Dos mortales terremotos gemelos azotaron Venezuela sucesivamente el miércoles por la noche, derrumbando edificios y transformando áreas de sus poblados estados del norte en escenas de destrucción.
La magnitud de las víctimas y los daños comenzó a aclararse el jueves por la mañana mientras los rescatistas buscaban entre los escombros. Al menos 164 personas perdieron la vida y cientos más resultaron heridas, según informaron las autoridades. También se reportaron numerosos desaparecidos.
La presidenta Delcy Rodríguez indicó que los informes iniciales de muertes no incluían el estado más afectado, La Guaira.
La Magnitud de los Sismos en Venezuela: Un Análisis Detallado
Sismólogos registraron los epicentros de los terremotos en el estado venezolano de Yaracuy, al oeste de Caracas, con temblores que se sintieron a más de 160 kilómetros de distancia.
El primero impactó a las 6:04 p.m. hora del este del miércoles con una magnitud de 7.2. Su epicentro se localizó cerca de San Felipe, una ciudad con aproximadamente 220,000 habitantes.
Aproximadamente 39 segundos después, un segundo sismo, más potente, con una magnitud de 7.5, golpeó en las cercanías. Este se convirtió en el terremoto más vigoroso en afectar Venezuela desde el año 1900.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (U.S. Geological Survey), la poca profundidad de los terremotos los hizo particularmente peligrosos. Fueron el resultado del roce de la placa tectónica del Caribe contra la sudamericana, un recordatorio de la compleja geología de la región.
Dos sismos de menor intensidad se registraron posteriormente cerca de Caracas, y los sismólogos pronostican la alta probabilidad de al menos una réplica de magnitud 5.0 o superior en la próxima semana, manteniendo en alerta a la población venezolana.
Balance de Víctimas y Daños Estructurales Tras los Sismos en Venezuela
La presidenta Rodríguez confirmó en una llamada a la televisión estatal el jueves por la mañana que el número de fallecidos ascendía a al menos 164 personas, con cientos más reportadas como heridas. Esta cifra, que impacta profundamente a la nación, subraya la severidad de la tragedia en Venezuela.
Los temblores más intensos afectaron los estados de Yaracuy, Carabobo, Aragua y La Guaira, regiones que figuran entre las más pobladas de Venezuela. El impacto en estas zonas ha sido devastador, con un llamado urgente a la ayuda.
El U.S. Geological Survey destacó que muchas viviendas en estas áreas están construidas con mampostería de ladrillo sin refuerzo y bloques de adobe, materiales que las hacen especialmente vulnerables ante sismos de gran magnitud, explicando la extensión de los daños en Venezuela.
En algunos barrios de Caracas, edificios colapsaron y el servicio eléctrico se interrumpió. Testigos describieron vibraciones violentas de edificios, ventanas traqueteando y rotura de tuberías de agua, escenas que evidencian la fuerza de los terremotos en la capital venezolana.
Fotos y videos verificados por The New York Times muestran edificaciones de concreto reducidas a escombros y otras gravemente dañadas. En La Guaira, la ciudad portuaria y puerta de entrada a la capital, edificios de hasta 10 pisos se derrumbaron y rascacielos quedaron inclinados, imágenes que reflejan la magnitud del desastre en Venezuela.
El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, ubicado en el mismo estado y que sirve a Caracas, fue clausurado por las autoridades tras sufrir graves daños. Videos muestran techos colapsados en una de las terminales, afectando la conectividad de Venezuela.
Christian Málaga-Chuquitaype, ingeniero estructural del Imperial College de Londres, señaló que las imágenes de edificios destruidos en Venezuela sugieren que muchos estaban construidos con concreto frágil y sin el refuerzo de acero adecuado. «Estos edificios fallan exactamente como estamos viendo: fallas tipo panqueque, con un piso cayendo sobre el otro», explicó. Añadió que, al fallar, estos edificios se desintegran, convirtiéndolos en los lugares más peligrosos durante un terremoto.
Movilización y Respuesta de los Equipos de Emergencia en Venezuela
Las autoridades venezolanas han movilizado a cientos de socorristas para la búsqueda de supervivientes. La presidenta Rodríguez declaró el estado de emergencia, instó a médicos y enfermeras a presentarse a trabajar para atender a los heridos y anunció la apertura de hoteles y refugios para aquellos que quedaron sin hogar, demostrando un esfuerzo coordinado en Venezuela.
En el sitio de un edificio colapsado en El Paraíso, un barrio de Caracas, los rescatistas lograron sacar a una niña y un perro de entre los escombros. En el municipio de Chacao, en la capital, el alcalde informó que al menos 22 personas habían sido rescatadas, brindando esperanza en medio de la tragedia en Venezuela.
La frágil infraestructura de Venezuela, incluyendo los sistemas ferroviario, eléctrico y de salud, que han sufrido años de corrupción y mala gestión, también fue severamente golpeada por los sismos, dificultando aún más los esfuerzos de respuesta y complicando la recuperación en el país.
Estados Unidos y varios países latinoamericanos, junto con la República Dominicana, El Salvador, México y Qatar, anunciaron el envío de ayuda humanitaria y personal de rescate. La presidenta Rodríguez confirmó que algunos de estos equipos comenzarían a llegar el jueves, reforzando la asistencia internacional a Venezuela.
Los terremotos causaron el colapso de más de 100 edificios en la ciudad de La Guaira, según la principal agencia humanitaria de la ONU, lo que ha desbordado la capacidad de las autoridades locales y acentúa la necesidad de apoyo en Venezuela.
El Desafío Político y Económico de Venezuela ante la Adversidad Sísmica
Venezuela, que ya se recupera de años de agitación económica y de las paralizantes sanciones de Estados Unidos, enfrenta ahora un desafío inmediato adicional debido a los terremotos, poniendo a prueba la administración de la presidenta Delcy Rodríguez.
En enero, fuerzas estadounidenses capturaron y depusieron al presidente Nicolás Maduro, trasladándolo a Estados Unidos para enfrentar cargos federales por drogas. El entonces presidente Trump seleccionó a la Sra. Rodríguez como su sucesora, prometiendo que el cambio «desataría la prosperidad» al reactivar la industria petrolera de Venezuela.
Seis meses después, ha habido pocas señales de una drástica recuperación económica bajo la administración de la Sra. Rodríguez, cuya aprobación cayó al 25 por ciento en mayo. Las arcas públicas permanecen en gran parte vacías, dejando al gobierno mal equipado para financiar servicios básicos y responder eficazmente a la crisis en Venezuela.
Aunque la administración Trump emitió exenciones especiales a las sanciones para empresas interesadas en invertir en Venezuela, ninguna ha comprometido públicamente un capital significativo. La inflación anual, aunque disminuye, sigue siendo la más alta del mundo, la moneda ha continuado devaluándose, y aunque los salarios han aumentado, aún son insuficientes para sacar a muchos de la indigencia, lo que complica la resiliencia de Venezuela.
DnG