El 31 de agosto de 2017 no fue una noche cualquiera para Kylian Mbappé; fue el momento en que todo cambió. En la última tarde del mercado de fichajes de verano, su traspaso al Paris Saint-Germain se hizo oficial. Apenas unas horas después, anotó su primer gol con la selección francesa en un partido contra los Países Bajos. Entrando desde el banquillo en sustitución de Olivier Giroud —precisamente el jugador cuyo récord histórico de goles puede igualar (o superar) esta noche contra Irlanda del Norte— Mbappé comenzó a escribir una historia que no ha hecho más que volverse más extraordinaria.
Mucho ha sucedido desde entonces. Se convirtió en campeón del mundo, destrozó el récord goleador histórico del PSG, sacudió el mundo del fútbol con un drama contractual sin precedentes y finalmente cumplió su sueño en 2024 al firmar con el Real Madrid. También heredó el brazalete de capitán de Les Bleus tras la retirada de Hugo Lloris del fútbol internacional. Nueve años implacables y de alto perfil lo han convertido en uno de los atletas más reconocibles del planeta.
Mbappé vs. Giroud: ¿Noche de Récord Histórico?
El partido de esta noche tiene un significado especial para Kylian Mbappé. De niño, su sueño era simplemente jugar para Francia. Lo logró en 2017. Cuando marcó ese primer gol, solo tenía cinco internacionalidades. La aparición de esta noche será la número 98. En sus primeros 97 partidos, ha anotado 56 goles, lo que lo convierte en el delantero más eficiente en la historia francesa. Olivier Giroud necesitó 137 encuentros para alcanzar los 57 goles, una tasa de 0.42 por partido. Mbappé ostenta una impresionante cifra de 0.57 goles por encuentro, un ritmo asombroso que subraya su trascendencia para la selección nacional.
Frente a Irlanda del Norte esta noche, en el Decathlon Arena de Lille, Mbappé tiene otra oportunidad de cimentar su legado antes de que el equipo parta el miércoles hacia Estados Unidos. Un gol le permitiría igualar a Giroud. Dos goles lo colocarían en solitario en la cima. Dado el nivel del rival, la tarea no parece especialmente desalentadora.
Francia, subcampeona en el último Mundial, también necesita acallar las críticas que siguieron a la derrota por 2-1 del jueves ante Costa de Marfil. El revés sorprendió a muchos, especialmente al ser el último partido en casa de Francia antes de viajar a Boston. El amistoso de esta noche gira en torno a la persecución del récord de Mbappé — y posiblemente el regreso de Ousmane Dembélé, quien sufrió un golpe en la final de la Champions League pero ha entrenado con normalidad en Clairefontaine.
Otra incógnita para Didier Deschamps es el defensa del Arsenal William Saliba, quien llegó a la concentración con una lesión en la espalda que inicialmente puso en duda su disponibilidad para el Mundial. Su recuperación se ha acelerado, e incluso podría ser titular el 16 de junio contra Senegal.
Mbappé solo jugó 45 minutos en la derrota ante Costa de Marfil, esforzándose pero sin su habitual chispa. Francia bajó la intensidad en la segunda mitad pensando en el Mundial y pagó el precio. El revés no ha causado pánico, aunque han surgido tensiones internas. Rayan Cherki levantó cejas con un comentario audaz en Telefoot: “En el Mundial, vamos a destrozar a todo el mundo”. Deschamps habló con él después para calmar los ánimos.
También hay frustración por las obligaciones comerciales —incluido el malestar de Mbappé por ser utilizado en una promoción de una empresa de apuestas— y quejas persistentes sobre la asignación de entradas para las familias de los jugadores. Aun así, el partido de esta noche, el último antes del Mundial, se espera que sea una celebración en Lille. Y para Mbappé, podría ser histórico.
Alineaciones Proyectadas
Francia: Maignan; Koundé, Upamecano, Konaté, L. Hernández; Tchouaméni, Akliouche, Cherki; Olise, Mbappé, Thuram
Irlanda del Norte: P. Charles; McConville, Hume, Brown; Smyth, McDonnell, S. Charles, Devenny; Donley, Price; Reid
Hora de inicio: 5:10 p.m. EDT / 2:10 p.m. PDT
Estadio: Decathlon Arena (Lille)
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