LONDRES (AP) — Jannik Sinner aún luchaba por redescubrir su ritmo un mes después de su descalabro en el Abierto de Francia y Novak Djokovic acechaba en las semifinales de Wimbledon.
Claro, Sinner había ganado sus primeros cinco partidos en su defensa del título en el All England Club. Pero ninguna de esas actuaciones se parecía a la forma en que Sinner asombró al mundo del tenis a principios de este año durante una racha de 30 victorias consecutivas.
Entonces, ¿cómo el número uno del ranking, Sinner, recuperó repentinamente la forma que le permitió abrumar por completo a Djokovic —siete veces campeón de Wimbledon— durante el esperado encuentro del viernes en la Cancha Central?
La Sorprendente Clave del Resurgimiento de Sinner en Wimbledon
La respuesta reside en un retorno a un terreno familiar.
El Secreto: Un Regreso a la Cancha Dura
En lugar de seguir esforzándose en las canchas de césped de Wimbledon, Sinner pasó el miércoles practicando en una cancha dura cubierta, según informó el equipo del jugador número uno. Las canchas duras son la superficie donde Sinner ha ganado tres de sus cuatro títulos de Grand Slam, y el entorno cubierto evocaba el lugar donde Sinner aprendió a jugar mientras crecía en un pequeño pueblo alpino en los Dolomitas italianos.
La decisión de sus dos entrenadores, Darren Cahill y Simone Vagnozzi, permitió a Sinner recuperar la sincronización que lo ha convertido en el jugador de fondo más fuerte y temido del deporte.
La Maestría de Sinner Desencadenada contra Djokovic
“Se ha recordado a sí mismo cuánto puede explotar esa pelota de su raqueta”, dijo Andre Agassi, quien también fue entrenado por Cahill en su carrera.
Agassi señaló cómo Sinner estaba “golpeando con plena convicción” contra Djokovic. La mejora mostrada contra Djokovic contrastaba fuertemente con los cinco partidos anteriores de Sinner.
Sinner tuvo que remontar dos veces un set en contra en un maratón de cinco sets contra Miomir Kecmanovic en su debut; fue llevado a dos tie-breaks por Nuno Borges, número 48, en la segunda ronda; perdió su servicio dos veces contra Jenson Brooksky en la tercera ronda; tuvo que jugar otro tie-break contra el clasificado japonés Shintaro Mochizuki en octavos de final; y también fue probado por Jan-Lennard Struff en los cuartos de final.
Contra Djokovic, Sinner lideró 40-26 en golpes ganadores, cometió solo 15 errores no forzados frente a los 23 de Djokovic y salvó el único punto de quiebre que enfrentó con un ace.
“Fue una buena paliza a la antigua”, reconoció Djokovic.
Las Reflexiones de Andre Agassi: La Ventaja de la Cancha Dura en Césped
Agassi, quien ganó Wimbledon en 1992, también prefería jugar en canchas duras y era conocido por pegarse a la línea de fondo y tomar la pelota temprano como Sinner.
“Con el césped, especialmente si vas a jugar agresivamente, casi tienes que contar con ese rebote o tienes que esperar, tomar un respiro, dejar que rebote, saber dónde va a estar la pelota para poder golpearla limpiamente”, dijo Agassi en la BBC.
“Lo que eso hace con el tiempo es hacerte dudar un poco, hacerte olvidar la limpieza de tu swing”, añadió Agassi, señalando que él también buscaría canchas duras durante la temporada de césped: “Simplemente tienes que ir a limpiar eso y la mejor manera de hacerlo para mí siempre ha sido ir a la cancha dura, confiar en el equilibrio, recordarme a mí mismo cómo se siente la convicción cuando golpeo la pelota”.
Sinner vs. Zverev: El Duelo Final de Wimbledon
Djokovic había vencido a Sinner en cinco sets en su encuentro anterior en las semifinales del Abierto de Australia de este año. Esta vez, Djokovic nunca amenazó realmente y el partido terminó en tres sets.
“Estaba simplemente un nivel o más mejor que yo”, dijo Djokovic, añadiendo que Sinner fue “mucho mejor jugador” y una “fuerza dominante”.
Sinner no había mostrado tanta confianza desde los dos primeros sets y seis juegos del tercer set contra Juan Manuel Cerúndolo en la segunda ronda de Roland Garros a finales de mayo, antes de que se marchitara bajo una ola de calor en París y fuera eliminado de manera sorprendente.
Ahora, es el favorito para sellar su segundo título consecutivo de Wimbledon contra el campeón del Abierto de Francia, Alexander Zverev, en la final del domingo.
Zverev: Un Oponente Transformado
Zverev, cuyo avance en Roland Garros llegó en su cuarta final de Grand Slam, intenta convertirse en el primer hombre en la era profesional (desde 1968) en ganar su segundo título importante en el siguiente evento inmediatamente después del primero.
Pero Sinner ha ganado nueve encuentros consecutivos con Zverev y 14 sets consecutivos contra el alemán.
“No se puede subestimar a nadie, especialmente en una final de Grand Slam”, dijo Sinner. “Su victoria en Roland Garros realmente le ayudó. Está jugando muy agresivamente. Es un jugador diferente ahora”.
Al llegar a la final, Zverev superará al lesionado Carlos Alcaraz y ascenderá al puesto número 2 cuando se publiquen los nuevos rankings el lunes.
El Servicio Impecable de Sinner: Una Arma Letal
Sinner sirvió 16 aces y ninguna doble falta contra Djokovic y ganó el 88% de los puntos cuando metió su primer servicio.
“No se puede atacar su primer servicio. Puedes intentar leerlo, cortarlo, bloquearlo, devolverlo al juego”, dijo Djokovic, uno de los mejores restadores del tenis. “Un servicio muy impredecible, gran variedad, gran equilibrio, gran potencia. Está utilizando su altura extremadamente bien”.
Djokovic también elogió el segundo servicio de Sinner, señalando cómo lo coloca “muy profundo en la caja” con “mucha rotación”.
“Puede buscar velocidad. No comete muchas dobles faltas. Es simplemente súper sólido”, añadió Djokovic.
Sinner, de 1.91 metros (6 pies 3 pulgadas), es el líder del torneo con 113 aces, mientras que Zverev es quinto con 87. Pero Zverev, de 1.98 metros (6 pies 6 pulgadas), ha metido el 74% de sus primeros servicios en juego en comparación con el 66% de Sinner.
Otro aspecto de su tasa de éxito es notablemente cercano: Sinner ha mantenido su servicio en 96 de sus 102 juegos de servicio y Zverev ha mantenido el suyo en 97 de 102.
“Los patrones de servicio-resto”, dijo Zverev, “serán muy, muy importantes”.
DnG