La Resurrección de Eric Haase: Un Giro Inesperado que Sacude a los Gigantes
Cuando Eric Haase llegó al campamento de los Gigantes esta primavera, ya había defendido los colores de otras tres organizaciones de las Grandes Ligas. A lo largo de su carrera, aprendió a jugar el jardín izquierdo e incluso tuvo algunas oportunidades en la primera base. Se familiarizó con el ritmo de un receptor suplente y comprendió lo que eso significa cuando tienes 33 años y la esperanza de permanecer en la élite del béisbol.
Para jugadores con el perfil de Haase, generalmente hay un camino familiar en este punto de su carrera. Buscas oportunidades y titularidades donde puedas, incluso si eso significa un regreso a Triple-A. Quizás empiezas a pensar en una vida como mánager o en la cabina de transmisión, roles para los que esta posición es un trampolín natural. Eso era lo que pesaba sobre Haase a su llegada; lo que tenía delante era un muro de ladrillos.
Un Inicio Incierto y el Muro de la Competencia en San Francisco
Los Gigantes contaban con un receptor ganador del Guante de Oro, Patrick Bailey, y una pareja de talentosos suplentes de 24 años, Daniel Susac y Jesús Rodríguez. Por rendimiento puro, Haase estuvo muy parejo con Susac durante toda la primavera. Sin embargo, Susac es una década más joven y una selección de Regla 5. Nunca fue una competencia real.
Cuando Susac fue elegido oficialmente, Haase ejerció una cláusula de rescisión en su contrato, pero no porque quisiera abandonar la organización. «Querían ver lo que tenían en Sus, lo cual es fantástico para ellos», dijo Haase el martes por la noche. «La única razón por la que tomé la opción de rescisión es porque nunca antes había estado en esta posición contractual. Si había un puesto en las Grandes Ligas disponible, me encantaría ser considerado».
La Decisión del Opt-Out y un Regreso Estratégico
Haase descubrió que el mercado de receptores suplentes a finales de marzo era inexistente. Y eso estaba bien. Los Gigantes estuvieron más que dispuestos a dejarlo buscar opciones durante unos días, y encantados cuando regresó y se reportó a Sacramento. Ese tipo de profundidad veterana en Triple-A es muy valiosa, y Haase no guardó ningún resentimiento. «Estaba muy feliz de volver aquí», comentó. «Teníamos una especie de acuerdo de caballeros; me encantaría estar aquí y si podíamos lograrlo, sería genial, y lo logramos».
El plan ha tomado giros inesperados, pero ahora mismo, sin duda, está funcionando.
El Giro del Destino: Doble Jonrón Histórico en Dodger Stadium
Patrick Bailey es ahora un Guardian de Cleveland, y una lesión de Susac llevó a la llamada de Haase a las mayores. El martes, en su quinta titularidad con los Gigantes, se convirtió en el primer receptor de la franquicia en conectar dos jonrones en un mismo partido en el icónico Dodger Stadium.
Haase hizo el trabajo pesado, y el resto de la alineación continuó rindiendo. Adrian Houser y el bullpen se encargaron del resto, y una victoria por 6-2 dio a los Gigantes cuatro triunfos en sus últimos cinco días. Además, tienen un impresionante récord de 4-1 contra los Dodgers.
Los dos batazos en solitario contra Yoshinobu Yamamoto fueron el plato principal. Haase se convirtió en el primer jugador en superar a Yamamoto dos veces en un mismo juego, y el primer receptor de los Gigantes en conectar dos jonrones contra los Dodgers en cualquier estadio desde 1987, cuando Bob Melvin lo hizo en Candlestick.
El Visto Bueno del Manager Vitello: Más Allá del Bateo
Pero mientras lo repasaba todo en su mente, el mánager Tony Vitello encontró otros aspectos destacados. «Pensé que lo que hizo detrás del plato fue increíble», dijo Vitello. «Hizo muchas de las cosas que uno desea decir o hacer desde el dugout».
Eso no siempre ha sido así esta temporada entre el banquillo y la posición de receptor, pero esta es una perspectiva diferente para el futuro, y al menos en sus inicios, los Gigantes se están beneficiando de la decisión de priorizar la ofensiva en una posición donde el propio Buster Posey ganó un Guante de Oro. Para Haase, esto no es realmente algo tan nuevo. Los dos jonrones contra Yamamoto le dieron 50 en las Grandes Ligas. «Solo intentaba estar a tiempo», dijo Haase. «Odio simplificarlo tanto, pero estando en un rol en el que podría jugar todos los días o no saber si jugaré en el próximo mes, cuando mis tacos tocan la tierra, solo intento ayudar al equipo y seguir adelante».
El Dilema de los Receptores: Un Buen Problema para los Gigantes
Mientras los Gigantes miran hacia el futuro, podrían enfrentarse de nuevo a una difícil decisión de roster en la posición de receptor, solo unos días después de haber tomado una. Susac ha estado bateando con fuerza en su asignación de rehabilitación, y Vitello dijo el martes que el personal de entrenamiento quiere verlo recibir un juego completo de nueve entradas en Triple-A Sacramento antes de regresar. Susac recibió siete entradas en Round Rock esa tarde.
¿Podrían los Gigantes optar por una alineación de tres receptores incluso con Bailey en Cleveland? Las restricciones del roster podrían requerirlo, al menos temporalmente. Rodríguez ha sido esencialmente el titular desde que Bailey fue puesto en el mercado de transferencias y no irá a ninguna parte. Haase no tiene más opciones de ligas menores, y si los Gigantes lo dejan en el mercado por segunda vez, alguien más podría lanzarse a por él después de ver los swings del martes. En su tercer turno al bate, Haase conectó un batazo de 399 pies al jardín central, pero se quedó a unas pocas pulgadas de su tercer jonrón.
Susac, el que actualmente no está en el roster, no puede ser enviado a Triple-A en ningún momento de esta temporada porque es una selección de Regla 5. Sería extraño tener tres receptores derechos, bateadores prioritarios, pero de alguna manera, los tres tienen sentido juntos, y finalmente podrían darle a Vitello algunas opciones desde el banquillo.
Haase tiene una temporada de 22 jonrones (2021) en su pasado y podría proporcionar la potencia necesaria desde el banquillo. Tanto Susac como Rodríguez han mostrado habilidades de contacto temprano para ser buenas opciones como bateadores emergentes al final de los juegos. Cuando se le preguntó al respecto el martes por la noche, Vitello señaló que tanto Haase como Rodríguez se sienten cómodos en el jardín. Haase sigue practicando con elevados varias veces a la semana, por si acaso. «Donde me necesites», dijo Haase. «Si estoy entre las líneas, estoy en modo de competencia total».
Haase: Un Competidor Inquebrantable que Impulsa al Equipo
Ahora mismo, los Gigantes simplemente buscan formas de inyectar energía a la ofensiva, y sus receptores están contribuyendo a diario. Si Susac se une a la fiesta en los próximos días, sin embargo, se tendrá que tomar una decisión difícil en otro lugar. Uno de Bryce Eldridge, Drew Gilbert o Christian Koss tendría que ser enviado a ligas menores. Los Gigantes resolverán todo cuando Susac esté listo, y ese día está cerca. Es un buen problema tener, y durante las primeras seis semanas de la temporada, no ha habido muchos de esos. Esto no es exactamente lo que los Gigantes tenían en mente cuando empezaron a negociar a Bailey, pero el martes, Haase les ayudó a conseguir otra enorme victoria. Él está feliz de seguir aquí, y el sentimiento es mutuo. «Es un gran compañero para estar en las trincheras», concluyó Vitello.
DnG