Proliferan colegios de enfermería en Bengala, pero con peros

Durante años, Bengala Occidental estuvo dominada por universidades de enfermería gubernamentales y un pequeño número de instituciones privadas establecidas. Antes de la COVID-19, el estado contaba con menos de 40 institutos privados. Ahora, existen aproximadamente 290, según expertos del sector.

“Actualmente hay una enorme demanda de educación en enfermería. Nuestros profesores nos recuerdan constantemente que la competencia es cada vez más dura porque han surgido muchas universidades de enfermería en toda Bengala Occidental y los estudiantes también están regresando de otros estados, como Karnataka y Odisha, después de completar sus estudios”, afirmó Debjani Daw, estudiante del Instituto de Enfermería de la Universidad Brainware, establecida en 2020.

Según Papri Das, directora del Instituto de Enfermería de la Universidad Brainware, la expansión se ha acelerado particularmente después de la pandemia de COVID-19, ya que la demanda de enfermeras capacitadas aumentó tanto en los mercados de atención médica nacionales como extranjeros. Los actores privados han ingresado al sector en gran número, abriendo instituciones que ofrecen cursos de BSc Nursing, GNM (enfermería general y partería) y ANM (auxiliar de enfermería y partería).

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BSc Nursing, GNM y ANM: La Creciente Demanda de Enfermeras en Bengala Occidental

“La enfermería siempre ha tenido demanda porque las enfermeras forman la columna vertebral del sistema de atención médica. Con el crecimiento de los hospitales multiespecialidad en Bengala Occidental y el aumento de la contratación tanto en el sector de la salud gubernamental como privado, la enfermería se ha convertido en una profesión con alta empleabilidad. Los estudiantes que completan programas de enfermería a menudo pueden conseguir trabajo rápidamente”, explicó Das.

También está atrayendo a estudiantes de diferentes orígenes y géneros. “Siempre quise unirme a la profesión, pero como no tenía materias de ciencias en los cursos 11 y 12, cursar BSc Nursing no era una opción. En cambio, me inscribí en el curso de GNM”, dijo Sujit Das, pasante en Apollo Nursing Home en Kolkata.

“Ahora estoy estudiando de nuevo para completar mi licenciatura en enfermería y, finalmente, planeo cursar una maestría.”

Los estudiantes que completan GNM también pueden continuar su educación a través de un BSc Nursing postbásico, un programa de dos años que permite a las enfermeras de GNM obtener una licenciatura en enfermería. Esta vía se ha vuelto importante para los estudiantes que quizás no tuvieron antecedentes científicos en la escuela, pero aún desean seguir estudios superiores y crecimiento profesional dentro de la profesión de enfermería. También ha significado una fácil disponibilidad de los cursos GNM.

“Solo tenemos candidatas femeninas en nuestra universidad. Hay 120 plazas, 60 para GNM y 60 para BSc Nursing”, dijo Supriyo Das, director de la Academia de Enfermería Pramoth Nath Das en Asansol, establecida en junio de 2021 y afiliada a la Universidad de Ciencias de la Salud de Bengala Occidental en diciembre de 2021.

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En la Universidad Aliah, gestionada por el gobierno estatal, que solo ofrece BSc Nursing, la demanda es fuerte. La universidad cuenta actualmente con 60 plazas, con ocho adicionales reservadas mediante asignación del gobierno central. Funcionarios de la universidad dijeron que los estudiantes son seleccionados de toda Bengala Occidental en base a su desempeño en el Examen de Ingreso Conjunto para Cursos de Pregrado de Enfermería, Paramédicos y Ciencias Afines (JENPAS-UG).

JENPAS UG, WBJEE ANM, GNM: Exámenes y Normas de Domicilio en Enfermería

Algunos operadores de universidades privadas han expresado su preocupación por las políticas regulatorias que rigen las admisiones.

Para las admisiones a BSc Nursing, los estudiantes en Bengala Occidental deben presentarse al examen de ingreso JENPAS-UG, realizado por el gobierno estatal. Para las admisiones a GNM, los estudiantes realizan el examen WBJEE ANM y GNM.

Daw, sin embargo, no se presentó al WBJEE ANM o GNM, y su selección se basó en el National Eligibility cum Entrance Test (NEET). La admisión en universidades privadas hasta 2022 era posible a través de NEET o JENPAS-UG. Ella es estudiante de la cohorte de 2022.

“Ese año, me presenté al NEET y mi clasificación fue aceptable. No entré en medicina, pero mis padres me sugirieron que optara por BSc Nursing.” A partir de 2023, todas las universidades privadas deben admitir estudiantes basándose en JENPAS-UG.

Sin embargo, algunos administradores de universidades privadas de enfermería argumentan que el requisito del examen de ingreso para los cursos de GNM va más allá de las directrices nacionales. Dicen que restringir las admisiones a estudiantes con certificados de domicilio de Bengala Occidental limita el grupo de solicitantes a pesar de la creciente demanda de enfermeras capacitadas.

“Según las directrices del INC, no hay examen de ingreso para GNM, pero aquí en Bengala Occidental sí lo hay”, dijo Supriyo Das, refiriéndose a las normas del Indian Nursing Council.

Sin embargo, Papri Das señala que estas decisiones de admisión —criterios de domicilio y si se requiere un examen— son una cuestión de cómo se comparte la gobernanza entre los estados y el centro. “El requisito de domicilio en Bengala Occidental se aplica principalmente a los programas básicos de enfermería, como GNM y BSc Nursing, porque la salud se considera un tema estatal. La idea es capacitar al personal de atención médica según las necesidades del estado”, afirmó.

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Universidades de Enfermería: Calidad y Regulación

El rápido aumento de las instituciones de enfermería también ha intensificado los debates sobre la calidad educativa y la coherencia regulatoria.

Muchos profesores de universidades privadas dicen que Bengala Occidental aplica estándares de elegibilidad académica más estrictos en comparación con otros estados. Según ellos, el gobierno estatal ha justificado estas reglas basándose en el mantenimiento de la calidad en la educación de enfermería.

Supriyo Das también señaló que el retraso en la consejería y los resultados de los exámenes de ingreso el año pasado afectaron significativamente las admisiones.

“El año pasado fue terrible. Los resultados se declararon tan tarde que no conseguimos el 30 por ciento de los estudiantes”, dijo, añadiendo que algunas instituciones se vieron obligadas a descontinuar cursos porque los costos operativos eran demasiado altos.

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Escuelas de Enfermería: Aumento de Costos en Bengala Occidental

Los costos también están aumentando para los estudiantes. Los cursos de GNM en institutos privados cuestan entre 3 lakh y 3.5 lakh de rupias para el programa completo. Los gastos anuales para los estudiantes pueden alcanzar alrededor de 1 lakh de rupias sin alojamiento en residencia; con él, los costos pueden llegar a 1.5 lakh de rupias por año. Para BSc Nursing, la tarifa oscila entre 5 lakh y 8 lakh de rupias para el programa, sin incluir alojamiento en residencia, comedor o alojamiento compartido.

Al mismo tiempo, las instituciones privadas afirman que el costo de administrar las universidades de enfermería ha aumentado sustancialmente debido a los requisitos de infraestructura, los salarios del profesorado, los acuerdos con hospitales para la formación clínica y los gastos de gestión de residencias.

“La situación es tal que si una persona no tiene la capacidad financiera, no podrá dirigir una universidad de enfermería”, dijo Das.

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Expansión de los Centros de Formación en Enfermería

La educación en enfermería en Bengala Occidental estuvo dominada por universidades vinculadas al gobierno, adscritas a los principales hospitales universitarios de Kolkata y a algunas facultades de medicina de distrito. En los últimos años, las instituciones privadas se han expandido a distritos como Paschim Bardhaman, Nadia, Hooghly, Asansol y North 24 Parganas. Muchas de las instituciones más nuevas dependen de asociaciones con hospitales para la formación clínica.

Escuelas de enfermería en Bengala Occidental

Estos nombres surgieron de conversaciones con expertos en el campo.