Se ha calificado como uno de los partidos más encarnizados en la historia del fútbol internacional. Después de que los jugadores de Inglaterra se salvaran por los pelos ante la Noruega de Erling Haaland en una calurosa noche en Miami, el domingo lo pasaron recuperándose en su base de Kansas City mientras sus pensamientos se dirigían al enfrentamiento contra Argentina en la semifinal de la Copa del Mundo el miércoles.
El equipo de Thomas Tuchel se medirá a los actuales campeones en lo que promete ser un encuentro cargado de emoción en Atlanta, buscando un lugar para jugar contra Francia o España en la final.
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Será la primera vez que Lionel Messi, de 39 años, posiblemente el mejor jugador masculino de todos los tiempos y probablemente disputando su última Copa del Mundo, se enfrente a Inglaterra. También será el primer encuentro entre ambas naciones en un partido competitivo desde la Copa del Mundo de 2002 en Japón, donde David Beckham anotó el penal decisivo.
Beckham, presidente y copropietario del club Inter Miami de la Major League Soccer, estuvo entre la multitud en el Miami Stadium el sábado por la noche con su esposa, Victoria, y miembros de su familia. El excapitán de Inglaterra fue visto cantando «Hey Jude» después del partido en honor al héroe de dos goles del equipo, Jude Bellingham. También fue fotografiado con algunos de los jugadores de Inglaterra, incluidos el capitán, Harry Kane, y Declan Rice, cuando entrenaron en la base de entrenamiento del Inter Miami en Fort Lauderdale antes del partido.
«¡Qué momento en Miami!», escribió Beckham en Instagram. «Estoy muy orgulloso del equipo esta noche al llegar a la semifinal de la Copa del Mundo y celebrarlo con mi familia fue muy especial… Gracias Inglaterra por regalarle a nuestro país estos momentos».
Inglaterra vs. Argentina: Una Semifinal Mundial Cargada de Historia y Pasión
Una vez más, Bellingham fue el héroe en la victoria de Inglaterra por 2-1, marcando el gol decisivo en la prórroga, después de que Andreas Schjelderup adelantara a Noruega. Pero su gol del empate al final de la primera mitad estuvo teñido de controversia. Las repeticiones mostraron que un saque de puerta de Noruega golpeó un cable de televisión suspendido sobre el campo durante la jugada, aunque la FIFA emitió un comunicado diciendo que un sensor en el balón no mostró evidencia de contacto. Esto fue discutido por el entrenador de Noruega, Ståle Solbakken, quien afirmó que creó «un malentendido entre nuestros jugadores».
Tuchel criticó el rendimiento de sus jugadores después del partido y afirmó que habían tenido «suerte», a pesar de convertirse en el cuarto entrenador de la selección masculina absoluta de Inglaterra en alcanzar las semifinales de la Copa del Mundo, después de Alf Ramsey, Bobby Robson y Gareth Southgate.
Sus comentarios provocaron una furiosa respuesta de Bellingham, con la estrella del Real Madrid pronunciando la mordaz frase de que «quizás él no sabe lo que es jugar en ese tipo de condiciones contra Erling Haaland, [Martin] Ødegaard, [Antonio] Nusa, [Alexander] Sørloth», en una aparente crítica a la falta de experiencia del alemán como jugador de alto nivel, habiéndose retirado a los 25 años debido a una lesión de rodilla.
Tuchel, quien extendió su contrato hasta 2028 antes del Mundial, podría necesitar encontrar una manera de suavizar las cosas con uno de sus jugadores clave antes del monumental encuentro con Argentina. Pero el técnico de 52 años dijo que estaba disfrutando el viaje, habiendo llevado a Inglaterra a su primer torneo desde que perdieron contra España en la final de la Eurocopa de 2024 bajo la dirección de Southgate.
«Es intenso», dijo Tuchel. «Lo estoy disfrutando mucho. Me siento muy vivo en estos momentos. Lo disfruto mucho, pero tener un partido de eliminación directa cada tres o cuatro días es un nuevo nivel de exigencia y una nueva montaña rusa emocional. Lo admito. Así que también necesito un poco de tiempo ahora. Les daremos a los jugadores [el domingo] una recuperación completa y nuestra preparación para el partido con el staff comenzará a más tardar por la tarde».
El Camino de Argentina y el Eco de una Vieja Rivalidad
Argentina consiguió su puesto en las semifinales al vencer a Suiza, que jugó con 10 hombres, en Kansas City, donde también se han hospedado. Las imágenes del vestuario después del partido mostraron a algunos de sus jugadores coreando una canción obscena que hace referencia a la Guerra de las Malvinas de 1982 y prometiendo ganar la Copa del Mundo «por Las Malvinas, por Diego [Maradona] y por la última de Leo [Messi]».
Inglaterra vs. Argentina: Un Historial Mundial de Épica y Drama
Inglaterra 3-1 Argentina, 1962:Un partido de grupo en Chile, e Inglaterra derrotó cómodamente a unos oponentes que, como un informe lo describió, emplearon una «formación defensiva despiadada y masificada». Ron Flowers marcó un penal temprano y Bobby Charlton puso el 2-0 desde 20 yardas justo antes del descanso. Jimmy Greaves consiguió un tercero antes de que José Sanfilippo metiera un gol de consolación.
Inglaterra 1-0 Argentina, 1966: El partido de cuartos de final es conocido en Argentina como ‘El robo del siglo’ y fue el comienzo de la rivalidad. El juego rápidamente se convirtió en una contienda de patadas y cuando Antonio Rattín fue expulsado por una segunda falta sancionable en el minuto 33 por abusar verbalmente del árbitro Rudolf Kreitlein, todo estalló. El capitán argentino se negó a abandonar el campo y hubo un retraso de ocho minutos antes del reinicio, con el personal técnico aún discutiendo con los oficiales. El partido se decidió con un cabezazo de Geoff Hurst tras un centro de Martin Peters, pero, al final del pitido final, los argentinos rodearon al árbitro, quien tuvo que ser escoltado por la policía. El entrenador de Inglaterra, Sir Alf Ramsey, describió a los argentinos como «animales».
Inglaterra 1-2 Argentina, 1986: Posiblemente los dos momentos más memorables de estos partidos ocurrieron con cuatro minutos de diferencia en un partido de cuartos de final en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, cortesía de Diego Maradona. El primer incidente de la ‘Mano de Dios’ (en la foto) involucró al centrocampista golpeando el balón por encima del portero Peter Shilton con un brazo levantado. Luego marcó lo que la FIFA ha llamado ‘El Gol del Siglo’, recogiendo el balón en su propia mitad antes de abrirse paso hacia la portería con 11 toques en 11 segundos, dejando atrás a los indefensos jugadores ingleses.
Inglaterra 2-2 Argentina (Argentina ganó 4-3 en penales), 1998: Un punto culminante para un adolescente Michael Owen y uno bajo para David Beckham en octavos de final. Gabriel Batistuta y Alan Shearer habían intercambiado penales en los primeros 10 minutos antes de que Owen marcara un brillante gol en solitario. Javier Zanetti empató antes del descanso y Beckham fue expulsado por patear a Diego Simeone mientras estaba en el suelo dos minutos después del intermedio. El equipo de Glenn Hoddle aguantó hasta los penales, donde Carlos Roa detuvo el quinto lanzamiento decisivo de David Batty.
Inglaterra 1-0 Argentina, 2002: Un grado de redención para Beckham, aunque solo fue un partido de grupo. Owen aterrorizó de nuevo a la defensa y después de ser derribado por Mauricio Pochettino un minuto antes del descanso, Beckham lanzó el penal, lo que provocó un beso a la camiseta y una efusión de emoción.
Atlanta se Prepara: La Pasión de las Aficiones
Ambas aficiones se dirigirán a Atlanta, con más de 15.000 hinchas de Inglaterra que se cree que asistieron al partido en Miami y muchos planeando quedarse en Estados Unidos. Hubo informes de algunas escaramuzas menores con aficionados argentinos en South Beach de Miami después de la victoria contra Noruega y las autoridades de Georgia están preparadas para posibles puntos de conflicto en los días previos al partido, dado que miles han hecho el viaje desde Argentina.
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