las lesiones, en la semifinal de la Europa League, destacando la contundencia del equipo de Emery.
«Ahora tenemos los mismos puntos que el Liverpool. ¿Cómo podemos, individual y colectivamente, y yo mismo como entrenador, ponernos a prueba jugando contra ellos? Para mí, es algo que representa un desafío inmenso, una oportunidad de oro para demostrar nuestro valor», reflexiona el técnico.
«Por supuesto, vamos a jugar una final, por supuesto, podemos sentir que es una muy buena oportunidad, pero no podemos permitirnos perder el foco. Si perdemos este partido, no lograremos nada en la Premier League en esta jornada.»
¡No te pierdas el Aston Villa vs Liverpool en vivo por Sky Sports’ Friday Night Football, inicio a las 20:00h!
