En los Playoffs de la NBA, la dificultad de no reaccionar de forma exagerada es inmensa. Cada partido es tan trascendental que incluso una actuación singular puede alterar el curso de toda una carrera por el campeonato.
La reciente actuación de Jared McCain para los Oklahoma City Thunder el martes por la noche contra Los Angeles Lakers probablemente no alcanzará esa magnitud. Sin embargo, fue una señal altamente alentadora para un equipo que necesitará la mayor cantidad de tiro posible en la recta final de esta serie y, con suerte, en las Finales de la Conferencia Oeste.
McCain disfrutó de su periodo más extenso en estos playoffs hasta el momento, acumulando casi 15 minutos en cancha y anotando 12 puntos con un impresionante 4 de 5 en tiros de tres puntos. Los Thunder probablemente habrían ganado el partido sin él, y también pueden permitirse sacrificar algunos de sus minutos en favor de piezas rotacionales más experimentadas.
Pero el continuado buen momento de McCain en el tiro plantea un par de preguntas serias: ¿Cuánto tiempo puede McCain seguir forzando su entrada en la rotación de playoffs de los Thunder, y existe un escenario en el que deban elegir entre él e Isaiah Joe?
El explosivo tiro de Jared McCain podría consolidar su rol en la rotación de los Thunder
Cerca del final de la temporada regular, parecía que se había tomado una decisión sobre el lugar de McCain en la rotación de playoffs. Ni él, ni Aaron Wiggins, ni Kenrich Williams se sentaron con el resto de los jugadores de rotación habituales en los dos últimos partidos de los Thunder.
Excepto por el Partido 3 contra los Phoenix Suns, este presagio resultó ser correcto. McCain permaneció en gran medida en el banquillo, con la lesión de Jalen Williams abriendo oportunidades menores durante la barrida de cuatro partidos.
No obstante, las debilidades defensivas particulares de los Lakers, combinadas con el rendimiento relativamente inferior de Joe en el tiro, han abierto una puerta para que McCain contribuya nuevamente. Joe se perdió el Partido 3 de la serie contra los Suns (en el que McCain jugó 12 minutos) debido a razones personales, pero ha lanzado solo un 34.8% desde el triple en los cuatro partidos de playoffs en los que ha aparecido.
En una pequeña muestra, esa marca es aceptable. Pero Oklahoma City necesitará todo el tiro que pueda conseguir si avanza a un enfrentamiento en las Finales de la Conferencia Oeste contra los San Antonio Spurs o los Minnesota Timberwolves. Si el regreso de Jalen Williams vuelve a ajustar la rotación, es totalmente posible que Mark Daigneault opte por el jugador en racha.
En este momento, ese sería McCain. Si continúa maximizando sus oportunidades en los próximos partidos, pronto podría obligar a los Thunder a tomar una decisión incómoda entre él y Joe.
DnG