SAN DIEGO –– Los Padres, a pesar de ostentar el peor promedio de bateo en las Grandes Ligas y una rotación abridora que parece sostenida con pegamento, además de un diferencial de carreras digno de un equipo de .500, se encuentran en una posición sorprendente. Tras una cerrada victoria por 1-0 sobre los Dodgers el lunes por la noche, no solo demostraron su resiliencia, sino que también aseguraron el primer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional.
Si usted, un aficionado al béisbol, se ha preguntado cómo los Padres (29-18) logran acumular tantas victorias con sus dos mejores jugadores bateando un combinado de .207 y con gran parte de su pitcheo estelar en la lista de lesionados, el reciente enfrentamiento con los Dodgers ofreció una respuesta contundente.
Su clave ha sido una defensa férrea y un pitcheo magistral. El lunes, Michael King dominó desde la lomita con siete entradas sin permitir anotaciones, incluyendo un récord personal de nueve ponches, maniatando la ofensiva de Los Ángeles.
Además, la ofensiva ha encontrado héroes inesperados. Miguel Andújar, por ejemplo, conectó un jonrón en la primera entrada contra Yoshinobu Yamamoto, la única mancha en la impresionante actuación de siete entradas y ocho ponches del as de los Dodgers.
Y cuando los Padres toman la delantera, son prácticamente imbatibles. El cerrador superestrella y potencial candidato al Cy Young, Mason Miller, consolidó su 15º salvamento de la temporada con una novena entrada impecable, demostrando ser un muro infranqueable.
«Cuando van por delante en la séptima entrada, no pierden», afirmó Dave Roberts, mánager de los Dodgers, resaltando la fortaleza del bullpen de San Diego.
«Es extremadamente difícil anotar contra Mason Miller», añadió el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman, subrayando la dominancia del cerrador.
Aunque Miller tuvo un inicio complicado en su situación de salvamento, fallando ocho de sus primeros nueve lanzamientos y otorgando dos bases por bolas (solo la segunda vez en el año), supo cerrar la puerta.
En una noche plagada de oportunidades perdidas para los Dodgers (29-19) –quienes tuvieron corredores en posición de anotar en sus últimas cuatro apariciones al plato– el momento crucial se les escapó. Will Smith elevó, Max Muncy recibió un tercer strike cantado, y Andy Pages bateó un rodado a tercera que puso fin al partido, sellando así el tipo de victoria característica de los Padres esta temporada.
El Impacto de la Rivalidad: Padres, un Desafío Constante para los Dodgers
Las clasificaciones de mayo pueden parecer prematuras, pero el desempeño inicial de esta temporada sugiere una tendencia clara.
Los Padres se perfilan, una vez más, como una formidable espina en el costado de los Dodgers, intensificando la rivalidad en la División Oeste de la Liga Nacional.
Durante los últimos dos años, los Padres han llevado la contienda por la división hasta las últimas semanas de la temporada. De hecho, el año pasado, mantuvieron el primer lugar hasta el 23 de agosto, empujando a los actuales campeones hasta el límite.
A nivel macro, esta intensa competencia puede ser beneficiosa para los Dodgers, forzándolos a exigirse al máximo.
Sin embargo, en el presente, esta rivalidad solo subraya el comienzo inconsistente de su propia campaña.
Después de mostrar signos de mejora con una racha reciente de cinco victorias, la ofensiva de los Dodgers volvió a la realidad el lunes. Se poncharon 10 veces frente a King y sus relevistas, y su registro de 0-7 con corredores en posición de anotar fue un factor determinante en su derrota.
Protagonista Ofensivo: Shohei Ohtani Muestra Destellos de Genialidad
Aunque la noche no fue un festival de hits para Shohei Ohtani, el bateador designado continuó puliendo sus números de inicio de temporada, llegando a base en tres ocasiones en una destacada actuación de 2 de 3.
Tras una serie productiva contra los Angels el fin de semana, donde comenzó a salir de un bache de un mes, Ohtani demostró su habilidad. Recibió una base por bolas en la cuarta entrada y luego, en la sexta, conectó un toque de bola lento que, sumado a un tiro errático tras un sencillo de dos outs de Hyeseong Kim, colocó corredores en las esquinas, generando una amenaza tangible.
Una secuencia similar se repitió en la octava, cuando Ohtani, tras la base por bolas de Kim con dos outs, conectó un sencillo frente al relevista derecho Jason Adam (y, curiosamente, sin que el zurdo Adrian Morejon, que calentaba en el bullpen, fuera llamado).
No obstante, en ambas ocasiones, Mookie Betts fue puesto out detrás de él, poniendo fin a las oportunidades de entrada. Esto resume una noche de frustración para la alineación de los Dodgers.
Puntos Débiles: El Corrido de Bases de los Dodgers, un Factor en la Derrota
El corrido de bases de los Dodgers fue, lamentablemente, un punto débil clave, facilitando la labor de Michael King en varias ocasiones el lunes.
Durante las primeras cinco entradas del juego, los únicos dos jugadores de los Dodgers que lograron embasarse (Betts con un sencillo en la primera entrada y Ohtani con una base por bolas en la cuarta) fueron sorprendidos y puestos fuera por el receptor Rodolfo Durán al intentar robar la segunda base.
Más tarde, en la sexta entrada, el equipo no pudo capitalizar un error defensivo de los Padres.
En el toque de bola de Ohtani, el tiro del receptor Durán a primera base se desvió, permitiendo a Kim avanzar hasta tercera. Sin embargo, el coach de tercera base, Dino Ebel, levantó tardíamente la señal de detenerse, justo cuando el segunda base Fernando Tatis Jr. luchaba por controlar la pelota en el jardín derecho corto.
Roberts no criticó la decisión post-partido, atribuyéndola al momento complejo de la jugada.
«No se puede saber si no la va a recoger limpiamente», señaló.
Aun así, añadió: «Es una de esas situaciones desafortunadas. Con dos outs. Si hubiéramos sabido algo diferente, probablemente se habría hecho algo distinto. Pero fue una decisión muy difícil».
Próximo Encuentro: Los Dodgers Buscan Equilibrar la Serie de Rivalidad
Los Dodgers buscarán equilibrar esta intensa serie de rivalidad el martes, cuando Emmet Sheehan (3-1, 4.54 ERA) se enfrente a Griffin Canning (0-2, 10.64 ERA).
DnG