Shai Gilgeous-Alexander: ¿»Foul Merchant» o Estratega Anotador?
Shai Gilgeous-Alexander, la estrella de los Oklahoma City Thunder, enfrenta el término «foul merchant», que describe a jugadores que generan un alto número de tiros libres. Sin embargo, esta habilidad ha sido históricamente la clave de los grandes anotadores de la NBA.
Los 10 máximos anotadores históricos (Jordan, Kobe, LeBron, Harden, etc.) promediaron casi 8.0 intentos de tiros libres. SGA se une a este selecto grupo, con 10.9 intentos en 2022-23 y 9.0 esta temporada (31.1 puntos), cuarto en la liga. «Haré lo que sea para ser el mejor», sentencia SGA. «Los tiros libres son parte del juego. Así se juega baloncesto».
La Habilidad Detrás de la Línea de Tiros Libres
Para los entrenadores de la NBA, provocar faltas es una habilidad esencial. Tyronn Lue (Clippers) explica que los jugadores inteligentes «manipularán el sistema» sin importar los cambios de reglas. JJ Redick (Lakers) compara a SGA con MJ y Kobe, quienes también superaban los 10 tiros libres: «Así es como los anotadores de élite generan más puntos. Es el factor decisivo para casi todo anotador de 30 puntos en la historia».
Esta capacidad no es solo un truco, sino el resultado de ventajas físicas y técnicas: manejo de balón, juego de pies, aceleración. Los mejores anotadores fuerzan a las defensas a cometer faltas.
El Ascenso de SGA y el Escrutinio
SGA ha promediado más de 30 puntos en cuatro temporadas consecutivas, un hito compartido solo por leyendas como Jordan y Chamberlain. Este dominio ha disparado las críticas sobre sus tiros libres. Doris Burke en TV y Chris Finch (Timberwolves) han verbalizado la frustración.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, elogia la resiliencia de SGA: «Su capacidad para mantenerse por encima de todo esto con su rendimiento y mentalidad es impresionante. No le presta atención, no afecta su juego. Es un gran liderazgo para nuestro equipo».
Dominio Compartido: Los Lakers y la Línea
Curiosamente, los Lakers, rivales de SGA, lideran la NBA en diferencial de tiros libres por cuarta temporada. Fueron el único equipo con múltiples jugadores promediando 7.0+ intentos (Dončić y Austin Reaves). Reaves, como SGA, mostró su potencial en la universidad y en la NBA, llegando a generar 18 intentos en un partido.
Reaves, al hablar de SGA, afirma: «Es un tema sensible, la gente lo exagera. Pero (SGA) quiere ganar y hará lo que sea. Con su volumen de balón y ataque, es imposible no tirar cero tiros libres».
El Mid-Range: El As en la Manga de SGA
En el Game 1, SGA tuvo su partido de menor puntuación (18 puntos, 3 TL) y más pérdidas, intentando provocar faltas sin éxito. Aun así, su ofensiva fue eficiente, anotando la mitad de sus tiros de campo desde la media distancia, un área que domina (54.9% de acierto, solo superado por DeMar DeRozan en volumen).
SGA explica: «Es el tiro que menos gente toma. Las defensas decían ‘den la media distancia’, así que quise ser bueno en ello y convertirlo en un arma». Si no le hacen falta, su letal tiro de media distancia es su respuesta.
Los mejores anotadores utilizan la línea de tiros libres para desarmar defensas. Gilgeous-Alexander no se disculpa por esta habilidad. «Todos los mejores anotadores llegan a la línea. Y yo, casualmente, soy el mejor. Es así de simple», concluye con confianza.
DnG