Magistrada Sandra Zúñiga se Despide del Poder Judicial para Dedicarse a su Familia
La reconocida magistrada Sandra Zúñiga Morales, integrante clave de la Sala de Casación Penal, ha anunciado su retiro efectivo del cargo a partir del próximo 1.° de junio. Esta decisión, que marca un punto de inflexión en su extensa carrera, responde a un profundo deseo personal de dedicar más tiempo a su ámbito familiar, especialmente a su madre, quien actualmente requiere mayor atención.
El emotivo anuncio se realizó durante la sesión de Corte Plena del 11 de mayo, una fecha que se convierte en su última participación oficial como magistrada propietaria. Tras esta despedida institucional, la magistrada Zúñiga se dedicará a finalizar informes y otros pendientes administrativos antes de iniciar un periodo de vacaciones de quince días, preámbulo de su jubilación.
Un Compromiso Familiar Prioritario
«En este momento cumplo con la promesa realizada a mi familia desde hace unos años de retirarme y poder brindarles más tiempo y dedicación, en especial a mi madre que ya lo necesita», expresó Zúñiga, visiblemente conmovida, durante su discurso de despedida. Este gesto subraya la importancia de los lazos familiares en su decisión.
La Sala Tercera, o Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia, es el órgano especializado en resolver recursos de casación y revisión contra sentencias penales. La magistrada Zúñiga ocupaba su puesto desde enero de 2020, sucediendo al exmagistrado Carlos Chinchilla, también jubilado. Su nombramiento estaba previsto hasta 2028, pero ha decidido adelantar su salida tras una formidable carrera de más de 35 años al servicio judicial.
Un Llamado por la Independencia Judicial: «Que los Discursos de Odio Cedan»
Durante su intervención final, la magistrada Zúñiga no solo hizo un balance de su gestión, sino que también elevó un vehemente llamado en defensa de la independencia judicial y advirtió sobre el deterioro del debate público, impulsado por discursos de odio.
Logros y Advertencias
Entre los proyectos que impulsó y vio materializarse durante su gestión, destacan la implementación de la jurisdicción especializada contra el crimen organizado y el fortalecimiento de iniciativas cruciales en materia de cibercrimen y ciberseguridad, áreas de creciente relevancia para la justicia moderna.
«Me voy con la esperanza siempre de tiempos mejores, en donde los discursos de odio cedan por otros que construyan una Costa Rica mejor, en donde se reconozca que el insulto, la burla, el grito, el abucheo, solo conducen a los campos estériles de la incomunicación y, a veces, hasta de la violencia», reflexionó Zúñiga. Enfatizó que tales comportamientos son «reflejo de un estado decadente de frustración y de ira, que va normalizando el irrespeto a la dignidad humana y que al final nada aportan a los retos y soluciones que espera con ansias esta nación».
En su mensaje de despedida, la magistrada instó al Poder Judicial a «seguir firmes en su defensa, desde el respeto de los derechos fundamentales en cada uno de los componentes que conforman este Poder Judicial». Recalcó la necesidad de ser «celosos y contundentes en la defensa de principios fundamentales como el de la independencia judicial, que garantiza ejercer la función jurisdiccional sin injerencias, presiones o amenazas de ningún tipo y de ninguna persona, sino de una forma libre, en igualdad, en apego al juramento de cumplir la ley, para la defensa de nuestro Estado de Derecho«.
Trayectoria Impecable: Más de 35 Años al Servicio de la Justicia
La trayectoria profesional de Sandra Zúñiga Morales es un testimonio de dedicación y excelencia, abarcando amplios campos académicos y judiciales.
Formación y Experiencia
Zúñiga es licenciada en Derecho y notaria pública por la prestigiosa Universidad de Costa Rica, complementando su formación con un doctorado en Derecho Penal y Fundamentos de Derecho por la Universidad de Alcalá, en España. Su expertise la llevó a desempeñarse como docente universitaria y como consultora internacional en temas de derecho penal y administración de justicia.
Dentro del Poder Judicial de Costa Rica, su recorrido fue diverso y ascendente. Ocupó cargos como defensora pública, jueza de juicio y jueza del Tribunal de Apelación de Sentencia Penal de Goicoechea. Además, ejerció durante varios años como magistrada suplente, lo que le brindó una sólida base antes de asumir la magistratura propietaria en la Sala Tercera.
Su liderazgo se extendió a la presidencia del Consejo de la Judicatura y del Consejo Directivo de la Escuela Judicial. Fue parte del Consejo del Alto Instituto Iberoamericano de Estudios Judiciales y lideró importantes iniciativas relacionadas con la lucha contra el crimen organizado y la cooperación judicial internacional, tanto a nivel centroamericano como en la Cumbre Judicial Iberoamericana.
Un Reto para la Nueva Asamblea Legislativa: Elección del Próximo Magistrado
La salida de la magistrada Zúñiga abre un significativo proceso de elección en la Asamblea Legislativa, marcando la pauta para el que será el primer nombramiento de un magistrado propietario que realizará el actual Congreso.
Escenario de Nombramientos Judiciales
Este proceso se suma a un momento de alta actividad para el Poder Legislativo en materia judicial, ya que deben elegirse 18 magistraturas suplentes. De estas, 12 corresponden a la fundamental Sala Constitucional, mientras que en las Salas I y III faltan tres en cada una. La complejidad se incrementa al considerar que, a partir de septiembre, vencen los periodos de cinco magistrados propietarios adicionales: tres en Sala II, uno más en Sala III y otro en la Sala Constitucional, lo que perfila un periodo de intensa deliberación y decisiones cruciales para el futuro de la justicia en el país.
DnG