Regata Santa Bárbara a King Harbor: Vientos constantes, gran carrera

La 53ª edición anual de la regata de larga distancia Santa Bárbara a King Harbor atrajo este fin de semana a más de 85 equipos y cientos de regatistas de toda California. La competición, que partió de Santa Bárbara y finalizó en Redondo Beach, se consolidó como el evento de vela de altura más importante del año en la región.

Dirk Freeland y su tripulación, a bordo del velero «Full Send» (31 pies), lograron la victoria en la flota Performance Handicap Racing Fleet (PHRF), registrando un tiempo corregido de 8 horas y 41 minutos. Este triunfo es especialmente significativo para Freeland, quien el año pasado quedó en segundo lugar por solo 9 minutos. Atribuye su éxito a su táctico Jeff Grange, y se muestra optimista para el próximo año.

Navegación de Altura: Hándicap en Regatas Oceánicas

Las regatas oceánicas difieren de las competiciones tradicionales al ser un trayecto único entre dos puntos, exigiendo una navegación experta. Debido a la gran diversidad de tamaños y velocidades de los veleros, se emplea un sistema de hándicap. Este sistema asigna una clasificación de tiempo por milla a cada embarcación, otorgando una «ventaja» de tiempo a los barcos más lentos. Esto significa que el primer barco en cruzar la meta raramente es el ganador absoluto una vez aplicadas las correcciones.

Las categorías de clasificación incluyeron PHRF, Ocean Racing Catamaran Association (ORCA) y la clase crucero. Los monocascos y multicascos (catamaranes o trimaranes) se puntúan por separado, reconociendo la diferencia inherente en su velocidad.

Resultados Destacados de la Regata 2023

En multicascos, «Vamanos» de Chris Slagerman (Westerly SIG45) ganó con 9h 24m. Los honores de línea fueron para «Good Energy» de George Hershman (Reichel Pugh de 63 pies), que completó la carrera en 7h 7m 10s, acercándose al récord de monocascos. En clase crucero, «Zuzu» de Yehuda Elmakias se impuso con 11h 24m. Equipos de Santa Bárbara, incluyendo a Freeland, Jim Yabsley y Brian Zimmerman, dominaron los primeros puestos de la PHRF. «Full Send», «Yabsolutely» (Jim Yabsley) y «Armida» (Thomas Bollay) también destacaron ganando sus respectivas divisiones.

Estrategia, Viento y Popularidad de la Ruta a King Harbor

El recorrido de 92 millas, de Anacapa Island a Redondo Beach, exigió tácticas precisas. Freeland destacó la rápida estrategia de «Full Send» de desplegar su spinnaker con un ángulo bajo, lo que les permitió una ruta más directa y un posicionamiento clave en la «lay line de estribor» a 15 millas de la meta, asegurando una ventaja en la recta final.

Brad Schaupeter, director de regatas, elogió la sinergia entre el Santa Barbara Yacht Club y el King Harbor Yacht Club. El viento del oeste, constante (12-15 nudos), fue ideal para barcos como «Full Send», permitiendo a la mayoría de la flota llegar antes de medianoche. Aunque algunos barcos como «Shockwave» y «Babushka» sufrieron la pérdida de viento post-Anacapa, llegando con un retraso considerable.

La regata destaca por su popularidad, equilibrando la navegación de altura con una duración que no exige pernoctar. Atrae a casi un centenar de embarcaciones de diversos tamaños, ofreciendo a equipos locales una oportunidad única de competir y ganar, como lo demuestra «Full Send» en los últimos años. Es una tradición que algunos regatistas mantienen por décadas.