Un laboratorio de rendimiento sueco en Gotemburgo está redefiniendo la carrera de maratón más allá de las super zapatillas, gracias a una ciencia de la nutrición avanzada que impulsó el hito de Sabastian Sawe por debajo de las dos horas.
Maurten, una empresa sueca de nutrición, está causando sensación con sus bebidas ricas en carbohidratos, lodos de bicarbonato e hidrogeles, que están demostrando ser tan cruciales para el rendimiento de élite como las tan promocionadas «super clavos».
Dentro de un modesto edificio de oficinas en Gotemburgo, las salas de conferencias llevan los nombres de leyendas del atletismo de distancia como Eliud Kipchoge y Keely Hodgkinson. La última adición honra a Sabastian Sawe, el hombre que recientemente rompió los límites de la resistencia humana.
Cuando Sawe marcó el primer maratón oficial por debajo de las dos horas en Londres el mes pasado, gran parte de la atención se centró en sus zapatillas de running con placa de carbono. Sin embargo, un equipo de científicos y nutricionistas en la costa oeste de Suecia cree que otro elemento fue igualmente, o incluso más, decisivo.
La Nutrición Avanzada Impulsa Récords: Más Allá de las Super Zapatillas de Sabastian Sawe
«No tenemos el megáfono que tiene la industria del calzado,» explica Olof Sköld, cofundador y CEO de la marca de nutrición deportiva Maurten, en declaraciones a Guardian Sport. «No somos tan visibles. Pero si hablas con los atletas y entrenadores, el mundo de élite sabe quiénes somos.»
Mientras que los podios de los grandes maratones presentan una variedad de marcas de zapatillas como Adidas, Nike y Asics, una constante ha surgido entre los atletas de élite. Desde 2018, cada récord mundial de maratón masculino y femenino ha sido establecido por un corredor que utiliza los productos de nutrición de Maurten. El increíble 1:59:30 de Sawe en Londres es el último ejemplo.
Solo en esa carrera, siete de los ocho primeros hombres y cinco de las seis primeras mujeres tenían una asociación oficial con la empresa sueca.
Se sospecha ampliamente que muchos otros competidores de alto nivel utilizan los productos de forma no oficial. En el más alto nivel del deporte, Maurten se ha convertido en una fuerza dominante.
Justo antes de Navidad, el jefe de nutrición de la compañía, Tobias Christensson, recibió al entrenador de Sabastian Sawe, Claudio Berardelli, en su sede de Gotemburgo.
Aunque el equipo de Sabastian Sawe llevaba tiempo trabajando con Maurten, la visita fue una oportunidad para profundizar en la ciencia detrás de los productos y compartir las últimas investigaciones.
Fundada en 2015, el avance de Maurten fue una bebida deportiva que utilizaba un hidrogel único para transportar carbohidratos. Inicialmente desarrollada para hacer que las bebidas energéticas fueran menos ácidas y mejores para la salud dental, las primeras pruebas revelaron importantes beneficios para mejorar el rendimiento.
Al encapsular los carbohidratos en el hidrogel, la bebida evita eficazmente el estómago para su absorción en el intestino.
Esto permite a los atletas consumir muchos más carbohidratos durante el ejercicio sin las molestias gastrointestinales comunes con otras bebidas deportivas. Christensson lo califica de «cambio de juego absoluto.»
Sköld recuerda los comentarios iniciales de los corredores de élite en Kenia y Etiopía. «Decían que era mágico porque desaparecía,» comenta.
«Si eres un corredor de 50 kg, sientes cada gota de agua dentro. Creían que era mágico porque bebían algo y sentían que desaparecía dentro de ellos.»
Aunque Christensson reconoce que «hay mucha crítica y discusión en torno a la importancia de la tecnología del hidrogel,» se le presentaron a Berardelli varios estudios recientes.
Uno demostró que un maratonista corriendo a un ritmo de dos horas agotaría completamente sus reservas de glucógeno en 85 minutos sin ingesta de carbohidratos. El sistema de reabastecimiento rápido de Maurten, argumentó Christensson, es esencial para los atletas que superan tales límites.
Maurten: La Innovación que Transforma la Fatiga Muscular con Bicarbonato
Los beneficios del bicarbonato de sodio, o levadura en polvo, para el rendimiento se conocen desde hace casi un siglo. Actúa como un «amortiguador sanguíneo», neutralizando la acumulación de ácido que causa la fatiga durante el ejercicio intenso. Si bien es legal para atletas humanos, los problemas estomacales graves han impedido históricamente su uso generalizado.
Maurten se propuso resolver este problema desde sus inicios, lanzando finalmente un producto en 2023 que ahora es común en el atletismo de élite de media y larga distancia. Con un costo de £15 por porción, su sistema de bicarbonato utiliza la misma tecnología de hidrogel.
Decenas de pequeñas tabletas de bicarbonato se suspenden en un gel espeso, que se ingiere aproximadamente dos horas antes de una carrera. Esto permite que las tabletas pasen por el estómago y se disuelvan en el intestino, ofreciendo los beneficios sin los efectos secundarios.
Al llegar a Gotemburgo, un simple análisis de sangre con un pinchazo en el dedo reveló niveles elevados de pH, un resultado que los defensores de una nueva estrategia nutricional creen que puede mejorar el rendimiento de alta intensidad. Esta es solo una pieza del rompecabezas en el mundo en evolución de la ciencia deportiva.
Aquellos a la vanguardia de esta innovación señalan un creciente cuerpo de evidencia anecdótica en varias distancias de carrera. Por ejemplo, entre 2023 y 2025, coincidiendo con el lanzamiento del producto de bicarbonato de Maurten, 36 hombres corrieron una milla en menos de 3 minutos y 49 segundos. En contraste, solo nueve hombres lograron esta hazaña en los 12 años anteriores, a pesar de la introducción temprana de super clavos y superficies de pista avanzadas.
La mañana del Maratón de Londres, Josh Rowe, jefe de tecnología deportiva de Maurten, introdujo el último pronóstico del tiempo en un modelo predictivo que había desarrollado.
La pantalla mostró una proyección asombrosa: se predijo que su atleta, Sawe, terminaría el recorrido de 42.2 km en 1:59:29, solo un segundo por debajo del tiempo récord mundial que el keniano finalmente establecería.
«El científico que hay en mí dice que fue más suerte que otra cosa,» comentó Rowe, pero esta modestia minimiza la extensa recopilación de datos que sustentó su predicción.
La Estrategia Nutricional Detrás del Récord de Sabastian Sawe en el Maratón de Londres
En los 14 meses previos al Maratón de Londres, el equipo de investigación de Rowe pasó 32 días en seis viajes separados, integrado en el campo de entrenamiento de Sawe en Kenia.
Realizaron una batería completa de pruebas, midiendo todo, desde el gasto energético y la respuesta al lactato hasta la economía de carrera y las tasas de oxidación de carbohidratos.
Para Sawe, esta estrategia de combustible para el día de la carrera fue meticulosamente practicada y refinada durante meses de «entrenamiento intestinal». Rowe explica el concepto: «La teoría es que el intestino es como un músculo. Así, con la exposición, mejora.»
Esta preparación culminó en un plan para el Maratón de Londres ejecutado con precisión militar. Después de consumir grandes cantidades de la mezcla de bebida rica en carbohidratos de Maurten en los dos días previos, Sawe comenzó el día de la carrera con un tazón de la mezcla de bicarbonato y tomó un gel en la línea de salida.
Durante la carrera, bebió exactamente 160 ml de mezcla de bebida cada 5 km y tomó un gel de cafeína a mitad de camino. Esto ascendió a una ingesta promedio de carbohidratos de 115 g por hora, una cifra significativamente más alta de lo que se consideraba el límite de combustible antes de las innovaciones de Maurten.
El período posterior al Maratón de Londres fue «una locura», según el representante de la compañía, Sköld. Maurten estima que ya tiene relaciones oficiales con aproximadamente el 70% de los corredores de élite en los principales maratones, pero la compañía ha sido inundada con solicitudes de atletas y entrenadores que buscan el «tratamiento Sawe» en las últimas semanas.
La compañía apoya aproximadamente a 1,000 atletas, principalmente en running, pero también en otros deportes de resistencia como el ciclismo y el triatlón. El M11 Track Club, con sede en Manchester, que incluye a la campeona olímpica de 800m Hodgkinson y a la campeona mundial de 1500m en pista cubierta Georgia Hunter-Bell, incluso tiene un empleado de Maurten permanentemente integrado en el equipo.
Confirma que otras innovaciones nutricionales están en desarrollo, pero se mantiene hermético sobre los detalles. «No me está permitido,» admite. «Pero la idea de la compañía es que no lanzamos productos que no cambien el mercado.»
Los expertos de Maurten creen que el rendimiento de Sawe en Londres es solo un adelanto de lo que está por venir a medida que más atletas aprovechan todo su potencial de combustible. «Creo que veremos maratones increíblemente rápidos en el futuro,» predice Sköld.
DnG