Sala Cuna Universal: Impulso Clave para la Participación Laboral Femenina en Chile
El presidente de la República, José Antonio Kast, ha presentado formalmente las indicaciones al proyecto de ley de Sala Cuna Universal, una iniciativa que promete transformar el acceso al cuidado infantil y la inserción laboral de las mujeres en Chile. Este anuncio, realizado durante su primera Cuenta Pública, subraya el compromiso de eliminar una barrera histórica que por más de un siglo ha limitado la participación femenina en el mercado laboral.
La propuesta busca ampliar el acceso a la sala cuna mediante un sistema gradual y financieramente sostenible. La piedra angular del financiamiento es la creación de un Fondo de Sala Cuna. Este fondo se nutrirá de una cotización adicional del 0,35% a cargo del empleador para trabajadores dependientes. Para compensar este nuevo gravamen, se reducirán en igual porcentaje las cotizaciones que el empleador destina al Seguro de Cesantía. Los trabajadores independientes, por su parte, pagarán esta cotización de la misma manera que sus demás seguros sociales.
Adicionalmente, el proyecto contempla un aporte fiscal de 11.631 UTM (aproximadamente $10 mil millones) durante los dos primeros años de vigencia de la ley. En caso de que los recursos del Fondo resulten insuficientes, la diferencia será cubierta por el erario público, garantizando la sostenibilidad del sistema.
Las indicaciones, fruto de una mesa interministerial liderada por el Ministerio del Trabajo y Previsión Social, proponen un avance hacia la cobertura universal. Este nuevo marco legal reemplazará las limitaciones derivadas del actual artículo 203 del Código del Trabajo, vigente desde 1917. El Gobierno enfatiza que la reforma busca fortalecer la participación laboral femenina, promover una mejor conciliación entre la vida profesional y familiar, y avanzar hacia un sistema más equitativo que brinde oportunidades a miles de familias en todo el país.
Para asegurar la viabilidad del sistema y el correcto uso de los recursos, el proyecto contempla la creación de una Comisión Técnica de Financiamiento y Sustentabilidad, además de mecanismos de fiscalización y control a cargo de la Superintendencia de Pensiones.
Beneficios y Alcance del Nuevo Proyecto de Sala Cuna Universal
Según información publicada por el Senado, el proyecto de ley no solo busca un derecho de Sala Cuna para trabajadoras, trabajadores e independientes, sino que crea un fondo solidario para tal efecto, asegurando que todas las familias trabajadoras accedan a este beneficio, sin importar el tamaño de la empresa o si son trabajadores independientes. Sus principales propuestas son:
- Eliminación del límite de 20 trabajadoras: Desde la primera contratación, el empleador deberá garantizar el acceso a sala cuna, eliminando así uno de los principales obstáculos para la contratación de mujeres.
- Inclusión de madres, padres y cuidadores: El beneficio se extiende más allá de las madres, incluyendo a padres y a quienes ostenten el cuidado personal de un niño o niña, fomentando la corresponsabilidad parental.
- Cobertura para trabajadores independientes: Quienes trabajen de forma independiente y coticen, también podrán acceder a este beneficio, una novedad no contemplada en la legislación actual.
- Ampliación a trabajadoras de casa particular: Este grupo, fundamental para la economía nacional, será incorporado como beneficiario de la sala cuna.
La implementación será gradual para asegurar una transición eficiente:
- Año 1: Hijos de mujeres trabajadoras dependientes regidas por el Código del Trabajo (incluyendo Pymes con menos de 20 mujeres) e hijos de padres o personas trabajadoras con cuidado personal legalmente acreditado.
- Año 2: Hijos de mujeres trabajadoras independientes y trabajadoras de casa particular.
- Año 3: Hijos de padres trabajadores (Código del Trabajo e independientes) cuya madre no sea trabajadora dependiente ni independiente. Se incluyen hijos de madres desempleadas buscando activamente empleo o cursando estudios regulares.
- Año 4: Hijos de padres trabajadores (Código del Trabajo e independientes) cuyas madres no estudian ni buscan trabajo. También se incorporan padres trabajadores del sector público con niños en edad de sala cuna de instituciones del Gobierno Central.
Abordando la Crisis Silenciosa de Baja Natalidad en Chile
Durante la presentación de las indicaciones, el presidente Kast se refirió a una «crisis silenciosa» que enfrenta el país: la drástica baja en la tasa de natalidad. «Esperamos que esta Sala Cuna Universal también ayude a tantas familias que quieren tener hijos, pero hoy día no se atreven», expresó el mandatario, vinculando la política de cuidado infantil a desafíos más amplios como la falta de trabajo, la seguridad, el costo de la vivienda y la complejidad de la educación.
El presidente señaló que estos factores han influido en que las tasas de natalidad en Chile caigan a niveles de los más bajos del mundo, una situación «impresionante» para un país con tanto potencial. Kast manifestó su esperanza de que, a través de diversas políticas coordinadas, esta tendencia pueda revertirse. Finalizó su intervención haciendo un llamado a la unidad para superar la «emergencia laboral y social», agradeciendo la presencia de parlamentarios y autoridades en la presentación del proyecto de Sala Cuna Universal.
DnG