Todos los ojos estaban puestos en Shane Kluivert, el hijo de Patrick. Pero la verdadera estrella de aquel torneo fue un joven llamado Lamine Yamal, el líder del Barcelona que en junio de 2019 ganó la LaLiga Promises Internacional en Nueva York. De aquel momento data la primera foto de Lamine en MARCA. Cuatro años después, con solo 15 años, aquel niño se convirtió en una cuestión de estado entre España y Marruecos, desatando una pugna por su talento excepcional.
El 23 de agosto, Francis Hernández, actual director deportivo de Honduras, y Tito Blanco, su mano derecha en aquel entonces, viajaron a Barcelona con una misión clara: comunicarle a un prometedor futbolista de 16 años que, si así lo deseaba, sería incluido en la siguiente convocatoria de Luis de la Fuente para la Selección Española.
“Marruecos estaba haciendo lo correcto: contactar con el jugador y su familia para explicarles su proyecto. Regragui, su seleccionador, había estado la semana anterior con ellos. Yo hice exactamente lo mismo. Me reuní con ellos para transmitirles nuestra idea, el plan que teníamos pensado para él y el papel que podía tener en el futuro. Sentía un convencimiento absoluto de que era un jugador capaz de ayudar muchísimo a la selección. Por eso tomé la iniciativa de ir personalmente a hablar con ellos”, rememora Francis con MARCA desde Tegucigalpa.
Marruecos estaba haciendo lo correcto: contactar con el jugador y su familia para explicarles su proyecto. Regragui, su seleccionador, había estado la semana anterior con ellos.
Francis Hernández
Un aspecto que Francis Hernández conserva nítido en su memoria es la serenidad con la que el joven Lamine asumió la noticia, en contraste con la lógica preocupación de su familia. “Lo asumió con una naturalidad increíble. De hecho, sentí que la familia estaba más preocupada que él, algo completamente lógico por la velocidad de todo el proceso. Pero él tiene una personalidad muy especial. Afronta cada situación con naturalidad, y eso le permite jugar con descaro, atrevimiento y sin miedo. Posee una madurez deportiva impropia de su edad”, subraya.
Recordando la goleada de España a Georgia por 1-7 en la fase de clasificación de la Eurocopa, se vislumbra el impacto de Yamal en la selección nacional.
Sentí que la familia estaba más preocupada que él, algo completamente lógico por la velocidad de todo el proceso. Pero él tiene una personalidad muy especial
Francis Hernández
Porque una de las principales consideraciones fue el posible impacto emocional de un paso tan trascendental en un adolescente. “Todo eso se tuvo muy en cuenta. Mi análisis no fue solo futbolístico, también emocional. No es normal que un chico de 16 años afronte algo así. Tenías que estar seguro de que estaba preparado mentalmente. Yo defendí esa decisión porque conviví con él en muchos contextos y siempre mostró una madurez enorme. Si hubiese pensado que aquello podía perjudicarle emocionalmente, jamás habría dado ese paso. Por suerte acerté, pero el mérito es suyo y de su familia. Ellos fueron quienes tuvieron claro que querían representar a España”, recalca Francis.
Mi análisis no fue solo futbolístico, también emocional. No es normal que un chico de 16 años afronte algo así
Francis Hernández
El Primer Recuerdo de Lamine Yamal
Francis Hernández no duda al rememorar su primera impresión de Lamine Yamal: “Recuerdo a un niño muy delgado y fino físicamente. Pero en cuanto empezó a tocar el balón, la sensación fue inmediata: había algo especial. Transmitía la sensación de ser un jugador distinto. No recuerdo exactamente con quién lo comenté, pero sí recuerdo aquella convocatoria sub-15. Incluso iba adelantado respecto a su edad. No por físico, sino por talento puro”.
La Inevitable Comparación con Messi
La sombra de Messi ha acompañado a Lamine Yamal desde que irrumpió en la élite, e incluso antes. Un espectacular gol en un entrenamiento es solo una muestra de su talento. “Tenía una capacidad extraordinaria para interpretar el juego y una calidad técnica impropia de su edad. Cuando controlaba el balón, parecía un futbolista profesional. Había gestos que recordaban a Messi: controles difíciles que se quedaban pegados al pie”, detalla Francis Hernández.
Había gestos que recordaban a Messi: controles difíciles que se quedaban pegados al pie
Francis Hernández
Aquel joven prodigio ya es campeón de Europa. Ahora, su meta es conquistar el Mundial. “Lo primero es que se recupere bien. Ese tipo de lesiones musculares requieren tiempo, sobre todo en un jugador tan explosivo. A partir de ahí, sinceramente, no le pongo techo. Ha demostrado que puede hacer cualquier cosa. Ponerle límites sería muy atrevido. Tiene personalidad, talento técnico y una capacidad única para interpretar el juego. Está preparado para marcar una época”, sentencia Francis.
El tiempo de las dudas sobre el inmenso potencial de Lamine Yamal ha quedado atrás. Con 18 años, a punto de cumplir los 19 justo antes de la primera semifinal, se prepara para encarar su primer Mundial. Llega tras una lesión, pero con la mente puesta en los trascendentales partidos contra Uruguay o Arabia, listo para deslumbrar en el escenario global.
El Niño de los Récords: Lamine Yamal
Lamine Yamal ostenta varios récords de precocidad con la selección española, demostrando su impacto desde el primer día. Entre ellos, los cuatro goles más jóvenes, siendo el primero el que le marcó a Georgia en su debut: el 8 de septiembre de 2023, con apenas 16 años, tres meses y 27 días. Ese mismo día, estableció la marca del debutante más joven con España. Su hegemonía continuó en la Euro 2024, donde se convirtió en el jugador más joven en jugar (16 años y 338 días), asistir (el mismo día de su debut), marcar (contra Francia) y, finalmente, proclamarse campeón, sellando una trayectoria meteórica.
DnG