Mundial: Argentina vs Cabo Verde, el mejor show de TV del verano

Cada Mundial necesita un cuento de hadas. Este tiene como protagonistas a un portero de 40 años de un club de segunda división, una nación insular de medio millón de habitantes y una cita con el mejor jugador de la historia.

El viernes en Miami, Cabo Verde saltará al campo del Miami Stadium para enfrentarse a Argentina, los actuales campeones del mundo, en un partido de octavos de final que las casas de apuestas ya han clasificado como una «formalidad». A Cabo Verde se le da un 4.8 por ciento de posibilidades. Sobre el papel, esto no es una contienda.

Pero esa es la cuestión con Cabo Verde. Nadie les habló del papel.

Cabo Verde: La Nación Insular que Rompe Récords en el Mundial

Comencemos con la magnitud de lo que estas islas ya han logrado, porque pertenece a los libros de historia. Cabo Verde es un archipiélago frente a la costa oeste de África con una población de aproximadamente 525,000 habitantes. Esto la convierte en la nación más pequeña por población en alcanzar la fase eliminatoria de un Mundial masculino. No la más pequeña de este año, la más pequeña de la historia. Islandia (en 2018) y Curazao no pudieron hacerlo.

Los Tiburones Azules, en su torneo debut, lo lograron sin perder un solo partido.

Hazaña Histórica: La Odisea de Cabo Verde en la Fase de Grupos

Abrieron el torneo empatando 0-0 con España, una de las favoritas. Luego se enfrentaron a Uruguay en un emocionante 2-2, con Kevin Pina y Hélio Varela marcando los primeros goles de la nación en un Mundial. Cerraron con un empate sin goles contra Arabia Saudita para terminar segundos en el Grupo H, un punto por delante de la dos veces campeona Uruguay.

Tres partidos, tres empates, cero derrotas y un lugar en los octavos de final que nadie fuera de su vestuario esperaba. El entrenador Bubista dijo antes del torneo que todos tienen derecho a soñar. Sus jugadores le tomaron la palabra.

Vozinha: El Portero Héroe que Conquista Internet en el Mundial

Y luego está Vozinha.

Si has estado cerca de internet este mes, conoces el nombre. Josimar José Évora Dias, un portero de 40 años que recientemente jugaba en el Chaves de la segunda división portuguesa, saltó al campo contra España con unos 50,000 seguidores en Instagram y se fue convertido en un fenómeno global.

España realizó 27 tiros y Vozinha hizo siete paradas, lo que le valió el premio al Hombre del Partido. Una portería a cero contra Lamine Yamal y la potencia de España.

A la mañana siguiente, su número de seguidores se había disparado a millones, y no ha dejado de crecer desde entonces. Ahora supera los 17 millones, habiendo superado a figuras como Patrick Mahomes en el camino. Nada mal para un hombre cuyo apodo se traduce como «abuelita» en portugués.

La historia solo mejora. La madre de Vozinha se perdió el partido contra España por un problema de visado, luego llegó a tiempo para ver a su hijo dejar su portería a cero contra Arabia Saudita, ondeando una pequeña bandera de Cabo Verde desde las gradas. Ha pasado la mayor parte de dos décadas jugando profesionalmente en seis países, esperando toda su vida un escenario de este tamaño. Se ha ganado cada uno de sus seguidores.

Argentina y Messi: El Gigante a Superar en los Octavos de Final

Lo que nos lleva al pequeño asunto de lo que le espera el viernes.

Argentina no es simplemente la actual campeona del mundo. Es una de las naciones futbolísticas más laureadas del planeta: tres títulos mundiales, un récord de trofeos de Copa América y un equipo que ha lucido despiadadamente eficiente al superar la fase de grupos con tres victorias de tres. El equipo de Lionel Scaloni ocupa el segundo lugar solo detrás de Francia en las probabilidades de título del torneo, y apenas ha cambiado de marcha para llegar allí.

En el centro de todo, como siempre, está Lionel Messi. A sus 39 años, en su sexto y seguramente último Mundial, Messi ha logrado este verano algo que antes parecía intocable.

Ahora es el máximo goleador de la historia de los Mundiales con 19 goles, superando a la leyenda alemana Miroslav Klose (16) y a la gran jugadora brasileña Marta (17), aunque la superestrella francesa Kylian Mbappé (18) le pisa los talones.

Messi abrió con un hat-trick contra Argelia, añadió un doblete para asegurar el récord contra Austria, luego salió del banquillo para marcar un gol de tiro libre contra Jordania, convirtiéndose en el primer hombre en anotar en siete partidos consecutivos de la Copa del Mundo. De alguna manera, está más en forma que nunca a una edad en la que la mayoría de los jugadores ya se han retirado hace mucho tiempo.

Cabo Verde vs. Argentina: El Duelo de David y Goliat del Mundial

Así que sí, este es el emparejamiento más desigual de los octavos de final. El enfrentamiento más improbable de la ronda de 32: el máximo goleador del torneo contra un portero que era un desconocido de segunda división hace tres semanas. Una nación de 46 millones contra un archipiélago de medio millón.

Goliat llega con el mejor jugador de la historia y sin debilidades discernibles. David tiene a «abuelita» en la portería y absolutamente nada que perder.

Cabo Verde no será favorito. No se esperará que mantenga el resultado ajustado. Pero ha pasado todo este torneo burlándose de las expectativas, y si Vozinha conjura un milagro más en Miami, internet podría romperse para siempre. David ya ha hecho historia solo con llegar hasta aquí. El viernes, coge la honda una vez más.