Muere a los 26 años Sydney Towle, la influencer de TikTok que desafió los estereotipos sobre el cáncer
Sydney Towle, una joven creadora de contenido que combinó el dolor, el optimismo y una inquebrantable pasión por viajar mientras desafiaba a los espectadores de TikTok a reconsiderar cómo debe verse y vivirse un proceso de cáncer, falleció a los 26 años en los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland. Su muerte se debió a complicaciones derivadas de un colangiocarcinoma metastásico (cáncer de vías biliares), según anunciaron sus familiares en sus canales sociales tras haber ingresado en cuidados paliativos.
A finales de 2023, Towle, recién graduada de Dartmouth y residente en Los Ángeles, combinaba su trabajo remoto en marketing con la práctica del surf y la publicación de videos de tendencias y estilo de vida. Un bulto y una sensación de ardor en el abdomen la llevaron a urgencias, donde le diagnosticaron este tipo de cáncer raro y agresivo.
Redefiniendo la enfermedad en «CancerTok»
En lugar de alejarse del ojo público, Sydney transformó su nueva realidad en contenido digital. Para una audiencia que superó el millón de seguidores, documentó desde sus caminatas haciendo senderismo en España hasta los momentos más vulnerables junto a su madre, utilizando bolsas de hielo para prevenir la pérdida de cabello por la quimioterapia.
A diferencia de otros perfiles en la comunidad de «CancerTok», Towle logró fusionar videos de estilo de vida —como tutoriales de moda y rutinas del día a día— con crónicas desde la sala de quimioterapia, posando junto a su soporte de suero al ritmo de canciones populares de hip-hop.
Melinda Bachini, directora de pacientes de la Fundación del Colangiocarcinoma, destacó el impacto de la joven: «Syd tenía un agudo sentido de cómo compartir su vida podía ayudar a otros, y lo utilizó para promover la comprensión de los adultos jóvenes que enfrentan el cáncer, la importancia de la financiación para la investigación y la belleza de vivir el momento».
El desafío del acoso digital y los «trolls» de internet
A pesar de su enfoque inspirador, su visibilidad atrajo una cara oscura de internet. En el otoño de 2024, tras una recaída en su hígado que la obligó a mudarse a Nueva York para recibir tratamiento en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, un grupo anónimo de usuarios en Reddit comenzó a cuestionar la veracidad de su diagnóstico.
Los detractores analizaron cada detalle de sus publicaciones —desde su ropa y estado de ánimo hasta su cabello— e intentaron desacreditarla contactando a marcas asociadas e incluso enviando correos electrónicos a sus proveedores médicos. Towle fue atormentada por las acusaciones, pero nunca interactuó públicamente con estos teóricos de la conspiración, optando por refugiarse en la creación de videos.
Un legado de resiliencia y optimismo
Nacida el 15 de noviembre de 1999 en Newburyport, Massachusetts, y criada en Hobe Sound, Florida, Sydney se graduó en gobierno y estudios ambientales en Dartmouth en 2022. Su historia de lucha contra el cáncer y el acoso en línea fue portada de *The New York Times* en mayo de 2025, donde dejó una frase memorable: «Lamento que estén tan enojados porque vivir con cáncer puede verse diferente de lo que creen que debería».
Su hermano, Austin, recordó su valentía ante las cámaras: «Se puso frente a la cámara en el momento más difícil de su vida y le dijo a la gente que está bien no estar bien. Como ella decía tantas veces: “Tienes que seguir nadando”».
DnG