Kane Parsons: De Fenómeno Viral de YouTube al Director Más Joven de A24
A los 16 años, una edad en la que la mayoría de los adolescentes se preocupan por los exámenes de conducir y los bailes de graduación, Kane Parsons creó un cortometraje de nueve minutos titulado «The Backrooms (Found Footage)». La obra narraba la historia de un hombre atrapado en un inquietante reino de pasillos laberínticos. Este film y sus secuelas se convirtieron en una sensación de YouTube tan rotunda que, pocos meses después de que Parsons cumpliera 17, A24 lo contrató para dirigir una adaptación cinematográfica de «Backrooms», convirtiéndolo en el director más joven en la historia del estudio. Tras dos años de desarrollo, Parsons, ya con 19 años, eligió a los nominados al Oscar Renate Reinsve y Chiwetel Ejiofor como sus protagonistas, y a los 20 lo conocí en Los Ángeles, semanas antes del estreno de la película.
Un Talento Precoz Desafía las Expectativas de Hollywood
«La edad nunca ha dejado de ser parte de la conversación conmigo», afirmó Parsons, quien exhibe las mejillas sonrosadas y los rizos cepillados hacia adelante de un tiktoker adolescente. Antes de que comenzara la producción de «Backrooms», le preocupaba si la gente lo tomaría en serio como director de un largometraje. «Eso era lo que más me carcomía: ¿cuánto tengo que hacer para contrarrestar el sesgo que cualquiera va a tener?», confesó.
La Nueva Ola de Cineastas de Horror Nace en YouTube
Al mismo tiempo, temía alienar a la audiencia en línea que tanto se había esforzado en construir. Parsons forma parte de una nueva ola de cineastas de horror que emergieron por primera vez en YouTube, incluyendo a Mark Fischbach, de 36 años, cuyo «Iron Lung» se convirtió en un éxito inesperado, y a Curry Barker, de 26, quien pasó de la comedia de sketches a dirigir «Obsession», otro éxito sorpresa. Parsons es el más joven del grupo y, en cierto modo, el menos probable de haber dado el salto a la gran pantalla. Él admitió libremente que su enfoque artístico ha sido moldeado más por series web y videojuegos como Portal y Half-Life que por la cinematografía tradicional de Hollywood. «No veo muchas películas», dijo, aunque ha visto la serie de televisión «Mr. Robot» al menos ocho veces.
Desentrañando el Éxito de «The Backrooms»: Más Allá del Miedo
Aun así, Parsons no es un diletante. Mientras paseábamos por el río Los Ángeles a principios de mayo, lo encontré inusualmente reflexivo y sereno, con la sólida autoridad de un profesor universitario. Al reflexionar sobre por qué el concepto de «Backrooms» caló, Parsons fue más allá del factor de terror de todos esos pasillos abandonados para abordar algo mucho más profundo.
La Filosofía Detrás de los Pasillos Infinitos
«Hay mucha simplicidad en la configuración que se aprovecha de la ansiedad que la gente tiene en la etapa de industrialización en la que nos encontramos», explicó. «El mundo se está volviendo cada vez más atomizado y solitario. Ahora tenemos mucho a nuestra disposición —al menos en esta parte del mundo—, pero parece que todo lo que tenemos significa cada vez menos».
Actores de Renombre Alabando una Visión Única
En una videollamada, Reinsve elogió a Parsons por su habilidad para fundamentar grandes conceptos filosóficos en nuestra realidad vivida. «Me fascinó», dijo ella. «Aunque he incursionado en espacios liminales o física cuántica, él va mucho más allá. Y me intrigó mucho cuán existencial querría llegar en una película de género». En la película, Reinsve interpreta a la Dra. Mary Kline, una terapeuta cuyo cliente Clark (Ejiofor) afirma haber encontrado un portal a un extraño reino dentro de la tienda de muebles de su propiedad. Cuando Clark desaparece días después, Mary debe aventurarse en los laberínticos Backrooms para investigar.
Pero hay algo más profundo en esa trama, según Parsons. Así como Mary intenta trazar la mente humana como terapeuta, Clark intenta mapear los Backrooms, y ambas personas se ven frustradas por sistemas cuya lógica interna permanece obstinadamente fuera de su alcance. «Es una película principalmente sobre el imperativo biológico de la necesidad de crear mapas de todo para tener alguna forma de control, para explicar tus circunstancias y así poder escapar de su carga emocional», afirmó Parsons. ¿Pero qué pasa si somos problemas que no se pueden resolver, y los pasillos de nuestras mentes se extienden hasta el infinito? Para Parsons, esa noción es lo que hace que los Backrooms sean tan aterradores. «Es estar al borde de poder asomarse a la esquina», dijo, «y hay otra esquina más allá».
El Viaje Creativo de Kane Parsons: Del Dolor a los Mundos Virtuales
Parsons creció en las afueras de Silicon Valley, en el Valle de Petaluma, al norte de California, junto a ondulantes colinas verdes que comparó con el fondo de pantalla predeterminado de Windows XP. «Los campos son agradables porque algunas personas con muchos recursos quieren mantenerlos así, y se puede escuchar el zumbido distante de los centros de datos», comentó.
Creación en Medio de la Adversidad: Blender y el Nacimiento de un Universo
Armado con una cámara digital de segunda mano de sus padres, pasó gran parte de su infancia haciendo cortometrajes, desde películas de criaturas protagonizadas por su hermano menor hasta películas de stop-motion hechas con Play-Doh y Legos. Pero al entrar en la adolescencia, Parsons desarrolló un dolor severo en la pierna que tardó casi dos años en diagnosticarse. «Artritis para un niño de 13 años no tenía sentido», dice ahora sobre la condición, que maneja con una inyección autoinmune semanal. A veces apenas podía caminar, y durante ese período se sumergió en el arte de los efectos visuales, usando el software de modelado 3D Blender para construir escenarios virtuales que podían ser explorados incluso mientras estaba inmóvil.
La Viralidad Inesperada y el Llamado de Hollywood
Fue con ese espíritu que Parsons hizo su primer cortometraje de «Backrooms» a principios de 2022, inspirado en una imagen viral de un espacio de oficina abandonado bañado en un tono amarillo extrañamente malévolo. Creado en Blender durante tres semanas, Parsons dice que consideró el proyecto principalmente como una demo técnica. Pero sus efectos impecables y su atmósfera inquietante fueron tan impactantes que el cortometraje se propagó como un incendio, obteniendo 10 millones de visitas en sus primeras dos semanas en línea.
Resistiendo la Fama de Hollywood: La Visión Auténtica de Parsons
Y entonces Hollywood llamó a su puerta. Mientras Parsons continuaba su serie «Backrooms» con más cortometrajes que constantemente atraían millones de visitas, dice que fue asediado con correos electrónicos de productores que esperaban convertir su incipiente propiedad en una franquicia genérica de películas de terror. Puede que esperaran a un adolescente soñador ansioso por venderse. Pero después de fracasos cinematográficos como «Slender Man» de 2018, que también derivó de un meme inquietante de internet, Parsons fue cauteloso ante el intento de Hollywood de explotar otra sensación en línea: «Era la norma, no la excepción, que eso fallara», dijo.
Protegiendo la Esencia de «The Backrooms»: Lecciones del Pasado
También se resistió a la idea de que YouTube fuera visto como un trampolín hacia Hollywood. ¿No podría ser el evento principal? «Obtengo un nivel de seguridad financiera perfectamente adecuado de YouTube y un nivel de gratificación creativa perfectamente satisfactorio de él», dijo, y agregó: «Intentar saltar de medio en ciertos proyectos quitará algo intrínsecamente valioso de la idea original». Por eso, aunque finalmente firmó con A24, considera que la nueva película es solo una entrega a gran escala de su serie web. «Hice esta película por una razón creativa personal específica, y no creo que tenga que ser el objetivo final», afirmó.
La Producción a Gran Escala: Desafíos y Satisfacciones
Filmada durante nueve semanas el verano pasado en Vancouver, la producción construyó 30,000 pies cuadrados de los Backrooms en un escenario de sonido, haciendo real lo que antes solo existía en el ordenador de Parsons. «Fue realmente surrealista», dijo, aunque lo que más le sorprendió fue lo natural que se sintió todo. «Descubrí que no hay una forma verdaderamente correcta de dirigir», comentó. «No pude evitar preguntarme: ‘¿Esto está bien? ¿Por qué se siente tan normal? Pero estamos haciendo la película y está funcionando'».
Reinsve dijo que Parsons era firme cuando era necesario, aunque siempre dispuesto a adaptarse. «He trabajado con muchos directores primerizos, y lo disfruto porque están buscando su estilo y aprendes algo juntos», dijo Reinsve. «Pero él estaba tan seguro, y luego todos los días después de terminar, preguntaba: ‘¿Podría haber hecho algo mejor hoy?'».
Aun así, el proceso no estuvo exento de desafíos. Además de dirigir, Parsons compuso la banda sonora con Edo Van Breeman y continuó trabajando en los efectos visuales, modelando los escenarios en Blender tal como lo había hecho cuando «Backrooms» era un trabajo de un solo hombre. A finales del año pasado, cuando el cronograma de postproducción se acortó varias semanas, esas responsabilidades le exigieron aún más.
«Terminé con demasiadas cosas en mi plato», dijo Parsons, quien comenzó a trabajar 21 horas «autoimpuestas» para asegurarse de que la película fuera tan pulida y detallada como la había imaginado. «Definitivamente, abusé de mi sistema nervioso al máximo posible». En enero, mientras Parsons todavía estaba inmerso en la vorágine de postproducción en Vancouver, el firmware de su inyector autoinmune dejó de funcionar, dejándolo postrado en cama durante dos semanas hasta que el equipo de producción hizo un viaje a la frontera para conseguir un reemplazo. Con otro director, contratiempos como esos podrían haber paralizado las cosas, pero Parsons ya había pasado por eso antes, aunque con menos colegas a su lado. «No me quemé en esta película; si acaso, fue un agotamiento positivo», dijo. «Me siento muy feliz con el resultado, pero ciertamente no fue pausado de ninguna manera. Todos dieron lo mejor de sí».
El Futuro de «The Backrooms» y la Ambición de un Cineasta Inagotable
Parsons está abierto a secuelas en la gran pantalla si «Backrooms» tiene éxito, y las proyecciones anticipadas indican que la película podría recaudar más de 40 millones de dólares en su estreno, lo que lo convertiría en el director más joven en lograr tal éxito. (Josh Trank, quien tenía 27 años cuando «Chronicle» se estrenó con 22 millones de dólares, es actualmente el cineasta más joven en dirigir una película número uno en taquilla).
De Éxito de Taquilla Potencial a Serie de TV: Una Saga en Múltiples Temporadas
Aun así, el objetivo principal de Parsons para el proyecto siempre ha sido convertirlo en una serie de televisión. Durante años, ha llevado en su cabeza varias temporadas de historia. «Siento que me voy a volver loco si no lo saco de mi sistema», dijo. «La razón por la que hago ‘Backrooms’ es por cosas que aún no han sucedido».
Kane Parsons: Un Autor con Tiempo y Pasión Ilimitados
Y aunque le gustaría diversificarse en otros proyectos —una adaptación cinematográfica de Portal sería su sueño, dijo—, Parsons no siente que pueda seguir adelante hasta que «Backrooms» llegue a su conclusión. «Han pasado algunos años desde que comencé la serie de YouTube y es como, ‘Vamos, termina ya la cosa, amigo'», dijo. «Pero a eso respondo diciendo que disfruto profundamente trabajar en ello». Y ahí es donde la juventud juega a su favor. «No planeo morir en los próximos cinco años», dijo, «así que no veo ningún problema en tomarme un poco de tiempo».
DnG