Mundial 2026: BBC pronostica Latam y España

«El fútbol es la única religión que no tiene ateos», afirmaba el escritor uruguayo Eduardo Galeano.

Por eso, al momento de escribir nuestras predicciones de cómo les irá a las selecciones de fútbol de Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, España, México, Panamá, Paraguay y Uruguay (en estricto rigor alfabético) en el Mundial 2026, nos basamos en estadísticas y datos tanto actuales como pasados.

También buscamos recoger ese intangible que se vive en las calles, se comenta en los bares y se vibra en la cancha, esa sabiduría popular que existe aún en lo más irracional del fútbol.

Y, en particular, buscamos detectar dónde en la región crece esa mística única del campeón.

Aun así, habrá lectores que estén a favor y en contra de nuestros pronósticos informados. Es lo que pasa con esta religión sin ateos.

Por eso queremos saber sus opiniones: pueden etiquetarnos en redes sociales o comentar allí mismo. Les leemos.

Por lo pronto, a continuación pueden encontrar nuestras predicciones para el Mundial 2026, que comienza este jueves, y cuyo calendario y resultados puedes seguir aquí.

Matías Zibell, BBC News Mundo

La actual campeona del mundo llega a la cita mundialista con un objetivo claro: convertirse en la tercera selección en ganar dos mundiales seguidos, un logro solo obtenido por Italia y Brasil. La obsesión por la «cuarta estrella» domina las conversaciones y publicidades.

De sus 26 jugadores, 17 levantaron la copa en Qatar 2022, incluido su capitán, Lionel Messi, que jugará su sexto mundial, un récord que este 2026 también alcanzarán el portugués Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo Ochoa.

Un obstáculo que preocupa a la hinchada y a los periodistas deportivos es la lista de lesionados, que incluye desde el capitán hasta el arquero Emiliano Martínez. Pero la ilusión de la Albiceleste no se mancha.

Giulia Granchi, BBC News Brasil

Tras 24 años sin levantar el trofeo de la Copa del Mundo, Brasil ya no afronta el torneo con la misma seguridad de otrora. Los días de verse como favoritos han quedado atrás.

Sin embargo, a medida que se acerca el Mundial, una sensación familiar se extiende: es tiempo de barbacoas, pintura facial, camisetas amarillas y banderas. El sentir de los aficionados brasileños podría resumirse en un «optimismo alegre»: «Probablemente no ganemos… ¿pero y si lo hacemos?».

Aunque no sea la selección más sólida en los papeles, nunca se puede descartar a la Canarinha, un equipo talentoso pero impredecible. A los brasileños les gusta pensar que, cuando empieza el Mundial, siempre puede pasar algo especial.

José Carlos Cueto, BBC News Mundo

Colombia perdió fuelle desde la final de la Copa América de 2024. Aunque clasificó tercera en las Eliminatorias sudamericanas, el equipo del argentino Néstor Lorenzo empeoró en defensa, recibiendo 18 goles, el mayor entre los clasificados de la región.

Aun así, llega con buenas armas: Luis Díaz, su principal figura, fue quizás el mejor jugador sudamericano de la temporada. La plantilla, aunque veterana (30 años de media), aporta experiencia. Será sorprendente que no avance al menos como segunda en un grupo con Portugal, Uzbekistán y RD Congo.

Es probable que tras la fase de grupos se mida ante Inglaterra o Croacia, lo que hace difícil superar los cuartos de final.

Matías Zibell, BBC News Mundo

Con una de las escuadras más jóvenes en promedio del campeonato (26 años), Ecuador jugará su quinta cita mundialista con un claro objetivo: superar los octavos de final de Alemania 2006 y hacer la mejor participación histórica del fútbol ecuatoriano.

La confianza se basa en el gran momento del fútbol ecuatoriano, reflejado en la cantidad y calidad de jugadores en las principales ligas del mundo. Ejemplos claros son Piero Hincapié, Willian Pacho, Moisés Caicedo, y la gran promesa Kendry Páez, de 19 años.

Daniel García Marco, BBC News Mundo

La historia de España en los Mundiales fue una cadena de decepciones hasta la Eurocopa de 2008 y el título de 2010. Aquella «Furia Roja» ganó con un fútbol coral, aunque la etapa dorada no tuvo continuidad en 2014, 2018 y 2022.

Ahora, tras ganar la Eurocopa de 2024, vuelve no solo la ilusión, sino la certeza de poder ser campeón. Con una nueva generación joven y talentosa, liderada por Lamine Yamal (18 años) que aporta ese factor diferencial, España se atreve a soñar con la Copa del Mundo.

Daniel Pardo, BBC News Mundo

México no ganará el Mundial, pero la seriedad con la que se toma el evento, con remodelaciones urbanas y promociones en cantinas, muestra sus grandes expectativas. El equipo, ganador de la Copa Oro 2025 e invicto en sus últimos cinco partidos, carece de jugadores que marquen la diferencia.

Como anfitriona, México tuvo sus mejores resultados, llegando a cuartos de final. Clasificando primero de su accesible grupo (Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa), en dieciseisavos podría tocarle un rival difícil como Brasil, Países Bajos o España en el Estadio Azteca. Si clasifica segundo, su rival sería teóricamente más accesible. Mi pronóstico es que México llega a los octavos de final.

Margarita Rodríguez, BBC News Mundo

La selección panameña cuenta con José Luis «El Puma» Rodríguez, un mediocampista ofensivo clave, y José Córdoba, del Norwich City, el único jugador en Inglaterra. Sin embargo, su rival más difícil será precisamente la selección inglesa, que ya los goleó 6-1 en el Mundial de 2018.

Con un inspirado Harry Kane liderando Inglaterra nuevamente, y otros contrincantes como Ghana y Croacia, la historia no invita al optimismo. Es probable que Panamá no pase la fase de grupos en su segunda Copa del Mundo, pero, como ya saben, en el fútbol no hay nada escrito.

Tras 16 años de ausencia, Paraguay regresa al Mundial, lo que ha dividido a sus hinchas entre una generación que solo conoció derrotas y otra que recuerda una Albirroja fuerte y aguerrida. En 2010, logró su mejor desempeño, llegando a cuartos de final.

El grupo que le tocó es accesible, siendo Estados Unidos el principal desafío para el equipo del argentino Gustavo Alfaro. Paraguay deberá demostrar que su regreso no se debe solo a la ampliación de cupos, sino a su calidad. Mi pronóstico es que quedará entre los 16 mejores, con la satisfacción de estar de vuelta y las ganas de más para 2030.

Cuando juega la Celeste en un Mundial, el país se detiene. El fútbol es quizás el único desborde emocional colectivo en Uruguay. Sin embargo, a días del debut, el sentimiento es de tal desesperanza que roza el desinterés.

Las razones son varias: una victoria en los últimos cinco partidos, la ausencia del máximo goleador Luis Suárez, y la falta del juego vertical característico del técnico Marcelo Bielsa. A pesar de esto, lo más probable es que Uruguay pase la fase de grupos en segundo lugar, detrás de España.

En la ronda siguiente, un posible enfrentamiento con Argentina abrirá dos universos paralelos: la retirada humillante o el avance que renueva el sueño de ser campeones del mundo.

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