Victor Wembanyama y la Revancha Personal contra Chet Holmgren y los Thunder
Victor Wembanyama no solo está luchando por un puesto en las Finales de la NBA con San Antonio enfrentándose a Oklahoma City en la Conferencia Oeste de la NBA. También existe un combustible adicional de venganza que se remonta a cinco años atrás. En el Juego 1 en OKC, la disputa se sintió ciertamente personal, ya que «Wemby» entregó una actuación estelar con 41 puntos, 24 rebotes, 3 tapones y varias jugadas decisivas en la clásica victoria de los Spurs a domicilio en doble tiempo extra. Chet Holmgren, por su parte, se vio limitado a 8 puntos y 8 rebotes, una diferencia que aviva aún más esta narrativa de rivalidad.
El Origen de la Sed de Venganza: La Final del Mundial U19 de 2021
Para entender la magnitud de esta rivalidad, debemos retroceder al 11 de julio de 2021, en Riga, la capital de Letonia. Un joven Victor Wembanyama, con solo 17 años, esperaba liderar a Francia hacia su primer título en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA U19. Francia se enfrentaba a Estados Unidos en la Gran Final, y el entonces adolescente Wembanyama tuvo un partido sobresaliente con 22 puntos, 8 rebotes y 8 tapones. Sin embargo, la fortuna no estuvo de su lado; cometió la quinta falta personal a falta de 2:42 minutos para el final y su frustración era palpable. Incapaz de mantener la calma en el banquillo, observó cómo los estadounidenses capturaban dos rebotes ofensivos cruciales en los últimos 10 segundos.
Cuando la bocina final sonó, USA completó una victoria por 83-81 y celebró un título mundial. Wembanyama, visiblemente afectado, lanzó la toalla que había estado mordiendo con disgusto. «Solo pensarlo me aprieta la mandíbula», declaró Wembanyama en 2022. «Es un lamento. Un agujero sin llenar dentro de mí que tengo que arreglar.»
Chet Holmgren: El MVP que Alimentó la Llama de la Revancha
¿Cómo se conecta esa Final del Mundial U19 de 2021 con la sed de revancha entre Wembanyama y los Thunder? La clave está en Chet Holmgren. Holmgren fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de aquel torneo en Letonia, contribuyendo con 10 puntos, 2 rebotes y 5 asistencias en la propia Final. Wembanyama también obtuvo un lugar en el Quinteto Ideal del torneo, pero la derrota, y la frustración de ver a un rival directo alzarse con el MVP y el título, aún persisten en su memoria. Esa espina clavada se manifiesta ahora en cada encuentro contra Holmgren y el Oklahoma City Thunder, transformando los partidos de la Conferencia Oeste en algo más que una simple contienda por un puesto en las Finales.
¿Revancha Incompleta? Los Juegos Olímpicos y el Duelo Actual
Victor Wembanyama tuvo otra oportunidad de enfrentarse a los estadounidenses dos veranos después, en el Torneo Olímpico de Baloncesto Masculino de París 2024. Aunque USA se impuso por 98-87 sobre la anfitriona Francia en el partido por la Medalla de Oro, con Wembanyama sumando 26 puntos y 7 rebotes, Holmgren no formaba parte de aquel equipo olímpico de EE. UU. Esto significa que la revancha pendiente de Wembanyama por la dolorosa derrota de 2021 sigue intacta y se centra de manera particular en los duelos contra Chet Holmgren. Por lo tanto, no debería sorprendernos si sus ojos brillan con una intensidad especial cada vez que ve a Holmgren marcándolo en la cancha. La historia personal de «Wemby» añade una capa fascinante a la ya intensa serie de los Playoffs de la NBA.
Puede consultar el informe completo del partido de la Final del Mundial U19 de 2021 aquí en FIBA.
DnG