Red Sox: El Impulso de un Maratón Inesperado Hacia los Playoffs
“Llegamos allí y esta señora dijo: ‘Aquí es donde empieza todo'», recordó Alex Cora en febrero frente a la organización reunida. «Quise decir: ‘[Grosería], empezó hace mucho tiempo'». Para estos Red Sox, la analogía encaja incluso mejor de lo que Cora se dio cuenta. Ese puente representa la milla 15 de una aventura de 26.2 millas, equivalente a 93 juegos de 162, el número exacto que los Sox han jugado. Alcanzaron ese umbral, coincidentemente, en Queens.
Metafóricamente, los Red Sox respiran con dificultad y probablemente desearían haber aprovechado mejor la estación de hidratación más reciente. Sus piernas podrían estar empezando a doler. Pero han alcanzado un dulce y bienvenido descenso al salir del puente, lo que les permite, al menos temporalmente, aumentar la velocidad con la friolera de 10 millas y 69 partidos restantes.
Una Racha Imparable: Red Sox en Ascenso en la AL
En el campo, el impulso de los Sox ha tomado la forma de una impresionante racha de ocho victorias consecutivas y 13 victorias en sus últimos 15 partidos. Con un récord de 45-48, están a solo medio juego del último puesto de comodín en una Liga Americana concurrida y poco fuerte. Queda mucho camino, mucho béisbol por jugar.
«Parece que ya hemos jugado tres temporadas en una, y estamos justo en el receso del Juego de Estrellas [después del domingo], lo cual es una locura», dijo Caleb Durbin, quien tuvo dos hits y una base por bolas en lo que describió como su primera asignación como cuarto bate. «Pero al pasar por una temporada completa, como jugadores, mantienes en perspectiva lo realmente largos que son 162 juegos».
El mánager interino Chad Tracy, quien heredó el equipo de Cora el 26 de abril, comentó: «Estamos haciendo muchas cosas bien. Estamos lanzando la bola de maravilla. Estamos consiguiendo hits oportunos, anotando carreras temprano, exigiendo los conteos de lanzamientos a los abridores. Estamos haciendo un trabajo fantástico. Así que solo tenemos que seguir jugando buen béisbol».
Victoria Estratégica en un «Bullpen Game»
En un juego de bullpen de facto, cinco relevistas se combinaron para limitar a los Mets (40-56) a solo tres hits. Andruw Monasterio y Masataka Yoshida conectaron cada uno un jonrón de dos carreras para sumar todas las anotaciones de los Sox.
«Dos grandes batazos fueron suficientes hoy con nuestro bullpen», dijo Tracy. Los Sox se defendieron bastante bien contra el diestro Freddy Peralta, a quien los Mets adquirieron durante la temporada baja para liderar su rotación. Eso no ha funcionado; su efectividad es de 4.66. Peralta permitió dos carreras, tres hits y cinco bases por bolas en 4⅓ entradas. Aunque los Sox tuvieron mucha acción después de que Peralta ponchara a los tres bateadores en la primera entrada, el único daño provino del jonrón de Monasterio en la cuarta. «Si intentas ayudar al equipo a ganar, algo bueno va a pasar», dijo Monasterio, quien había tocado de sacrificio en su primera aparición al plato.
Eduardo Rivera: La Revelación en el Montículo
Llamado para ayudar a los Sox a cubrir al lesionado Ranger Suárez, el zurdo Eduardo Rivera lanzó 3⅔ entradas con 64 lanzamientos, a pesar de haber trabajado últimamente como relevista de varias entradas para Triple-A Worcester. «No he abierto un partido en los últimos dos meses, pero como ligamayorista, siempre estás listo», dijo Rivera a través de un intérprete. «Me dieron la oportunidad, me llamaron para abrir hoy, y estaba listo para ello».
Rivera no permitió un hit hasta su último lanzamiento, cuando Jorge Polanco conectó un sencillo al jardín central para concluir una lucha de 10 lanzamientos. Rivera, de 23 años, ha pasado dos días en las Grandes Ligas y ha aparecido en dos juegos: el 22 de abril contra los Yankees, seguido de este. Sus totales son impresionantes: siete entradas sin carreras y solo dos hits permitidos. «Estuvo impresionante», dijo Tracy. «Todo lo que podrías pedirle».
Tracy recurrió a Greg Weissert (tres outs), Jovani Morán (cinco), Justin Slaten (dos) y Danny Coulombe (seis) para terminar el juego. Coulombe fue designado para asignación posteriormente. El batazo de Yoshida en la octava, después de un sencillo de Durbin, proporcionó una ventaja mayor. Después del partido, los Sox regresaron en autobús a Manhattan, donde termina el Maratón de Nueva York… y el suyo solo se detiene por una noche.
DnG