JJ Redick Ante la Máquina Thunder: Un Desafío de Coaching que Podría Grabar su Nombre en la Historia NBA
Actuaciones de Coaching que Marcaron Época en la NBA
A lo largo de la historia de la NBA, hemos sido testigos de impresionantes hazañas de coaching. Recordamos, por ejemplo, la jugada maestra de Rick Carlisle al insertar a J.J. Barea en el quinteto inicial de los Mavericks en medio de las Finales de la NBA de 2011 contra el «Big 3» del Heat, una decisión que cambió el rumbo de la serie.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, ha llevado a la franquicia a dos temporadas consecutivas de 50 victorias. Getty Images
Otra proeza memorable fue la de Steve Kerr, quien, con su equipo perdiendo 2-1 ante los Cavaliers en las Finales de 2015, decidió incluir a Andre Iguodala en el quinteto titular de los Warriors, alterando el destino de la serie y de la liga.
El Inesperado Ascenso de Redick: De Promesa a Desafío Colosal con los Lakers
Pero para el actual entrenador de los Lakers, JJ Redick, superar a los reinantes campeones Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste, y además hacerlo sin la estrella Luka Doncic, podría eclipsar todas las anteriores.
Redick ha mostrado un gran potencial en sus dos primeros años como entrenador principal. Ha guiado a los Lakers a dos temporadas consecutivas con 50 victorias. Además, llevó a unos Lakers mermados a una sorprendente victoria en primera ronda sobre los Rockets, a pesar de la ausencia de sus máximos anotadores. Esto no es casualidad; es el resultado de un coaching genuino.
Sin embargo, enfrentarse a los actuales campeones Thunder es una tarea de otra magnitud. Para que Redick logre lo imposible, deberá demostrar que puede superar el intelecto de una máquina. Una máquina fría, precisa e implacable. No lo decimos nosotros, lo dijo el propio Redick.
“Los Thunder son uno de los mejores equipos en la historia de la NBA. Esa es la realidad, son así de buenos”, afirmó Redick con brutal honestidad. “Son una máquina bien engrasada.”
El MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, es parte de «uno de los mejores equipos de la historia de la NBA», según Redick sobre los Thunder. NBAE vía Getty Images
La Máquina Imparable de Oklahoma City Thunder
Parte de lo que hace que esta máquina funcione es que los Thunder no solo te ganan, te asfixian hasta la muerte. Fuerza pérdidas de balón, obstruyen las líneas de pase, cambian en el perímetro, y cuando intentas penetrar hacia la canasta, te bloquean el tiro con una agilidad impresionante. Y, como señaló Redick, hacen todo esto sin cometer faltas.
“Están entre los cinco primeros en cada categoría disruptiva… y no cometen faltas”, recalcó Redick. Léase entre líneas, esto no es un análisis, es una advertencia a los árbitros. Evoca las vibras del Phil Jackson de antaño: decir algo a los medios lo suficientemente alto como para que resuene en el subconsciente del equipo arbitral. Redick sabe que necesitará cada pequeña ventaja para vencer a OKC, y en los playoffs de la NBA, las ventajas no existen a menos que las fabriques.
Porque, en el papel, no hay una sola área en la que OKC sea vulnerable. “No tienen una debilidad”, admitió Redick. Y tiene razón. Los Thunder son jóvenes, rápidos y profundos. Defienden sin cometer faltas. Pueden aniquilarte en media cancha o en transición. Protegen el aro. Lanzan triples con una alta eficiencia. Protegen el perímetro. Y tienen al actual MVP, Shai Gilgeous-Alexander, quien puede deslizarse a la pintura como un susurro y lanzar tiros libres con la precisión de un reloj. En toda la liga, lo llaman “el mercader de faltas”.
La Estrategia de Redick: Creencia, Atención al Detalle y Templanza
Redick lo ve. Los entrenadores rivales lo ven. Pero la pregunta es: ¿se puede detener? A Redick le preguntaron cómo pueden los Lakers ganar esta serie. Su respuesta fue clara y sencilla: “Creencia, atención al detalle y templanza.”
Palabras simples que ocultan una misión imposible. Para que los Lakers ganen esta serie, necesitan lanzar más del 40% desde la línea de tres puntos. Tienen que defender a un nivel élite contra la mejor ofensiva del baloncesto. Necesitan limitar sus pérdidas de balón y deben detener las rachas de los Thunder antes de que parpadeen y estén con desventaja de dobles dígitos. Fracasaron en los tres aspectos en el Juego 1.
“Son realmente buenos en las rachas… limitar sus rachas será muy importante”, dijo Redick. Más fácil decirlo que hacerlo. Es como enhebrar una aguja en medio de un huracán.
Si Redick lleva a los Lakers a la victoria sobre los Thunder, especialmente sin Luka Doncic, sería la actuación de coaching de toda una vida. NBAE vía Getty Images
Decisiones Críticas: El Ajedrez de los Playoffs para Redick
Al igual que sus jugadores en la cancha, Redick no tiene margen de error en su rol de entrenador. Todo lo que haga debe ser perfecto para vencer a OKC. El momento de sus tiempos muertos. Sus apuestas en las rotaciones. Confiar en el jugador adecuado para permanecer en la cancha un minuto extra. Sustituir al equivocado una posesión demasiado tarde. Para ganar la serie, no se tratará de esquemas o de pizarras, sino de las pequeñas decisiones que tome en ventanas cortas de cinco segundos, con consecuencias que reverberarán durante cuartos enteros.
Desafortunadamente para Redick, podría entrenar de manera brillante y los Lakers aún podrían perder en cinco partidos. Y eso tampoco sería un fracaso; es la pura realidad. Los Lakers fueron barridos por los Thunder en la temporada regular por un promedio de casi 30 puntos por partido, el margen de victoria más amplio entre equipos en una serie de playoffs en la historia de la NBA. Eso no desapareció mágicamente en el Juego 1, donde perdieron por 18.
Definiendo el Éxito para JJ Redick en las Semifinales del Oeste
Entonces, para Redick, ¿qué define el éxito al final de esta serie? Robar un partido y habrás alterado la narrativa por un día. Ganar dos y te habrás ganado el respeto. Llevar la serie a siete juegos y quizás necesitemos cambiar al ganador del Premio al Entrenador del Año esta temporada. Ganar la serie y podremos consagrarlo en el Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith mañana mismo.
Porque si Redick logra la hazaña de vencer a esta versión de los Thunder sin Doncic, entonces no es solo una sorpresa, es la mejor actuación de coaching de todos los tiempos. Sería estudiada y analizada para siempre. Hasta entonces, Redick mira fijamente al ojo de la tormenta, con su pizarra en mano, intentando superar una máquina bien engrasada que aplasta todo a su paso.
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