Spurs Dominan a Timberwolves y se Lanzan a las Finales de Conferencia Oeste
Los San Antonio Spurs han asegurado su lugar en las Finales de Conferencia Oeste de la NBA con una contundente victoria de 139-109 sobre los Minnesota Timberwolves. En la Conferencia Este, los resilientes Detroit Pistons se mantuvieron con vida al derrotar a Cleveland.
Los Spurs llegaron a Minnesota el viernes con una ventaja de 3-2 en su serie de semifinales al mejor de siete, y lideraron de principio a fin en una victoria que prepara una emocionante serie de enfrentamientos contra los actuales campeones y primeros sembrados, los Oklahoma City Thunder.
Es la primera vez que un revitalizado San Antonio alcanza las finales de conferencia desde 2017. Aunque los Thunder son los grandes favoritos para otro campeonato, los peligrosos Spurs tuvieron un récord de 4-1 contra Oklahoma City en la temporada regular.
Stephon Castle lideró la victoria del viernes con 32 puntos y 11 rebotes, encestando 11 de 16 tiros de campo, respaldado hábilmente por De’Aaron Fox y Victor Wembanyama, quienes sumaron 21 y 19 puntos, respectivamente.
La victoria fue una reivindicación para la superestrella francesa Wembanyama, quien fue expulsado del cuarto partido por golpear con el codo en la garganta de Naz Reid de Minnesota, y fue predeciblemente blanco de los Timberwolves durante el resto de la serie.
“Sabía, obviamente, lo que iban a hacer… Sentí que si cedía a la fisicalidad y la suciedad, eso los habría ayudado”, dijo Wembanyama.
“Sabía que no podía volver a excederme. Así que, tuve que vencerlos jugando al baloncesto.”
Los Spurs tuvieron un inicio fantástico, adelantándose en el primer cuarto, dominando la pintura y liderados por un desatado Castle.
Justo cuando la situación parecía complicada para los Timberwolves, estos reaccionaron, con su agresividad liderada por Anthony Edwards.
Pero de una ventaja de 74-61 al medio tiempo, los Spurs se distanciaron decisivamente en el tercer cuarto, doblando exitosamente la marca a Edwards para anular la amenaza más potente de Minnesota.
Al final del tercer cuarto, San Antonio disfrutaba de una ventaja insuperable de 26 puntos, su precisión de tiro del 56 por ciento superaba con creces a la oposición.
En un tiempo muerto a falta de ocho minutos, con una desventaja de 25 puntos en el marcador y ambos equipos preparándose para enviar a sus suplentes para los minutos restantes, Edwards se acercó para felicitar proactivamente a los Spurs por su rotunda victoria.
“Las palabras ‘Finales de Conferencia’ parecen surrealistas ahora mismo”, dijo Wembanyama, de 22 años.
“Es algo que he oído toda mi vida, y ahora estamos en ello, es algo irreal.”
Pistons Fuerza un Séptimo Partido Contra los Cavaliers
Mientras tanto, Cade Cunningham anotó 21 puntos mientras Detroit evitaba la eliminación con una victoria de 115-94 sobre los Cavaliers en su serie de semifinales de la Conferencia Este.
Los Pistons, primeros sembrados – que iban perdiendo 3-2 en la serie al mejor de siete antes del partido decisivo del viernes en Cleveland – produjeron un deslumbrante asalto inicial para construir una ventaja de doble dígito que resultó ser la diferencia entre ambos lados.
Cleveland, que había estado invicto en su estadio Rocket Arena esta postemporada, ahora tendrá que ganar como visitante en el decisivo séptimo partido del domingo en Detroit para avanzar.
Los 21 puntos de Cunningham incluyeron cinco triples, mientras que en el lado defensivo, el pívot de Detroit, Jalen Duren, ofreció una actuación dominante que incluyó 11 rebotes, tres tapones y un robo.
Cunningham fue uno de los seis jugadores de los Pistons en terminar con doble dígito, con Paul Reed agregando 17 desde el banquillo, y Duren y Daniss Jenkins anotando 15 puntos cada uno.
“Simplemente estamos jugando nuestro baloncesto, saliendo a competir, tratando de ejecutar nuestro sistema lo mejor posible, y estamos unidos”, dijo Cunningham después.
“Nos mantenemos unidos a través de todo, así que es una gran victoria para nosotros.”
James Harden lideró la puntuación de Cleveland con 23 puntos, mientras que Donovan Mitchell se limitó a 18 puntos.
Los Cavs comenzaron el partido del viernes con fuerza, abriendo una ventaja de seis puntos en el primer cuarto antes de que los Pistons comenzaran a encenderse para tomar el control del encuentro.
Una devastadora racha de 22-4 de Detroit vio a los visitantes acelerar para una cómoda ventaja de 39-27 en el segundo cuarto, y aunque Cleveland redujo la diferencia a 54-51 al medio tiempo, los Pistons se reagruparon de manera impresionante para neutralizar la amenaza de los Cavs con un tercer cuarto de 30-19.
Eso dejó a Detroit con una ventaja de 14 puntos de cara al cuarto período, y el resultado nunca estuvo en duda, con los Pistons manteniendo una ventaja de doble dígito para cerrar la victoria.
DnG