La Selección masculina de Estados Unidos tropezó por primera vez en esta Copa del Mundo y pareció no haber concebido nunca el fracaso como una posibilidad, jugando 90 minutos desconcertantes donde sus estrellas no brillaron y su ‘mago’ perdió su toque mágico.
En resumen, los ‘Yanks’ de Mauricio Pochettino eligieron un mal momento para jugar su peor partido en mucho tiempo… o al menos desde la última vez que se enfrentaron a Bélgica.
Abundaron los errores individuales y actuaciones que desafían legados a lo largo de una derrota por 4-1 ante Bélgica en los Octavos de Final, dejando a la USMNT en una posición triste y extraña al salir de la Copa del Mundo 2026 en casa.
Sus debilidades y la falta de profundidad quedaron expuestas en numerosas ocasiones por una selección belga que destrozó la defensa estadounidense, manteniendo a Jeremy Doku y Kevin De Bruyne en el banquillo al inicio del partido.
Esta generación aún podría resultar dorada, pero la lupa del joyero está trabajando a destajo en este momento. El futuro sigue siendo prometedor y habrá tiempo para discutirlo, pero sacar el pulidor esta noche es tan innecesario y, sinceramente, un gran fastidio.
Entonces, ¿qué salió mal para Pochettino y los Yanks en Seattle?
Las Estrellas no Brillan: Pulisic Aislado y Lesionado Impacta a la USMNT
Sonará cruel con Christian Pulisic, dada la lesión en la pantorrilla que sufrió durante este torneo, pero el asiento de Clint Dempsey en el trono como el mejor jugador en la historia de la USMNT se volvió mucho más cómodo este verano. Pulisic, a sus 27 años, cuenta con 33 goles y 23 asistencias en 91 partidos internacionales. Es un jugador fantástico y una leyenda para el programa. Ahora que hemos dejado eso claro, cabe decir que estuvo muy mal incluso antes de abandonar este partido por lesión, forzando regates hacia el tráfico y adoptando una figura aislada en un lado del campo.
Consiguió una asistencia contra Paraguay, pero sale de este torneo con un gol y tres asistencias en sus últimos 14 partidos, todos menos dos contra equipos no-CONCACAF. En el juego de clubes, no ha marcado en 19 apariciones consecutivas. Incluso se saltó la Copa Oro del verano pasado con un nuevo entrenador para estar listo para este torneo. Eso pareció funcionar, ya que comenzó la temporada de clubes con una forma excelente, solo para enfriarse durante la mayor parte de 2026.
Regresará y hará grandes cosas con la camiseta, y Pulisic no fue la única estrella en tener su peor partido en el peor momento. Weston McKennie frustró con varios pases imprecisos que arruinaron la posesión y ganó solo 1 de 7 duelos. Sergiño Dest fue un desastre en la primera mitad, a excepción de algunos regates incisivos.
Fuera de Malik Tillman y Tyler Adams, los grandes nombres estuvieron silenciosos o llamaron la atención por las razones equivocadas.
El Punto Ciego Táctico de Pochettino: Un Mediocampo Comprometido
Si bien Pochettino acertó en muchas cosas para este torneo, incluida la alineación rotada contra Turquía, hay algunas decisiones que, presumiblemente, reconsideraría si tuviera la oportunidad. El mediocampo de la USMNT fue bueno durante la mayor parte del torneo, pero gran parte de ese éxito fue gracias a Tyler Adams, quien realizó múltiples tareas para liberar a Malik Tillman y compañía para que se centraran más en funciones ofensivas.
Esta fue la primera vez que se enfrentaron a un mediocampo fuerte, y Adams tuvo que lidiar con un Youri Tielemans eléctrico y en plena forma. McKennie estuvo descuidado y un poco disperso en la primera mitad, y el equipo necesitaba más solidez y acero en el centro del campo. El problema es que Pochettino no tenía esa opción en el equipo, y parte de eso fue su culpa. Sí, Johnny Cardoso estaba lesionado y fue una gran ausencia, pero Tanner Tessmann era el tipo de fuerza que podría haberle dado a Adams un apoyo adecuado en un partido como este.
También pareció insistir en Ricardo Pepi como el único revulsivo ofensivo posible detrás de Balogun, a pesar del historial de Haji Wright y Timothy Weah con la camiseta. Puede que se haya distanciado de Weah —a menos que haya una lesión oculta—, cuyo uso fue un verdadero interrogante. Pochettino hizo mucho más bien que mal, pero sus decisiones del lunes fueron extrañas y no rindieron frutos.
Exposición de la Portería y la Profundidad Defensiva: Un Talón de Aquiles de la USMNT
Matt Freese no es la razón por la que Estados Unidos perdió este partido, y no es un mal portero, pero los ‘Yanks’ llevan ya una docena de años sin un portero de élite entre los tres palos. Es una coincidencia que esta derrota por 4-1 ante Bélgica se produjera 12 años después de que Tim Howard hiciera una actuación histórica, esforzándose al máximo solo para llevar a los belgas a la prórroga.
Cuando el portero no es de élite, necesita ayuda de sus defensas. Tim Ream es el capitán del equipo y es difícil decir que debería haber habido otro defensa titular por encima de él —Auston Trusty es el que tiene más argumentos— después de que el partido contra Turquía mostrara grandes preocupaciones por los otros hombres detrás de Chris Richards, pero Ream tuvo un partido difícil el lunes. E incluso Richards finalmente cayó en el modo de gran error en el gol final de Romelu Lukaku.
Suponiendo que Noahkai Banks no cambie de opinión con respecto al debate entre EE. UU. y Alemania, las respuestas no están claras más allá del desarrollo de Richards y el lateral Alex Freeman. Un portero siempre puede surgir de la nada, pero por el momento no hay una respuesta obvia en esa posición. Este grupo de mediocampistas y delanteros llevará al equipo a otra Copa del Mundo. Lo que suceda detrás de ellos en los próximos años dictará si pueden competir por otro grupo.
DnG