Mere Desembarca en Chile: La Revolución del Supermercado Hard Discount
El grupo ruso Torgservis alista el desembarco de su innovadora cadena de supermercados Mere en Chile, buscando activamente ubicaciones para sus primeros locales en la capital Santiago, con la asesoría de firmas inmobiliarias especializadas. Este movimiento estratégico promete sacudir el panorama minorista chileno, intensificando la presión sobre el sector, que ya experimenta un notable auge del formato hard discount.
Mere se distingue por un modelo radical de descuento, prometiendo precios ultra bajos gracias a una operación extremadamente simplificada. Sus puntos de venta se caracterizan por la ausencia de estanterías y mostradores tradicionales, operando con un personal mínimo. La totalidad del surtido se expone directamente desde pallets o cajas, bajo el concepto ‘no-frills’ (sin lujos ni adornos), donde la optimización de costos es central en cada faceta del negocio.
Una Propuesta Radical para el Consumidor Chileno
Este formato, conocido globalmente como descuento ultraduro, se basa en márgenes de ganancia fijos y reducidos, una oferta limitada de productos por categoría y tiendas compactas, de aproximadamente 1.000 metros cuadrados de superficie, sin exceso de inventario y con reposición eficiente. Probado con éxito en diversos países europeos, este modelo prioriza la simplicidad en la experiencia de compra: ambientes puramente funcionales, mínimos elementos visuales y un enfoque absoluto en precios competitivos.
Para el consumidor, la llegada de Mere se traduce en nuevas alternativas y una mayor variedad. Si la promesa de precios ultrabajos se materializa, el impacto económico en la canasta de compra será notable, generando un ahorro significativo en el valor final de sus adquisiciones.
Búsqueda de Ubicaciones Estratégicas en Santiago
Mere proyecta su debut en la Región Metropolitana, buscando activamente locales comerciales, galpones o infraestructuras adaptables para supermercados. Los requisitos incluyen superficies entre 800 y 1.000 m², con espacio suficiente para al menos 20 estacionamientos. Se comenta que la compañía ofrece contratos de arriendo a cinco años con opción a renovación automática, evidenciando una estrategia a largo plazo. Al cierre de esta edición, las sedes de Mere en Rusia y EE. UU. no emitieron declaraciones sobre sus planes en Chile.
El Auge del Hard Discount en Chile: El Contexto Local y la Competencia
En Chile, el sector supermercadista es tradicionalmente dominado por cuatro grandes conglomerados, que acaparan más del 90% del mercado: la estadounidense Walmart (con Lider como insignia), Cencosud (Jumbo y Santa Isabel), Falabella (Tottus) y SMU (Unimarc). La industria factura anualmente unos US$ 18.500 millones, lo que subraya su importancia económica.
Gigantes del Retail y Nuevos Actores en la Arena
Históricamente, solo Walmart incursionaba en el formato hard discount con sus locales Ekono, marca que evolucionó a la división SuperBodega aCuenta. A fines de 2024, la peruana InRetail adquirió Erbi para potenciar su cadena de descuentos Mass, que ya suma más de 60 tiendas en el país. Recientemente, Cencosud lanzó su formato Don Salva, que ya cuenta con cuatro locales y una ambiciosa proyección de 40 en una primera etapa. La inminente llegada de PriceSmart –con el primer club de membresía del país– augura un entorno aún más dinámico y competitivo. A esto se suma el modelo mayorista, donde destaca Mayorista 10 de SMU. Incluso se especula que Cencosud podría lanzar Giga, su exitosa marca de descuento en Brasil, habiendo iniciado ya el proceso de registro marcario en Chile.
Mere: De Siberia al Mundo, Inspiración y Expansión Global
La cadena de supermercados Mere pertenece al grupo ruso Torgservis, fundado en 2009 en Krasnoyarsk (Siberia) por los hermanos Sergei y Andrey Schneider. Svetofor (‘semáforo’ en ruso) es su marca original en Rusia y países cercanos, mientras que Mere identifica su expansión internacional en Europa, Asia y EE. UU.
Los hermanos Schneider se inspiraron en el gigante minorista estadounidense Walmart, adoptando su filosofía de «Precios Bajos» como pilar fundamental de su estrategia. Se estima que el grupo opera más de 2.000 tiendas globalmente bajo Svetofor y Mere, concentrando la mayoría en Rusia y países de su órbita como Bielorrusia, Kazajistán y China.
Mere cuenta con aproximadamente 100 supermercados bajo esta marca, con operaciones selectas en Europa del Este y Central (Serbia, Rumanía, Hungría). Sin embargo, su incursión en Europa Occidental ha enfrentado desafíos; tras abrir en Alemania (Leipzig, 2019), la falta de rentabilidad y problemas de abastecimiento –agravados por la guerra en Ucrania y las sanciones internacionales– forzaron el cierre de todas sus filiales en ese país. Similarmente, en Reino Unido, cerró su único local en Preston en 2022. Desde el año pasado, la compañía busca ingresar también al mercado supermercadista brasileño, evidenciando su ambición global.
DnG