El fenómeno de El Niño, que amenaza con ser uno de los más intensos de la historia, está comenzando a generar alertas en Latinoamérica, aunque sus efectos no serán uniformes en toda la región. Este patrón climático, conocido por sus vastas implicaciones, se manifiesta de diversas maneras a lo largo del continente.
En Centroamérica y el Caribe, así como en el norte de Colombia y Venezuela, El Niño se caracteriza por sus olas de calor abrasadoras, que elevan las temperaturas muy por encima de los promedios estacionales, generando un riesgo significativo para la salud pública y los ecosistemas.
Mientras tanto, en las regiones costeras de Ecuador y Perú, además del sur de Brasil y Uruguay, por ejemplo, este fenómeno se manifiesta a través de lluvias intensas y torrenciales, que pueden provocar inundaciones, deslizamientos de tierra y afectaciones a la infraestructura.
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El Centro de Predicción Climática de Estados Unidos había anticipado que El Niño surgiría entre mayo y junio, con una probabilidad del 67% de que fuera muy fuerte, y se espera que persista con intensidad entre diciembre de 2026 y febrero de 2027. Esta proyección subraya la necesidad de preparación a largo plazo.
En este contexto, no es de extrañar que varios países estén decretando planes de contingencia, siendo Colombia uno de los primeros en actuar. A continuación, exploraremos lo que se sabe de la primera ola de calor provocada por El Niño en los países de la región y las medidas adoptadas para enfrentarlo:
Colombia: Estrategias de Mitigación ante Temperaturas Récord
Las regiones Caribe e insular de Colombia han sido las más afectadas en los primeros días de mayo por El Niño, según informaron el Ministerio de Ambiente, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).
Valledupar alcanzó los 38,4 °C, con una anomalía de +4,2 °C, mientras que Santa Marta registró 37,2 °C (+4.0 °C) y San Andrés, 33,7 °C, superando su récord histórico. Ciudades importantes como Medellín y Bogotá también experimentaron varios días consecutivos con temperaturas superiores a las habituales, demostrando la amplitud del impacto.
Paralelamente, territorios de la región Pacífica y la Orinoquía, como Quibdó, Yopal y Puerto Carreño, registraron aumentos cercanos a los 4 °C por encima de sus promedios históricos, una señal inequívoca de la emergencia climática que se avecina.
La preocupación se agrava porque el incremento de la temperatura no solo eleva los riesgos asociados a sequías y salud pública, sino que también dispara los peligros medioambientales: las alertas de incendios forestales pasaron de siete a 90 en apenas dos semanas de mayo, un aumento alarmante que exige acción inmediata.
El Salvador: El Niño Intensifica el Calor y la Aridez
El Ministerio de Ambiente de El Salvador ha comunicado que El Niño está cobrando fuerza en el país, con señales cada vez más claras hacia el desarrollo de una fase cálida en los próximos meses. Esta progresión anticipa un escenario de mayores desafíos climáticos.
Como prueba de la emergencia de este fenómeno, el lunes las altas temperaturas pulverizaron récords en algunas poblaciones: se registraron 41 °C en Güija (Santa Ana) y 35,2 °C en Perquín (Morazán), cifras que reflejan la intensidad del calor.
“Mayo y junio podrían mantenerse con lluvias dentro de los acumulados estimados. Sin embargo, hacia julio y agosto aumenta la probabilidad de menos lluvia, más calor y una canícula con inicio temprano y un periodo prolongado”, detalló la cartera de Ambiente el 18 de mayo, advirtiendo sobre la prolongación de la estación seca.
Las autoridades salvadoreñas recordaron la prohibición a nivel nacional de las quemas agrícolas, ya que el ambiente seco, las altas temperaturas y el viento generan un riesgo extremo de incendios forestales, un peligro latente en estas condiciones.
Honduras: Adaptación ante la Canícula Extensa y la Sequía
El Centro de Estudios Atmosféricos, Oceanográficos y Sísmicos (Cenaos) de Honduras advierte que, generalmente, El Niño provoca una canícula más intensa y prolongada en los departamentos de Choluteca, Valle, El Paraíso, Francisco Morazán, La Paz y Ocotepeque, lo que se traduce en sequías severas, especialmente desde finales de junio hasta principios de septiembre.
Para mitigar el impacto de esta ola de calor, la Secretaría de Educación de Honduras ha modificado temporalmente los horarios de clases en las instituciones públicas, buscando proteger a los estudiantes de las horas de mayor temperatura. La jornada diurna ahora se extiende de 07:00 a 11:00, y la vespertina de 13:00 a 17:00, priorizando la salud estudiantil.
Por su parte, la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) ha iniciado jornadas de capacitación para los participantes del Programa de Incentivos a la Producción Agrícola, Cafetalera y Ganadera, una iniciativa que invertirá 1.500 millones de lempiras (US$56,3 millones) para fortalecer la producción nacional y reducir los riesgos ante la inminente presencia de El Niño.
Guatemala: Proyecciones de Sequía e Incendios Forestales
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres de Guatemala (Conred) proyecta que El Niño desencadenará periodos con disminución significativa de lluvias, un notable incremento del calor y posibles sequías en Bocacosta, Pacífico, Occidente, Valles de Oriente y el departamento de Petén.
“Las condiciones asociadas podrían favorecer la presencia de incendios en distintas áreas del territorio nacional. Además, la combinación de vegetación seca, altas temperaturas y vientos moderados podría facilitar la rápida propagación del fuego, generando afectación en ecosistemas, calidad del aire, recursos naturales y comunidades», especificó la Conred en un comunicado, subrayando la urgencia de las medidas preventivas.
Venezuela: Monitoreo Constante ante la Amenaza Climática
El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inameh) de Venezuela informó que se encuentra en estatus de “vigilancia de El Niño”, tomando como referencia el reporte más reciente del Centro de Predicción Climática de Estados Unidos sobre este fenómeno. Sin embargo, no profundizó en el impacto específico que este tendría en el país, manteniendo una postura de cautela.
“Desde el Inameh nos encontramos en constante monitoreo de la evolución de estas condiciones y su influencia sobre nuestro país”, señaló el instituto, prometiendo actualizaciones a medida que se desarrolle la situación para informar adecuadamente a la población.
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