Donald Trump y las Finales de la NBA: ¿Un Regreso al Madison Square Garden?
Durante años, la presencia de un líder estadounidense en eventos deportivos de alto perfil ha sido esporádica. Sin embargo, el expresidente Donald Trump, un neoyorquino de corazón, está considerando asistir a las Finales de la NBA, un movimiento poco común para un mandatario. Esta posibilidad surge después de que sus queridos New York Knicks aseguraran un codiciado lugar en el campeonato, según fuentes cercanas al asunto.
Una eventual aparición del Sr. Trump en el icónico Madison Square Garden sería el más reciente ejemplo de cómo los grandes eventos deportivos se han convertido en un telón de fondo recurrente durante su presidencia. El año pasado, ya se le vio en el Super Bowl, las 500 Millas de Daytona, la final masculina del U.S. Open y un partido de los Yankees. Incluso, está erigiendo una jaula octogonal en el Jardín Sur de la Casa Blanca para un combate de Ultimate Fighting Championship (UFC) el próximo mes, coincidiendo con su cumpleaños. Su estrategia ha incluido mantener amistades con líderes de organizaciones deportivas, como Dana White, el presidente de la UFC, para consolidar el apoyo en la «esfera masculina».
Originalmente, si los Knicks hubieran perdido el cuarto partido de las finales de la Conferencia Este el lunes, el Sr. Trump tenía planeado hacer una aparición sorpresa entre los fieles seguidores del equipo en el Madison Square Garden el miércoles. Sin embargo, tras la contundente barrida de los Cavaliers de Cleveland el lunes, el enfoque del expresidente ahora se dirige directamente al campeonato de la NBA. En las últimas semanas, el Sr. Trump ha reiterado públicamente que sigue siendo un ferviente aficionado de los Knicks y ha estado siguiendo de cerca el progreso del equipo.
La Conexión Knicks: Amistad y Afinidad con Jim Dolan
«Realmente me gusta mucho Jim Dolan, estoy muy feliz por él y por el equipo», declaró el Sr. Trump en WABC-AM, conocida como TalkRadio 77, refiriéndose a James Dolan, propietario de los Knicks, los New York Rangers y el Madison Square Garden. «Creo que es genial».
Si bien la Casa Blanca no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la posible asistencia, un portavoz del Madison Square Garden afirmó no tener información sobre la presencia del Sr. Trump en las Finales de la NBA en Nueva York. No obstante, enfatizó que cualquier presidente, sin importar quién ocupe el cargo, es siempre bienvenido en el recinto.
La relación entre el Sr. Dolan y el expresidente es profunda. Dolan ha realizado donaciones a las campañas políticas del Sr. Trump a lo largo de los años, y ambos mantienen una amistad de larga data. En 2018, el propio Dolan reveló a ESPN que se casó en Mar-a-Lago, el exclusivo club privado de Trump en Florida. «Soy miembro de Mar-a-Lago y lo apoyo como amigo», dijo Dolan en aquel momento. «Y no tienes que estar de acuerdo con todo lo que está haciendo para apoyarlo. Y él es, por cierto, nuestro presidente, y no entiendo a la gente que desea que a nuestro presidente le vaya mal. ¿Por qué querrías que a tu presidente le vaya mal? Es como desear que tu lechero te traiga leche agria».
Otros presidentes han asistido ocasionalmente a eventos deportivos de alto perfil. El expresidente Barack Obama, por ejemplo, asistió a las Finales de la NBA en Toronto en 2019, aunque ya había dejado el cargo. Sin embargo, pocos, si acaso alguno, presidentes han presenciado combates intensos al borde del ring, han abrazado a atletas políticamente afines o han polemizado en redes sociales con otros jugadores como lo ha hecho el Sr. Trump.
La Relación Tensa de Trump con la NBA: Controversias y Desafíos
Pero incluso el Sr. Trump, un nativo de Nueva York, podría encontrarse con una experiencia muy diferente al asistir al próximo partido de los Knicks. Si bien ha sido acogido por luchadores de artes marciales mixtas y algunos equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano, la relación del Sr. Trump con la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) ha sido notoriamente tensa.
Los Golden State Warriors de San Francisco, por ejemplo, decidieron no realizar la tradicional visita a la Casa Blanca después de ganar el campeonato de la NBA en 2017. Esto llevó al Sr. Trump a acusar a la estrella de la NBA Stephen Curry de «dudar» y a retirar la invitación al equipo. Los Warriors tampoco fueron invitados en 2018 tras ganar otro campeonato, aunque sí participaron en la tradición durante la presidencia de Biden.
El Sr. Trump también ha criticado públicamente a otras figuras prominentes de la liga. En su primer mandato, atacó la inteligencia de LeBron James después de que el campeón de la NBA mencionara en una entrevista con CNN que nunca se sentaría con el Sr. Trump. El oponente de los Knicks en las finales también podría incluir a un crítico de Trump. Jugarían contra el ganador de las finales de la Conferencia Oeste, donde los Oklahoma City Thunder se enfrentan a los San Antonio Spurs. La estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, originario de Francia, expresó a principios de este año su preocupación por vivir en Estados Unidos como extranjero, tras un incidente en el que agentes federales de inmigración dispararon y mataron a dos ciudadanos estadounidenses. Los Thunder tampoco visitaron la Casa Blanca después de ganar el campeonato de la NBA el año pasado, citando un «problema de tiempo».
Más Allá de la Cancha: El Telón de Fondo Político en el MSG
El apoyo del Sr. Trump a algunos equipos deportivos a veces puede generar una considerable agitación interna. El mariscal de campo de los New York Giants, Jaxson Dart, presentó al Sr. Trump en un mitin la semana pasada, donde el expresidente calificó al joven jugador como un «futuro miembro del Salón de la Fama» y dijo que tenía «piernas como troncos». El lineback de los Giants, Abdul Carter, cuestionó más tarde la decisión de su compañero de equipo, escribiendo en redes sociales que pensaba que el episodio «era IA, ¿qué estamos haciendo, hombre?». El Sr. Carter dijo más tarde que había hablado con su compañero de equipo y que habían resuelto el problema.
Es sabido que el Sr. Trump cambia sus planes con frecuencia, y es posible que opte por mantenerse al margen de la primera aparición de los Knicks en las finales desde 1999. Sin embargo, el Madison Square Garden, conocido como la meca del baloncesto, tiene un atractivo personal y político significativo para el expresidente.
A medida que los Knicks han dominado los playoffs, la arena se ha convertido en un imán para celebridades y élites de Nueva York. Actores como Timothée Chalamet y Ben Stiller se encuentran entre quienes se han unido a exjugadores de los Knicks para ver al equipo desde asientos a pie de cancha. El recinto también sirvió como escenario para un momento crucial durante la campaña presidencial del Sr. Trump. El penúltimo domingo antes de las elecciones de 2024, el Sr. Trump celebró un mitin en el Madison Square Garden en el que desató una serie de quejas y comentarios racistas. Un cómico que subió al escenario se refirió a Puerto Rico como una «isla flotante de basura».
DnG