La Precariedad de los Padres: ¿Vender en la Fecha Límite de Traspasos?
Tras dividir una serie de cuatro juegos con su rival divisional, los Diamondbacks de Arizona, los Friars se encuentran en una situación incómoda. San Diego (46-47) está a 5.5 juegos del tercer y último puesto de Wild Card en la Liga Nacional, por detrás de los sorprendentes Marlins de Miami, quienes acaban de registrar un formidable 20-6 en junio.
Con la división bien fuera de alcance (a 14.5 juegos de los Dodgers de Los Ángeles) y varios equipos por delante en la carrera, el presidente de operaciones de béisbol, A.J. Preller, podría no tener más remedio que considerar una opción radicalmente opuesta a su naturaleza agresiva: vender en la fecha límite de traspasos.
Sin embargo, la historia nos ha mostrado que Preller es mucho más propenso a enviar prospectos por talento probado que a adquirirlos. Si San Diego espera redescubrir su éxito de principios de temporada antes de la fecha límite del 4 de agosto, los Padres necesitarán empezar a revertir la situación este fin de semana contra los Blue Jays de Toronto, finalistas de la Liga Americana la temporada pasada, en Petco Park.
Los Toronto Blue Jays en Búsqueda de Consistencia: Un Gigante Dormido
Toronto concluye su viaje de nueve juegos por la costa oeste con una serie de tres partidos en San Diego, buscando terminar la primera mitad de la temporada regular con una nota positiva. Los Blue Jays llegan a la serie después de dos victorias dominantes consecutivas sobre los Gigantes de San Francisco, que incluyeron al veterano lanzador derecho Dylan Cease llevando un no-hitter hasta la novena entrada en una aplastante victoria por 10-0.
Al inicio de la temporada, Toronto era visto como un club listo para replicar su éxito del año pasado, tras quedarse a dos outs de un título de Serie Mundial. Desafortunadamente para los Jays, no han logrado construir sobre su temporada de 94 victorias y se encuentran 11.0 juegos detrás de los Rays de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. A pesar de estar cinco juegos por debajo de .500 después de 93 partidos, Toronto está a solo 2.5 juegos de los Marineros de Seattle en la carrera por el Wild Card.
El Bajón Ofensivo de los Blue Jays: ¿Qué Sucede con Vladimir Guerrero Jr.?
Durante gran parte de la temporada, Toronto ha mostrado un juego inconsistente, sin mantener un récord ganador desde el 3 de abril. Una alineación que lideró las Grandes Ligas en promedio de bateo y porcentaje de embasado, y terminó entre los tres primeros en OPS la temporada pasada, ahora se clasifica cerca de la parte inferior de la liga en varias categorías ofensivas. Esto incluye un empate en el puesto 26 en porcentaje de slugging (.383) y el puesto 24 en wRC+ (92). Los Blue Jays también se encuentran entre los cinco últimos en carreras anotadas, promediando apenas 4.04 carreras por partido. Gran parte de esta disminución ofensiva se puede atribuir a las dificultades de su primera base superestrella.
A primera vista, podría parecer que Vladimir Guerrero Jr. está en medio de otro año fuerte en el plato debido a su sexta selección consecutiva al Juego de Estrellas. Sin embargo, si se profundiza, se puede ver que Guerrero está teniendo actualmente el peor año ofensivo de sus ocho temporadas de carrera. El jugador de 27 años ha conectado solo cinco jonrones esta temporada, manteniendo el porcentaje de slugging (.351) y el wRC+ (96) más bajos desde que ingresó a las Grandes Ligas en 2019 como un prospecto de 20 años muy promocionado. El primera base acaba de concluir el peor mes completo de su carrera, con un OPS de .498 en junio.
El Brillante Pitcheo de Toronto: Dylan Cease, el As, y la Revelación Kazuma Okamoto
En cuanto al cuerpo de pitcheo, Dylan Cease ha asumido el papel de as para Toronto, registrando una impresionante efectividad de 2.56 y ponchando a la segunda mayor cantidad de bateadores en el béisbol con 148 en 98.1 entradas. El derecho podría ser una opción potencial, junto con el lanzador de los Yankees de Nueva York, Cam Schlittler, para abrir el Juego de Estrellas en Filadelfia, con el mánager John Schneider al frente del equipo de la Liga Americana.
«Coincide para que él (Cease) tenga un descanso bastante normal y también que ganamos la Liga Americana el año pasado y tenemos voz en quién comienza», dijo Schneider.
El punto más brillante para Toronto esta temporada ha venido del tercera base Kazuma Okamoto, quien firmó con los Blue Jays en la temporada baja después de una exitosa carrera con los Yomiuri Giants en la liga NPB. El jugador de 30 años ha conectado un máximo de 21 jonrones en el equipo y 59 carreras impulsadas en 90 juegos esta temporada.
La Ofensiva de los Padres: Un Lastre que Arrastra al Equipo
Por el lado de San Diego, su problema sigue siendo cristalino: la ofensiva es una de las peores del béisbol, si no la peor. El club ocupa el último lugar en promedio de bateo (.225), porcentaje de embasado (.300) y OPS (.671). Manny Machado está teniendo, con mucho, el peor año de sus 15 temporadas de carrera. Y él lidera al equipo en jonrones y carreras impulsadas. El lado izquierdo del infield (Machado y Xander Bogaerts) cada uno tiene salarios superiores a los 25 millones por temporada y poseen un WAR combinado de 1.8 esta temporada. Una receta menos que ideal para el éxito.
El Bullpen de los Padres: El Ancla Inquebrantable del Equipo
El bullpen de los Padres es lo único que ha mantenido vivo a este equipo. Mason Miller, el cerrador lanzallamas que algunos creen que podría ser una de las piezas comerciales más intrigantes, está empatado con el cerrador de los Phillies, Jhoan Duran, en el liderato de la Liga Nacional en salvamentos con 23. Los lanzadores derechos Yuki Matsui y Jason Adam, junto con los zurdos Adrián Morejón y Wandy Peralta, han ayudado a estabilizar una unidad que lidera la Liga Nacional en efectividad del bullpen (3.46).
Análisis de la Serie en Petco Park: Batallas de Pitcheo en Puertas
Una serie interligas que presenta un pitcheo abridor fuerte y ofensivas por debajo del promedio podría producir una serie de enfrentamientos de baja puntuación entre dos equipos que luchan por mejorar sus esperanzas de postemporada.
Duelos de Pitcheo Clave: Padres vs. Blue Jays
Viernes 10 de julio, 18:40 PT: RHP Shane Bieber (0-1, 9.00 ERA) vs. LHP J.P. Sears (2-1, 4.70 ERA)
Bieber toma la pelota en el primer partido de la serie buscando su primera victoria de la temporada después de hacer su debut el 23 de junio. El jugador de 31 años busca recuperarse después de una mala salida contra Seattle en la que permitió siete carreras y seis hits en cuatro entradas. El derecho ha permitido seis jonrones en 13.0 entradas esta temporada después de ceder solo tres en 18.2 entradas en la postemporada del año pasado. Sears viene de su mejor actuación como Padre, blanqueando a los Dodgers en cinco entradas y permitiendo solo un hit en la victoria por 5-2.
Sábado 11 de julio, 17:40 PT: RHP Trey Yesavage (4-4, 3.31 ERA) vs. RHP Walker Buehler (5-5, 5.07 ERA)
En su primera temporada completa en las Grandes Ligas, Yesavage continúa haciéndose notar en la rotación de Toronto. Desde su debut el 28 de abril contra Boston, el jugador de 22 años ha logrado cinco salidas de calidad y 68 ponches en 73.1 entradas. San Diego contrarrestará al joven derecho con Walker Buehler, quien viene de dos de sus peores aperturas en su carrera. El jugador de 31 años ha permitido 16 carreras en sus últimas dos salidas, destacadas por cinco jonrones en nueve entradas. El veterano terminó junio con una efectividad por debajo de cuatro. Ahora, está por encima de cinco.
Domingo 12 de julio, 13:10 PT: RHP Kevin Gausman (4-8, 4.32 ERA) vs. RHP Germán Márquez (4-2, 5.02 ERA)
Gausman hace su 20ª apertura de la temporada en el último partido antes del receso del Juego de Estrellas, mientras que Márquez busca su quinta victoria en su primera temporada con San Diego.
DnG