El Verdadero Poder: Sean O’Malley y el Control de UFC sobre su Destino
Sean O’Malley es una superestrella de la UFC, un imán de miradas y uno de los nombres más grandes del deporte. Sin embargo, su inmensa popularidad no le garantiza el control absoluto sobre su destino profesional ni que la promoción le sirva todo en bandeja de plata. Aunque O’Malley no se calla al pedir lo que quiere, su estatus no lo convierte en el «matchmaker» de su propia carrera.
Esta percepción errónea podría surgir de cómo O’Malley se convirtió en campeón de peso gallo y obtuvo su primera defensa contra Marlon «Chito» Vera. A pesar de que Vera no era el contendiente número uno en ese momento, poseía la única victoria sobre O’Malley en la UFC, lo que justificó la tan esperada revancha.
De manera similar, tras perder su cinturón ante Merab Dvalishvili una pelea después, O’Malley recibió una revancha inmediata. Pero, como él mismo explica, el hecho de pedir algo a la UFC no significa que se lo concedan. Su próximo combate contra Aiemann Zahabi en la inminente cartelera de la Casa Blanca es un claro ejemplo.
Las Decisiones de UFC: De Petr Yan a Aiemann Zahabi
«Al principio, pedí a Petr [Yan]», reveló O’Malley a MMA Fighting. «Dijeron que no. No dieron ninguna razón, simplemente que no estaba disponible. Luego me ofrecieron a Aiemann y dije que sí». O’Malley subraya la ironía: «Para ser honesto, intenté pelear con Aiemann en mi última pelea y dijeron que no. Me dieron a Song [Yadong]… Es un poco divertido, la gente actúa como si fuera mi decisión. Quería pelear con Aiemann la última vez y dijeron que no, me dieron a Song. Quería pelear con Petr, dijeron que no. Me dieron a Aiemann. La UFC hace lo que la UFC hace y por algo son la UFC. Así que aquí estamos. Estoy emocionado con el enfrentamiento».
La solicitud de enfrentar a Petr Yan no era descabellada, considerando que O’Malley ya lo había vencido en 2022 y Yan acababa de destronar a Dvalishvili para convertirse en dos veces campeón. Sin embargo, la UFC optó por un camino diferente, poniendo a Zahabi frente a O’Malley en una de las carteleras más grandes del año, una oportunidad crucial para regresar a la contención por el título con una victoria impresionante.
El Camino Incierto hacia el Título y la Sombra de Merab Dvalishvili
O’Malley es realista sobre su posición en la división. Merab Dvalishvili ha afirmado enérgicamente que le han prometido la próxima oportunidad por el título contra Yan. Además, O’Malley tiene dos derrotas en su historial contra Dvalishvili, lo que le hace comprender que quizás no pueda saltarse la fila, por muy bien que luzca en la cartelera de la Casa Blanca.
«Me gustaría decir que sí [me darán una oportunidad por el título], pero también pienso que si no me dieron la pelea con Petr Yan en la cartelera de la Casa Blanca, no sé si me la darán», reflexionó O’Malley. «Merab peleó cuatro peleas de título en un año. Eso es una locura absoluta. Quizás ahí es donde tienen la cabeza. Sé que la gente dice que a la UFC no le importan ciertas personas, y quizás ellos sientan que necesitan darle a Merab una revancha o una oportunidad por el título». Concluye: «No sé si un KO me pondrá por delante de Merab. Si lo hace, genial. Si no, esperaré a que peleen y seguiré desde ahí».
Una Relación Curiosa: O’Malley y Merab Dvalishvili
Curiosamente, Dvalishvili, tras haber compartido el octágono dos veces con O’Malley, se ha declarado fan de él, deseándole suerte en su pelea contra Zahabi. O’Malley reconoce una relación extraña con Dvalishvili, pero valora el apoyo.
«Incluso en mi última pelea, él extrañamente quiere que gane», dijo O’Malley sobre Dvalishvili. «Quieres que la gente a la que vences gane y eso te hace quedar mejor. No sé. Me agrada Merab y creo que a Merab le agrado yo. Es una relación extraña. Merab es un tipo peculiar. Al final, es difícil que no te agrade. Es un tipo muy simpático y no me sorprendería si nos volviéramos a ver en el octágono».
Sobre una posible tercera contienda, O’Malley recuerda: «En la última pelea él me finalizó. En la pelea anterior, creo que me escabullí en el primero, cuarto y quinto [asaltos]. Puede que no sea una pelea que los fans realmente quieran ver todavía. Tal vez nunca tengan que verla de nuevo, pero voy a salir y seguir ganando y si él sigue por ahí, creo que esa pelea volverá a suceder».
Enfoque Total: Aiemann Zahabi
Por mucho que anhele vengar esas derrotas pasadas contra Dvalishvili o luchar por el título en una revancha con Yan, nada de eso importa si no supera a Aiemann Zahabi este domingo en la cartelera de la Casa Blanca.
«No estoy demasiado concentrado en eso, no me preocupa demasiado», afirmó O’Malley. «Creo que si tiene que ser, sucederá. Pero sí, 100% enfocado en Aiemann».
DnG