Therangeles: El Epicentro de la Tensión Iraní en el Mundial de Fútbol
En las cercanías del opulento Beverly Hills, emerge una peculiar área de Los Ángeles conocida como Therangeles, un acrónimo que fusiona Teherán y Los Ángeles. Aunque carece del fastuoso glamour televisivo, esta zona concentra desde hace décadas un vibrante núcleo de comercios iraníes, sirviendo como punto de encuentro para la vasta diáspora persa en Estados Unidos, lejos del régimen de los ayatolás. Tras cuatro meses bajo el escrutinio de la guerra entre ambas naciones, la comidilla actual es la participación de la selección de Irán en sus dos primeros partidos del Mundial, disputados precisamente en esta ciudad californiana: el lunes 18 contra Nueva Zelanda y el domingo 21 ante Bélgica.
Identidad y Disenso: Una Selección Bajo Escala
“No, esa selección no representa a Irán, representa a la República Islámica de Irán”, sentencia con vehemencia Roozbeh Farahanipour, quien se ha erigido en portavoz de la comunidad persa local. “El himno que entonarán, el escudo y la bandera que portarán son los del régimen. No asistiré al estadio. Soy alérgico a esos símbolos, me rehúso a verlos”. La emblemática Plaza Persa, un modesto cruce de calles, ondea la bandera de la disidencia iraní: tricolor (verde, blanca y roja) con un león y un sol, en contraste con el emblema islámico. El ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, ha advertido sobre la retirada del equipo si se avistan estandartes opositores en el estadio, un recordatorio de la delicada línea entre deporte y política.
Fútbol y Política: Una Maquinaria de Propaganda y Conflicto
La cita futbolística añade una capa más de tensión a un conflicto de máxima gravedad. Se anticipan posibles protestas contra el régimen iraní fuera del recinto, con convocatorias ya circulando en redes sociales. “Esto no es solo un partido, es una máquina de propaganda para el régimen”, denuncia Farahanipour, radicado en Therangeles desde hace 26 años tras escapar de una condena a muerte por su activismo estudiantil en 1999. “¿Por qué se celebran en Estados Unidos cuando los dos países están en guerra? No tiene sentido”, cuestiona, proponiendo trasladar los partidos a Canadá y exigiendo responsabilidades a la FIFA por esta polémica decisión.
El Latido Persa de Los Ángeles: Más Allá del Deporte
En el corazón de Therangeles se agrupan librerías, restaurantes, una pizzería, un mercado, una gestoría y la prestigiosa tienda de alfombras de Alex Helmi. Sin embargo, la mayoría de los comerciantes, como Helmi (famoso por su foto con George Bush padre), prefieren no pronunciarse sobre la controvertida llegada de la selección iraní, reflejando una palpable incomodidad o cautela dentro de la comunidad de expatriados iraníes.
FIFA y Choques Diplomáticos: Visados y Derechos LGTBIQ+
La FIFA reubicó el campamento base del equipo de Arizona a Tijuana (México), manteniendo las sedes estadounidenses para los encuentros. El tercer partido, en Seattle contra Egipto, estaba previsto como un “partido del Orgullo” en defensa de los derechos LGTBIQ+, una decisión que irritó a ambos estados, donde la homosexualidad es condenada. Adicionalmente, se denegaron visados a 15 miembros vinculados a la Guardia Revolucionaria (considerada organización terrorista por EE UU) y a otras dos personas del equipo de comunicación, complicando aún más la ya espinosa logística.
Voz de la Diáspora: Protestas y Nacionalismo en Juego
De los cerca de medio millón de iraníes o descendientes en EE UU, la mayoría reside en Los Ángeles, una cifra que se multiplicó tras la Revolución Islámica de 1979. La visita de la selección ha desatado protestas más allá de la Plaza Persa, incluyendo concentraciones frente al Ayuntamiento para denunciar el uso propagandístico del Mundial por parte del gobierno iraní. Farahanipour rememora la desobediencia civil de atletas iraníes en eventos internacionales previos, contrastándola con la actual unidad nacionalista generada por el conflicto, que dificulta el activismo opositor. Para los promotores de la desobediencia civil, la tarea es ahora más ardua: atraer a la gente a su causa en el momento oportuno, en esta pequeña isla persa que estos días vive con una mezcla de incomodidad y enfado la presencia de su selección.
¿Un Enfrentamiento Inevitable? El Futuro del Conflicto Futbolístico
La tensión podría escalar aún más si Estados Unidos e Irán, al clasificarse como segundos de sus grupos, se enfrentaran en dieciseisavos de final el 3 de julio, aunque este posible choque se celebraría en Dallas, lejos de la efervescencia de Therangeles.
DnG