Unión: la vigilia, un rival en racha y logística decisiva.

Un fin de semana a puro sol y clima «agradable» recibió a la delegación de Unión en Mendoza. La ciudad cuyana fue el escenario perfecto para que el cuerpo técnico aprovechara a distenderse, realizando caminatas por sus pintorescas calles. La ubicación estratégica del hotel, frente a la histórica Plaza San Martín y su imponente monumento al Libertador de América, ofreció un marco ideal, realzado por su perfecta iluminación nocturna.

El sábado, el plantel de Unión cumplió con su rutina en el NH Cordillera. Tras un desayuno energético, los jugadores realizaron el trabajo físico de «activación» a las 11 de la mañana, regresando luego a sus habitaciones para aguardar el almuerzo. Entre las novedades destacadas, resalta la reincorporación de Enzo Roldán al equipo, tras un largo período de ausencia. Asimismo, la presencia de Bruno Pittón, quien se recupera favorablemente de un esguince de rodilla sin gravedad que no requirió intervención quirúrgica, suma optimismo al conjunto.

Nadie discute que el principal motor de Independiente Rivadavia es su propio entrenador. Alfredo Berti, con su frase recurrente «yo siempre les digo a los jugadores que hay que creérsela», ha infundido una mentalidad ganadora en el plantel. Tras el empate con Fluminense en el Malvinas Argentinas, Berti redobló la apuesta: «Entramos a la cancha pensando que podemos salir campeones». Esta convicción ha moldeado al equipo de mejor rendimiento en el fútbol argentino, promediando casi dos goles por partido y clasificando sin apuros en la fase de grupos de la Libertadores, con tres victorias consecutivas en su debut, un hito difícil de lograr. La «Lepra» llegó a este crucial encuentro con Unión ostentando un invicto de 11 partidos.

La logística de Unión contemplaba dos escenarios clave: un regreso a Santa Fe el domingo por la mañana en caso de derrota y eliminación, o un viaje directo a Córdoba si el equipo se alzaba con la victoria, para esperar allí el partido de cuartos de final del martes. Para esta última opción, ya se habían reservado habitaciones en el Hotel Orfeo de la capital cordobesa y se habían coordinado los lugares de entrenamiento.

Los enfrentamientos entre Unión e Independiente Rivadavia de Mendoza no han sido numerosos. En Primera División, el historial registra cuatro partidos: dos triunfos para Unión (uno de ellos en el Gargantini con gol de penal de Balboa), un empate y una victoria para la «Lepra» (2 a 0 el año pasado). Sin embargo, un antecedente permanece imborrable en la memoria de los hinchas Tatengues: el Nacional B 2007-2008. A solo tres fechas del final de la fase clasificatoria, Unión visitó Mendoza y logró una victoria épica por 4 a 3 frente a Independiente Rivadavia, un resultado fundamental que les abrió las puertas a jugar la Promoción contra Gimnasia y Esgrima de Jujuy.

Aquel equipo de Unión, formado por una base de jugadores surgidos de las inferiores, era dirigido por Claudio Gugnali y presidido por Juan Leonardo Vega, quien asumió poco antes y lamentablemente falleció en ejercicio de su mandato, siendo el único presidente en la historia del club en no completar su período por dicho motivo.

El contrato de Leonardo Madelón, aunque expiró, se extendió automáticamente al clasificar al equipo a los play-offs por segundo año consecutivo. El futuro del DT es un tema central; existe una charla pendiente con Cristian Bragarnik y el presidente Spahn, quienes solicitaron esperar el desenlace del torneo para definir la extensión. La dirigencia manifiesta su firme intención de que Madelón continúe al frente del equipo, lo que hace prever que su ciclo se prolongará por al menos un año más.

Horacio Coutaz, prosecretario de Unión, se refirió al conflicto contractual con Racing. Aclaró que el contrato presentado por la Academia no fue aprobado por Unión, que sostiene que la venta de Nardoni al Gremio de Porto Alegre se realizó por un monto superior al declarado. Además, señaló que Unión debe percibir cerca de 350.000 dólares por los derechos de formación de Jerónimo Domina, el delantero que quedó en libertad el año pasado.

Desde Racing, se argumenta que el contrato de transferencia exhibido a los dirigentes de Unión en Buenos Aires es el real, estipulando que la venta de Nardoni a Brasil se concretó por 6 millones de dólares, más 2 millones en bonos por productividad. La Academia asegura que la transferencia del 30 por ciento correspondiente a Unión se realizará una vez que el club apruebe dicho documento.

Al término del Clausura pasado, la eliminación de Unión a manos de Gimnasia generó expectativas de posibles ventas, con Del Blanco, Vargas y Fascendini como principales «candidatos» para aliviar la economía. Sin embargo, no se concretaron traspasos, privando a Unión de ingresos cruciales. «Necesitamos urgente que se vendan uno o dos jugadores», es el lamento constante de los dirigentes, quienes enfrentan un déficit operativo anual superior a los 3 millones de dólares, en un contexto de clubes argentinos con situaciones financieras complejísimas, como el caso de Newell’s y su presidente Ignacio Boero, quien mencionó una deuda de 30 a 35 millones de dólares.

El jugador con mayor potencial de venta es Mateo Del Blanco, de quien más se habla en el entorno Tatengue. Se ha establecido una cláusula de rescisión para su contrato, la cual, para ser ejecutada, deberá ser abonada al contado, en un único pago. La cifra estipulada rondaría los 2.5 millones de dólares «limpios» para Unión, una vez descontados los diversos ítems que forman parte de la negociación habitual en la venta de un futbolista.

Acompañando al plantel en Mendoza estuvieron el secretario Andrés Valenti y el tesorero Rodrigo Rosso. Por su cuenta, Marcelo Piazza arribó el viernes, y el sábado por la tarde se sumaron más dirigentes a la capital mendocina. Entre los que viajaron en el chárter con el equipo, destacó la presencia de Jorge Molina, ex dirigente de Unión y figura clave en la historia del club, quien fue el responsable de buscar a Madelón por primera vez en 2001, cuando este solo contaba con dos experiencias previas en Colegiales y El Porvenir. Madelón dirigió 18 partidos en aquella ocasión y regresaría al club en 2014 para lograr el ansiado ascenso a la máxima categoría.